7月末、【ロバート・ダウニー・ジュニア「マーベル」復帰！】という驚きのニュースが報じられたこと、読者のみなさんの記憶に新しいことと思います。むしろあれから約3週間経った今でも、「マーベル」の次なる展開に期待がむくむく膨らみすぎて目が冴え眠れぬ日々を送っている方もいるのではないでしょうか？　さて、その情報が初お披露目された場というのが、アメリカ・カリフォルニアで開催されていた＜サンディエゴ・コミコン＞です。

＜サンディエゴ・コミコン＞とは何ぞや？　という方へ説明しましょう。同イベントがスタートしたのは、1970年。当初は主にコミックやSF／ファンタジーなどに特化した300人規模のものでしたが、年数を重ねるうち、映画、ドラマ、ゲーム、コミック、アニメ、玩具などありとあらゆるジャンルを取り扱うようになり、来場者13.5万人超えの世界最大級＆唯一無二のポップカルチャーの祭典へと発展していきました。具体的に何が行なわれているかというと、先に述べた「マーベル」などの映画・ドラマをはじめとする様々なコンテンツの発表会や、ハリウッドスターやクリエイターによるトークイベントやサイン会、各企業によるブース出店、限定グッズの販売、作家による作品展示販売、ゲーム大会、コスプレイヤー交流会、ワークショップなどなど……。ありとあらゆる楽しいことが集結しています。

そんな＜サンディエゴ・コミコン＞ですが、近年は苦難の時期が続いていました。2020年はパンデミックの影響で中止＆バーチャルイベントに変更して開催、2021年はワクチン接種者且つコロナ非感染者のみマスク着用必須で参加可という条件で、規模縮小のうえ開催。2022年は規模が戻るも、参加条件はそのまま。2023年にはパンデミックにまつわる条件が撤廃となるも、全米脚本家組合ストライキとSAG-AFTRAストライキの影響で、アメリカの映画・ドラマ業界の人たちが発表会やサイン会などの参加を軒並みキャンセルし、“平常運転”とは言えぬ内容に。幸い、2023年11月にストライキは終結。ということで、今年2024年の＜サンディエゴ・コミコン＞は本格的な復活イヤーになると注目を集めていました。

＜東京コミコン＞、＜大阪コミコン＞へと足を運び、＜サンディエゴ・コミコン＞への参加願望を心に秘めていた映画やドラマ好きのライター／編集者である私も、「2024年こそ行くべきなのでは」と思い始めたらもう止まらず。円安のことは無視して、現地入りを果たしてきました！　この“初体験”の鮮烈な記憶をしっかりと残すべく、持参したのは、富士フイルムの『X-T50』。1,000を超える出展者が集う会場や、訪れる人々、「RDJ（＝ロバート・ダウニー・ジュニア）！」コールが巻き起こった例の瞬間など、現地の熱気を撮り収めてきました！

＜サンディエゴ・コミコン＞の会場となるのは、サンディエゴ国際空港から車で15分ほどのコンベンション・センター。総面積2,60万平方フィート（約24万㎡）の巨大ホールで、ちょうど千葉・幕張メッセ（敷地面積約21万㎡）よりひと回り大きいぐらいです。

今回参加したのは、前夜祭にあたるプレスプレビューナイトを含む7月24日（水）から28日（日）まで。プレビューナイトのオープン時間18時にあわせて17時頃に到着しましたが、すでに混雑が激しく、入場パスの交換口に辿り着くまで30分ほどかかりました。今年の来場者は、なんと15万人超。世界中から人が集まっていたのなら、まだスムーズに入場できた方だったのかもしれません。

会場内のメインエリアに足を踏み入れると、巨大ブースが乱立する圧巻の光景が広がっています！　Funko、MATEL、Jazwaresなどのおもちゃ会社、Dark Horse Comics、Udonなどのコミックス系の出版社、ABC、Paramount＋、hulu/Disney＋などの放送局・配信系……といった具合で、他分野に渡っていました。

中でも一際目立っていたのは、コミック・映画・ドラマ・関連グッズなど幅広く展開している「マーベル」と「DCコミックス」、そして今年25周年を迎えた『スポンジ・ボブ』のブースです。

