アメリカ生まれの人造人間、サイボーグジョー（V）、そして、ももいろクローバーZや上坂すみれらへの楽曲提供でも知られるアイキッド（G）からなるザ・リーサル・ウェポンズは、2019年の初めに東京都中野区で結成（メンバーの最寄り駅は西武新宿線の都立家政駅）。そもそもの始まりは、映像制作も手掛けるアイキッドの“外国人を主役にしたコメディ映画を作りたい”というアイデアだったのだが、地元のブックマートの店長に“店の曲を作ってよ”と頼まれ「都立家政のブックマート」を制作したことをきっかけに、ジョーをボーカリストに据えた音楽ユニットとして活動をスタートさせた。ユニット名の由来はもちろん、メル・ギブソン主演のアクション超大作『リーサル・ウェポン』（1987年）だ。

2019年1月に公開された最初の楽曲“80年代アクションスター”は、ハードロック×シンセポップなサウンド、シルベスター・スタローン、アーノルド・シュワルツェネッガー、ブルース・ウィルスなどの80‘sアクションスターをネタにした歌詞を軸にしたナンバー。《アニキ！アニキ！アニキ！》のコールからはじまり、《エイドリアン！エイドリアン！》《アイルービーバック！アイルビーバック！》というシンガロング必至のフレーズが炸裂するこの曲はライブアンセムとしてポンズ（ファンの総称）に親しまれている。

同年4月に1stアルバム『Back To The 80's』を発表。80年代のハードロック、シンセポップ、ディスコ、プログレなどを色濃く反映したサウンドメイク、「給料日」「ホッピー」などをテーマにしたユーモアとシニカルを行き来する歌詞が話題を集め、なんとiTunesロック部門で1位を獲得。収録曲“きみはマザーファッカー”を星野源が自身のラジオ番組で紹介し、「めちゃくちゃ怒ってめちゃくちゃ汚い言葉がいっぱい出てくるのに、筋が通っているんですよね。この曲の歌詞は。なにかの間違いでめちゃくちゃ流行ってほしい！」というコメントとともにさらに注目度を高めた。

2020年8月にシングル“半額タイムセール”でメジャーデビューを果たした後も、その音楽的スタイル（≒芸風）はまったく変わらず。地方のヤンキーたちの成人式を描いた“特攻！成人式”、DJに対する複雑な思いをぶちまけた“押すだけDJ”（MVではDJ　KOOと共演！）などを次々とリリース。さらに9月にはCAPCOM『ストリートファイター』開発チームの全面協力のもと、“スト㈼”ステージの背景を使用した無観客ライブ＜しんの ワンマン へのみちは まだ とおい… はいしん あるのみ!!＞をYouTubeで無料配信するなど、活動の幅を拡げた。

そして今年2月に待望のメジャー1stアルバム『アイキッドとサイボーグジョー』1stシングル“半額タイムセール”から今年6月発売の音源集『94年のジュニアヘビー』までの表題曲、さらに戦国時代をテーマにした新曲“川中島の戦い”、アイキッドが上坂すみれに楽曲提供をした“快走！ラスプーチン”のセルフカバーなどを収めた本作は、彼らの最初の集大成だ。

アルバム収録曲のMVも充実。ザ・リーサル・ウェポンズの楽曲は“MVありき”（アイキッドは楽曲制作中にＭＶの絵コンテも同時に進めているという）。B級ムービーのオフビート感に溢れたＭＶにこそ、このユニットの魅力が詰まっているのだ。

たとえば“デンジャーゾーン”（映画『トップガン』主題歌の替え歌カバー）のMVは、《メシ食って財布を持ってなひ》など日常のなかにある危険をテーマにした歌詞に合わせて（？）、群馬県と長野県の境にある“関東の秘境”毛無峠で撮影。「この先危険につき関係者以外立入禁止」と書かれた看板の前でのパフォーマンスはSNSでも話題となった。