「マーベル」のブースでは、開催期間中に公開日を迎えた『デッドプール＆ウルヴァリン』の予告編が上映されており、思わず足を留める人たちが続出。『デッドプール＆ウルヴァリン』や、2025年2月公開予定の映画『キャプテン・アメリカ：ブレイブ・ニュー・ワールド』で使用された衣装も飾ってありました。

「DCコミックス」のブースでは限定Tシャツやフィギアなどが販売されており、ブースの外にまで長蛇の列が。それを発見した少年がパァッと目を輝かせて直進していった姿が印象的でした。

『スポンジ・ボブ』のブースでは、パイナップルの家を再現。お家の中では限定グッズの販売をはじめ、フォトスポットやミニゲームコーナーが設けられるなど盛りだくさんのようでしたが、盛況につき入場は叶わず。ですが、パトリックの声を務めるビル・ファッガーバッケと、スポンジ・ボブの声を務めるトム・ケニーの公開インタビューは目撃できましたよ！

日本発のコンテンツも大人気！　『ONE PIECE』、『Ultraman: Rising』、『鬼滅の刃』、『ポケットモンスター』、『遊☆戯☆王』など、どのブースも連日大賑わい。日本作品のキャラクターTシャツやグッズを身につける人たちも多く見かけ、嬉しくなりました。

異彩を放っていたのは、“可愛い”系の日本ブース。「たまごっち」ブースにて、米バンダイナムコの方に話を伺ったところ、今年はおもちゃ本体だけでなく、ヘアクリップやリップなどのライフスタイル雑貨を初めて販売したそう（アメリカ市場においても初！）。「蓋を開けてみたら大好評で、嬉しい驚きだったよ」とホッとした表情で話していました。

「シルバニアファミリー」（※北米では「Calico Critters」という名称）のブースにも人だかりが。商品補充や整列などをされていたエポック社の方に話を伺うと、初出店で全く予測不可能だったところ、飛ぶように売れ、翌日分の在庫を前倒しで陳列したのだとか。＜コミコン＞と聞くと大人向けイベントの印象があるかもしれませんが、＜サンディエゴ・コミコン＞はファミリー参加率も高め。「シルバニアファミリー」は、“可愛い”にノックアウトされた大人たちをはじめ、小さなお子さま連れの方たちから支持を得られたのでしょう。

会場内には企業ブースの他に、作家たちが自らアートを展示販売する「アーティストアレイ」のコーナーもあります。人気作品を独自の世界観で表現したものが多く、ポスターやポストカード、コミック、Tシャツや缶バッジなど販売物も多種多様。見て回るだけでも充実した時間を過ごせます。

思わず見入ってしまったのは、「JUSSCOPE（＠jusscope）」名義で活動するジャスティン・オーさんの作品。『燃えよドラゴン』、『パルプ・フィクション』などの名作を版画テイストで描いており、カタカナと組み合わせているのがカッコいい！　「日本からは常にインスパイアされているよ。＜コミコン＞東京＆大阪にも行きたいと思っているんだ」と、今後の展望を教えてくれました。

実はこの際、ドラマ『ブレイキング・バッド』のポスターをゲット。ビビッときたら即購入する勇気が必要です。なぜなら、会場の広さや混雑具合から、一度離れた場所にまた戻るのは体力・気力がいるからです……！

＜コミコン＞と言えば、コスプレイヤーの存在も忘れてはいけません。アニメ、ゲーム、映画、ドラマなど、様々な世界のキャラクターに扮した方たちが、会場を華やかに彩って来場者の目を楽しませていました。「マーベル」ブース前にいた写真家・CJHCAPTUREさん（@cjhcapture）は、3代目キャプテン・アメリカのコスプレで大人気。ひっきりなしに「撮影させてほしい」と声をかけられていました。

ちなみに、レゴジョーカー＆レゴバットマンに扮したお2人は、＜サンディエゴ・コミコン＞参加16回目、ウェンズデーに扮したカリナさん（@kncosplay）は＜サンディエゴ・コミコン＞参加12回目とのこと。みなさん、恒例行事として年間スケジュールに組み込んでいるようです。カリナさんは「（期間中は）あちらこちらで面白いことが行なわれているから、特にお目当てはなしで、予定は決めずに遊びに来ているよ」と話していました。早くこのレベルに到達したいものです……！

さて、＜サンディエゴ・コミコン＞のお楽しみはこれだけではありません。連日、様々な発表会も開催されています。

「一体どんな内容になるのだろう？」と気になり、1日目（7月25日）に参加してみたのは、Room 7ABで行なわれた＜Fun with Tamagotchi＞（訳：たまごっちと楽しむ）です。登壇者は、ブランドディレクター、アシスタントブランドマネージャー、商品開発者の計4名。「たまごっち」が＜サンディエゴ・コミコン＞で発表会を行なうのは初の試みとのことで、「たまごっち」の歴史紹介から始まり、「たまごっち」雑学、「たまごっち」を育てる上で大切なことなどが語られていきます。

会場に駆けつけた約400人のファンにおいて、5個持ちは普通レベルで、60個以上持っている強者も。客席から「たまごっち」の音が鳴るという、同イベントならではのハプニングも笑いを誘っていました。発表会ではそのほか、今秋公開予定の「たまごっち」の短編アニメ初上映や、観客を巻き込んだ「たまごっち」クイズ大会、Q＆Aなどが繰り広げられていきました。そして最後にサプライズ、くちぱっちが登場です！！

イベント終了後、会場脇の廊下にてくちぱっちの撮影大会も行なわれました。

発表会も大小様々で、より大規模なスペースを使ったものもあります。その最たるものが、「マーベル」、「DCコミックス」など世界中が注目するコンテンツの発表会が催される、約6,500人収容のホールH。コンベンション・センターの端にあります。

このホールHですが、入場は至極困難。会場そばに設けられている専用列に並ぶのですが、その日のスケジュールによっては入場できない場合もありますし、入場できたとしても座席を確保できずに場内を彷徨い続ける場合もあるため、確実に入場＆座席を確保するべく2日前・3日前から待機する人もいるのです。

今回、太陽が昇る前から活動し始めたことで、2日目（7月26日）10時から開催された『ザ・ボーイズ』、3日目（27日）18時から開催された「マーベル」の発表会に参加することができました！

『ザ・ボーイズ』の発表会は、作中で登場した楽曲の生歌パフォーマンスから始まり、クリエイター＆キャスト陣へのインタビューが実施。その後、シーズン4のNG集、スピンオフドラマ『ジェン・ブイ』シーズン2の予告編（※おそらく編集段階のもの）が初上映され、サプライズゲストとしてソルジャーボーイ役のジェンセン・アクレスも登壇。前日譚ドラマ『ヴォート・ライジング（原題）』の製作決定もアナウンスされ、『ザ・ボーイズ』ファンにとってはたまらない情報満載の中、幕を閉じていました。

「マーベル」の発表会は、＜サンディエゴ・コミコン＞最大の目玉イベント。隣に座っていた少女に話を聞くと、毎夏家族旅行として＜サンディエゴ・コミコン＞に参加しており、この日は「マーベル」の発表会のために朝8時45分から列に並び始め、11時頃にホールHにやっと入場することができ、以降ずっと席で待機していたとか。

会場は18時を回ると「マーベル！　マーベル！」という声が沸き始め、異様な熱気に。オープニングの『デッドプール＆ウルヴァリン』にまつわるミュージカル演出で賑わうと、「マーベル」社長のケヴィン・ファイギが登壇し、「本日は3作品の発表をする」と予告。その通り、『キャプテン・アメリカ：ブレイブ・ニュー・ワールド』、『サンダーボルツ*（原題）』、『ザ・ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップス（原題）』の最新予告編上映と、キャスト登壇＆インタビューが行なわれていきました。

『キャプテン・アメリカ：ブレイブ・ニュー・ワールド』発表におけるハリソン・フォードのサプライズ登壇も非常に盛り上がりましたが、会場がとんでもないことになったのは、ラスト。『アベンジャーズ・ドゥームズデイ（原題）』と『アベンジャーズ・シークレット・ウォーズ（原題）』発表に伴い姿をあらわした、ロバート・ダウニー・ジュニアです！！

『アベンジャーズ／エンドゲーム』で逝ってしまったトニー・スターク／アイアンマン役のロバートが、まさかのヴィラン役で復帰するという衝撃……！　歓声、口笛、拍手と、客席からは人間が出せるありとあらゆる音がけたたましく鳴り続け、皆狂ったように興奮していました。あの高揚感は今までに経験したことのないもので、3週間経った今でも思い出すたび心臓が震えます。