80年代〜90年代のテレビ番組をモチーフにした“ポンズのテーマ”のMVは、ブラウン管テレビと同じ 16：9サイズの画面による映像。アナログ的な画質を含めて、ザ・リーサル・ウェポンズの世界観をストレートに表した作品に仕上がっている。「暴力は何も生み出さない」というメッセージを掲げた“快走！ラスプーチン”には、80年代から舞台、映画など圧倒的な存在感を放ち続けている俳優・大久保千代太夫が出演。また“さよならロックスター”の新MVにはハリウッドザコシショウが登場し、55個の小ネタを披露するなど、意外性に溢れたコラボーションも魅力的だ。

3月には初の全国ツアー＜ポンズの野望・全国版〜もうがまんできねえ〜＞を開催。コロナ禍による2度の中止、ツアー初日の大阪公演がサイボーグジョーの半導体がコロナに侵される延期になるなど、数々のトラブルを乗り越えて辿り着いた最終公演（3月21日/東京・恵比寿LIQUIDROOM）はソールドアウトを記録し、熱気と興奮と笑いに溢れたステージが繰り広げられた。9月には彼らの地元・中野サンプラザでのワンマン公演も決定している。

80年代シティポップの大流行、The WeekndやDua Lipaなどが80‘sポップへの愛着を公言し、『トップガン』『ゴーストバスターズ』の新作が公開されるなど、世界的ムーブメントとなっている1980年代のカルチャー。その“ダサカッコいい”側面をクローズアップし、誰もが楽しめるエンタメに昇華するザ・リーサル・ウェポンズはここから、さらなる飛躍を遂げるはず。元ネタを知らなくても楽しめ（知ってればもっと楽しい）、掘れば掘るほど深みを増すサイボーグジョー＆アイキッドの音楽、じっくりと堪能してほしい。

考えてみれば、ハーレーダビッドソンには自由の象徴という印象が強い。夢を、冒険を、チャレンジを支えてくれる相棒というイメージだ。エンブレムでかたどられた鷲の羽は、そのままライダーの世界と可能性を広げてくれるための羽なのだろう。 それだけにハーレーダビッドソンのバイクは、今まで多くの映画に登場してきた。 ロックミュージックをバックに、ふたりの若者が時計と共に社会の縛りを捨て、2台のパンヘッドで旅に出る『イージー・ライダー』（1969年）。長く続くベトナム戦争時代の閉塞感から、「We wanna be free! We wanna have good time!」と叫んだ『ワイルド・エンジェル』（1966年）。アメリカを代表するブランドを名としたふたりのアクションムービー『ハーレーダビッドソン＆マルボロマン』（1991年）。アーノルド・シュワルツェネッガーが『ターミネーター2』（1991年）で乗ったのもファットボーイだったし、『ブラック・レイン』に登場したマイケル・ダグラスの劇中愛車もスポーツスターのカスタムバイクだった。

大きく、グラマラスなビックボディ。ダイナミックな造形で特徴的なVツインエンジン。太くてマッシブなホイール＆タイヤ。腹の底にまで響き渡るような重低音のエキゾーストノート。そして、アクセルを大きく開いたときの強烈なダッシュ力。スクリーンに映し出される強烈なインパクトを持つハーレーダビッドソンの姿に、多くの人が憧れの気持ちを抱いていった。 自由の象徴であるハーレーダビッドソンのバイクたちは、造形もサウンドも映像内で強烈な光を放って映える、一流のスターであったことがわかる。アメリカンバイク・クルーザーバイクの代名詞=ハーレーダビッドソンが、自由や、開放や、困難からの逸脱というシーンを描く上で欠かせない存在であることを、歴代の映画人たちはわかっていたのだろう。

アメコミヒーローの人気の要となったマーベル・シネマティック・ユニバースの作品にも、多くのハーレーダビッドソンが登場する。その中でもキャッチーなのが、2015年に公開された『アベンジャーズ／エイジ・オブ・ウルトロン』（以下エイジ・オブ・ウルトロン）だ。同作品では2台のハーレーダビッドソンが疾走するが、1台はキャプテン・アメリカが乗る『Street®750（ストリート750）』。もう1台はブラック･ウィドウが乗るLiveWireのプロトタイプ。このブラック・ウィドウがまたがるバイクが『Long Way Up』にも登場するのだ。