実は2日目『ザ・ボーイズ』の早朝待機列に並ぼうとした時、誤って3日目待機列の方へ行ってしまったのですが、その場にいた方が、「これから先、28時間並ぶよっ」と満面の笑みを浮かべていました。「私は想像しただけで無理」と思ったのですが、前述の凄まじい体験をしてしまった今、「それぐらい並ぶのもアリかも」という考えに。来年の＜サンディエゴ・コミコン＞に備え、今から体力作りに励みたいと思います！

IRODORI編集部が＜サンディエゴ・コミコン2024＞に参加！　IRODORIではその場外エリアの様子を、『X-T50』で撮影した写真とともにお届けします。コミコンのポップでカラフルなラッピングに包まれた、活気あふれるサンディエゴのスナップ写真をたっぷりご覧ください！

「エクスペリメンタル・ソウルバンド」を標榜する4人組音楽集団WONKが、ビートミュージック・シーンを牽引するレーベル〈Stones Throw〉に所属し、ジャズとヒップホップを融合したサウンドを奏でるピアノ奏者 / プロデューサーのKieferとのコラボシングル“Fleeting Fantasy feat.Kiefer”をリリース。

幼い頃からクラシッックピアノを習い、その後ジャズに目覚めてビートミュージックへとアプローチしていったKieferの経歴は、幼少期からピアノを弾いていた江﨑文武（Key）や、学生時代にジャズサークルで出会い結成されたWONKの歩みと重なる部分も多い。コロナ禍のリモートワークで制作されたこの楽曲も、そんな両者の個性が絶妙に融合した心地よくも刺激的なトラックに仕上がっている。

今回Qeticでは、プロモーションのために来日したKieferとWONKの対談インタビューを実施。取材前にはジャムセッションで盛り上がったという5人に、楽曲制作のエピソードなど語り合ってもらった。

──今回のコラボはどのような経緯で実現したのでしょうか。

江﨑文武（以下、江﨑）　僕がまずKieferさんのことを想像しながら曲を書き始めていたんです。ただ、そこから「一緒にやりたい」って言ったら実現しました（笑）。本当にそんな感じだったんですよ。

──Kieferさんの、どんなところに魅力を感じますか？

江﨑　同じピアノ弾きだし、すごく素敵な演奏をされる方だなと思っていました。ジャズを基調としつつもヒップホップのグルーヴを持っているところなどは、WONKとの親和性もすごくあるなと。メンバーの中でも「Kiefer、いいよね」という話は以前からしていたので、僕の提案もすぐに「いいじゃん！」と言ってくれて。それで合宿の時にみんなで曲を仕上げ、仮歌も（長塚に）入れてもらって。すぐに形になりました。

井上幹（以下、井上）　僕は、今回のコラボレーションが決まる前、KieferさんとMoonchildのツーマンライブ（2022年）を観に行ったことがあって。ドラムとベースとピアノだけの、WONKを始めた頃のようなものすごくシンプルな編成で、とてもかっこいいことをやっていたんです。「こういうの、やっぱいいよな」って思ったところに文武からの提案があったから、個人的にもすごくいいタイミングでした。

荒田洸（以下、荒田）　僕も1stアルバム『Kickinit Alone』（2017年）の頃からKieferの音楽を聴いていて。例えば〈Jazzy Sport〉などで活躍しているような、日本のビートメイカーにも通じるバイブスがあって最高だなと思っていました。なので、今回一緒にやれてとても光栄ですね。（Kieferに）Thank you for coming！

Kiefer　Oh, thank you.　なんだか褒められっぱなしで照れるね（笑）。

長塚健斗（以下、長塚）　僕は、2019年にリリースされた2ndアルバム『Superbloom』をよく聴いていました。ヒップホップにも通じるようなピアノのスタイルや、サウンドのチルな感じ、可愛らしいアートワークなど好きな要素がたくさんあって。文武が作ったデモを聴いた時も、「ああ、なるほどね！」と思ったけど、まさかこうやって実現するとは思っていなかったので嬉しいです。

──Kieferさんは、WONKからデモが送られてきてどう思いました？

Kiefer　彼らと共通の友人から音を聴かせてもらって、「いいじゃん、やろう」と即答したんだ。コードチェンジのスタイルもすごく好きだし、おそらくいろんな音楽を聴いて、それらを取り入れて独自のスタイルに昇華しようとしている。そんな彼らのミュージシャンシップにも共感する。

──もともとクラシックからスタートして、その後ジャズに目覚めてビートミュージックへとアプローチしていった経歴は、江﨑さんのバックグラウンドとも通じるものがありますよね。

Kiefer　そうかもね。WONKのメンバーと会ったのは昨日がはじめてだったけど、今日ジャムセッションをしたらすぐにいい感じになったからね。例えばコードチェンジの仕方などに何かしら共通点を感じるんだ。

荒田　ジャムセッションはめちゃくちゃ楽しかったし、気がついたら1曲できちゃったもんね。

江﨑　荒田はKieferさんに「スネアドラムの音がグッド！」って言われてたよね（笑）。

Kiefer　そうそう。スネアドラムの音作りってすごく難しいんだけど、とても良かったんだ。

──では今回の楽曲“Fleeting Fantasy”は、実際にどのように制作されたのでしょうか。

江﨑　まず僕の大まかなデモトラックをKieferさんに送りました。ピアノを弾いてほしかったし、最初僕は作曲だけ担当して鍵盤は弾かなくてもいいかなと思ってましたね。他にもシンセベースやパッドシンセ、ピアノのアドリブソロも録ってもらっています。Kieferさんはキャッチーなリフを作るのも得意で、そこも僕が彼のことを大好きな理由の一つだったんです。なので、「もし、そういうリフみたいなものを思いついた時は、とにかく自由に盛り込んでください」とメールでお伝えしました。

Keifer　文武から送られてきたデモの時点で大まかなアレンジはすでに出来上がっていたので、後は全体のダイナミクスを整えたりしている。

江﨑　2番のバース部分をリハモナイズしてもらったのですが、そこが「Kiefer節」全開だったんですよ。そこから、返ってきたデータの打ち込み部分をバンド演奏に差し替えていきました。

荒田　最近ハマっているのは、ハイハットとほぼ同じタイミングでシェイカーを重ねる手法。今回もやっていますし、スナップはいつも通り付けて叩いています。ネオソウルやヒップホップに対する、自分なりの正解を出そうと頑張って音作りをしました。

それと最近、録ったドラム素材は僕の方で大まかにミックスしてから幹さんに渡すようにしているんですよ。最終的にどの素材を使うかは幹さんにお任せするけど、「この曲の自分のイメージはこんな感じです」というのを前もって伝えていこうと。おかげで以前よりも、幹さんとイメージを共有しやすくなりましたね。

Keifer　ドラムを組み立てている時って、サンプルは使ってる？

荒田　使っています。クラップとかシェイカーとかをトリガーで。Kieferさんは？

Kiefer　1stアルバムでは、サンプルをMPCで打ってたね。2ndアルバムからはAbletonのソフトを使ってPC上で組んでいて、最近のアルバムでは生のドラムを使っているよ。

井上　この曲のベースはKieferさんが弾いてくれていたので、僕はどちらかというとミックスに専念しました。今回も実施したドルビーアトモスミックスに関しては、いつもこのスタジオでやっているのですが、今までステレオで聴いてきたものを、その良さを損なわずにどう広げるか？　というところが一番のこだわりポイントでしたね。

江﨑　今回、鍵盤のフレーズをパンで飛ばしたりしてますよね。あれはディレイ？

井上　そう。アレンジがシンプルゆえに、小さなディレイが空間をぐるぐると回るようにしたことなど、すごく細かい仕掛けを随所にちりばめていますね。

Kiefer　僕は今回、初めてドルビーアトモスを体験したんだけど、ストリングスが天から降ってくるようなその立体的な音像に感動したよ。

──この曲のメロディをKieferさんはどう感じましたか？

Kiefer　Beautiful! というか、すごく興味深かったね。コード進行がすごく凝っているからこそ、メロディラインが楽曲のナビゲーターとしての役割を担っているなと。