ストリート750も新世代のハーレーダビッドソンだ。2015年にデビューした同車は水冷Vツインエンジンを搭載し、混み合う一般道からハイウェイまで快適に移動できることを目指したアーバンクルーザー。現在のモビリティ環境下での乗りやすさを重視したモデルだ。 ライブワイヤーは違う。ライブワイヤーが見ているのは2020年以降の世界。緊張感をもって、より高まっていく環境問題に対して、ハーレーダビッドソンが計画してきた答えの1つといえる。ガソリンエンジンではなく、電動モーター＆バッテリーで駆動するモーターサイクルである。 エクステリアからして、従来のハーレーダビッドソンとは別モノ。2つのホイール・タイヤ、ライト、タンク、シートといった、モーターサイクルに必要不可欠なパーツで構成されているものの、ダイナミックなイメージを印象づけていたパワートレインは見えなくなり、低重心な雰囲気を醸し出していたエキゾーストパイプ・マフラーもない。よくよく見れば、ハンドルのクラッチレバーもシフトチェンジペダルもない。『エイジ・オブ・ウルトロン』の劇中の走行音も、ジェット機を思わせる超高回転モーターサウンドだ。

ハンドルに備わるディスプレイにも従来のモデルとは異なる雰囲気がある。さらにイグニッション、ウインカーやライト、クラクションのコントロールはハンドルそばのスイッチボックスに集約されており、走行中は従来のバイクと同じような操作ができる。 従来のUIでいいと思えるところはそのまま採用し、それを洗練させていく姿勢に、ハーレーダビッドソンのフィロソフィーを感じる。創業117年を超える長い歴史を持ち、トラディショナルなモーターサイクルメーカーだと思われることもあるが、彼らはいつも伝統を大事にしながらも革新を続けてきた。

そんなライブワイヤーにまたがったユアン・マクレガーは、最新シリーズの『Long Way Up』で語る。 「本当に気に入った。恋に落ちた」と。 エンジン音、排気音がないことで、走りながらでも友人との会話がしやすい。森の中では鳥のさえずりも聞こえてくる。エンジンの振動もないから、ハンドル・シートを通じて路面の感触が濃厚に伝わってくる。 愛車の1954年式ワーゲンビートルもEVコンバートカスタムしたユアン・マクレガーは、EVが世界のリファレンスとなる時代も見据えている。排気ガス削減以上のことをしたかった、とも考えている。だからこそ『Long Way Up』の旅の共に、電動スポーツバイクのライブワイヤーを選んだのだ。

雪でぬかるんだパンアメリカン・ハイウェイの南端からスタートしたユアン・マクレガーとチャーリー・ブアマンと、ライブワイヤー。初めての充電ポイントはベーカリーだった。 応対したスタッフも環境保全のために変化を期待している様子。「新しい世界に対応するため、充電器の設置をベーカリーの経営者である父に勧めたんだ。地球を救えると思ったんだ。変えようと思ったんだ」 思うようにいかないことも多い。あまりに寒すぎて充電ができず、休業中のホテルの中にライブワイヤーを入れて車両を温め、やっと充電がはじまったことに安堵する。そして彼らは旅を進める。送電網のない地帯も走る。 南米大陸縦断自体が冒険だ。同時に、電動バイクで電気環境の悪い地帯を走破することは、ライブワイヤー自体の開発チームも、このプロジェクトのためにライブワイヤーをアドベンチャー仕様にカスタムしたハーレーのスタッフにとっても大いなるチャレンジだ。 100日間、13カ国、2万キロの旅は全11エピソードで見ることができる。冒険心に火がつく彼らの旅を、Apple TV+で見てみよう。そしてライブワイヤーという、自然と、環境と、地球とをシームレスに一体化できる悦びを感じられるライブワイヤーの活躍を目撃してみよう。