──歌詞は、どんなことを歌おうと思いましたか？

長塚　デモを聴いた時に、いい感じの浮遊感があって。ちょっと内容に若干の色気を持たせたくて。「会えない時も、せめて夢の中で会おう」という恋愛の歌になりました。

──日本語の響きって、Kieferさんにはどう聞こえるのでしょう？

Keifer　楽曲そのものは、いわゆる西洋のスタイルで全て作られているのに、そこに日本語の歌詞が載っているのはすごくユニークだなと思うよ。しかもすごくスムースでセクシーな響きがあるというか。以前、スペイン人のアーティストに歌詞を書いてもらったことがあるんだけど、英語が母国語ではないアーティストは独特の言い回しやイントネーションがあって、とても興味深いよ。

荒田　ちなみに健斗が書く英語の歌詞と、ネイティブが書く英語の歌詞って、どういう違いがあるのだろう。やっぱりちょっと変（weird）だなと感じます？

Kiefer　不思議だとは感じなかったかな。昨日も英語でいろいろ話したけど、アメリカ人と喋っているみたいだったから。

長塚　あははは。

Kiefer　確かに、英語圏の人が使わないような言葉を使ったりする時もあって、それはすごく面白いなと思うけど、決して奇妙だとか不思議だとか思ったことはないかな。アメリカ人の方がよっぽどクレイジーな喋り方する場合もあるから（笑）。

──最後に、今後みなさんでやってみたいことを聞かせてもらえますか？

Kiefer　やっぱり、一緒にライブがやりたいよね。

荒田　僕ら、LAでライブがやりたいです。

Keifer　いいね、WONKにLAは合いそうな気がする。

江﨑　ほんと、日本でもアメリカでもどこでもいいので、いつか一緒にライブができることを願っています。

安田レイがアルバム『Circle』を完成させた。コラボレーションをテーマに2021年～2022年にリリースしてきた、JQ from Nulbarichとの“It’s you”、TENDREとの“blank sky”、THE CHARM PARKとの“風の中”“each day each night”に加え、Yaffle、Lucky Kilimanjaroから熊木幸丸、VivaOlaを迎えた新曲を収録。さらに“It’s you”以前のシングルでドラマ『君と世界が終わる日に』の挿入歌として話題になった“Not the End”なども合わせた全11曲が、それぞれのシナジーによって輝く。今回は安田に、新たなコラボ曲を中心に各曲を順に追いながら、その魅力を語ってもらった。

──JQさんと共作した“It’s you”収録の同タイトルEPをリリースされた際のインタビューで、さまざまなアーティストとのコラボを推し進めていきたいとおしゃっていましたが、こうしてフルアルバムが完成した感想からお聞かせいただけますか？

初のコラボEP『It's you』を制作していた頃から、この流れをフルアルバムまで繋げたいと思っていました。そして今回は、『It's you』でご一緒したJQ（Nulbarich）さん、TENDREさん、2022年に入って“風の中”、“each day each night”をプロデュースしてくださったTHE CHARM PARKさんに加えて、Yaffleさん、Lucky Kilimanjaroの熊木幸丸さん、VivaOlaさんといったバラエティ豊かなメンバーと曲作りができて、ほんとうに幸せでした。30歳、ソロデビュー10周年を迎える直前に願っていたことが形にできて、私の中で新しい表現の扉が開いたような気がします。ジャケットもそんな作品を祝福してくれているじゃないですけど、この虹、すごくないですか？

──虹は合成じゃないんですか？

撮影当日は雨が降っていて、「しょうがないよね」ってクルーのみんなと話しながら準備を進めていたら急に晴れてきて虹がかかって。

──感動的ですね。

「安田レインボー！」って、よくわからない駄洒落を叫びそうになるくらいのテンションでした（笑）。今回はいろんな方とコラボしたので、人の集まる楽しそうな場所ということで色とりどりの公園をロケ地に選んで、衣装もカラフルにしたところに、偶然虹までかかって、「ああ、これまでのことは奇跡だったんだな」って、大げさではなくそう思いました。

──円のグラフィックも素敵ですね。これはアルバムタイトルの『Circle』を表したものですか？

はい。アルバムを作るにあたってこの『Circle』というタイトルが最初に浮かんだんです。裏テーマは“ミステリーサークル”でした。あれって、上から見たら面白いですけど、中にいたら迷路みたいで自分がどこにいるかわからない。人生もそうだなって、思ったんですよね。ゴールの方向はそっちで合っているのか、ちゃんと前に進めているのか、自分なりに頑張っているのに迷ってばかりですから。そして制作の最後に、今回1曲目に収録したタイトルトラックをYaffleさんと作りました。

──“Circle”の《ここはどこLost in wonderland》という歌詞が、終盤で《この場所が It’s my wonderland》となっていますが、それが安田さんにとっての“Circle”のイメージでしょうか。

そうですね。＜wonderland＞って、そこに入る前は夢の国とか理想郷みたいなイメージがあるじゃないですか。でも実際はそうじゃない。

──少し怖いイメージもありますよね。

いざ入ってみるといろんなものが歪んでいたり、理想とは程遠かったりする。そういうことって生きていると往々にしてあると思うんです。私もそうで、何の迷いもなく音楽の世界にい続けられたわけじゃないですから。でも、そこにもハッピーな瞬間がたくさんある。思い通りにいかなくても自分の駄目なところを受け入れて自分なりに前に進んでいけば「“wonderland”も楽しいじゃん！」って、そんな曲です。

──Yaffleさんとの制作はいかがでしたか？

Yaffleさんのスタジオにお邪魔してセッションをしながら作りました。ポジティブなだけではなくて、ネガティブな部分やダークネスも強めに入れて、最終的には前を向けるような曲にしたいという気持ちを伝えたら、すべて汲み取ってくださって、ほんとうにすごかったです。私はYaffleさんがトラックを作っているプロセスを生で感じながら、湧き出た感情の鮮度を大切にしてメロディを考えました。

──まさに、“Circle / wonderland”の闇を受け入れて謳歌するようなダンサブルな曲。ゴスペルに通じる多幸感に溢れたコーラスのようなパートも印象的だったのですが、安田さんの声を重ねて録ったんですか？

ダンサブルな曲にすることはあらかじめ話し合っていたのですが、ゴスペルとおっしゃった部分は最後にできました。曲がほぼ完成に近づいたタイミングで急にYaffleさんが、「レイさん、メロディを崩してください」って言うんですよ。私も崩すのは好きで、ライブでいつもと異なる色を出したいときなどに時々やるんですけど、初回のレコーディングでやることはまずなかったから少し戸惑いつつ、後半のメインのメロディのうえに崩したメロディを重ねたり、いくつかフェイクを入れたりしました。そしてさらにハーモニーを入れることになって、だんだんコーラスっぽくなってきて、「これゴスペルじゃないですか！」って私もびっくりでした。

──そうだったんですね。

私自身が私の声に包み込まれるような感覚で、いろいろと迷いながら最後には《この場所が It’s my wonderland》と吹っ切れる歌詞のストーリーにもぴったりだと思いました。実はYaffleさん、思い付きで私にメロディを崩させたのではなくて、制作に着手した段階でこの曲をどうしていくか絵が描けていたようで、私にはあえて黙っていたらしいんです。

──安田さんにはリアルに“Circle / wonderland”の中にいるような状態を楽しんでもらいたかったとか？

そうかもしれないですね（笑）。そしてYaffleさんはすごく作業が速くて、1日の間に数トラック作ってくださったので、残りもいつか出せたらと思っています。

──2曲目の“through the dark”と3曲目の“Not the End”は、『It's you』から始まり今回のアルバムのテーマの一つにもなっているコラボレーション以前の曲ですが、なぜ収録したのですか？　特に“Not the End”は、今作をアルバムたらしめる役割を果たしていると思うので、意図が知りたいです。

コラボレーションを掲げた以降の曲だけでいくか、少し迷ったんですけど、そうおしゃっていただけるなら入れてよかったです。“Not the End”はこの数年間の活動を振り返って、もっともパンチのある曲ですし、ただハッピーなだけじゃないダークネスを表現したという意味で、ここまでに話したアルバムの方向性の鍵になっていると思ったんです。

──コロナ禍という時代の記録としても重要な、2020年から2021年に差し掛かるあの瞬間にしかできなかった曲。失礼を承知で、当時私の頭の中にもしあの歌詞が浮かんだら、その瞬間自分の言葉に潰されて歌えない。そのくらい生々しくて緊張感のあるキラーチューンだと思うんです。そして、そんな時期があったからこそ『Circle』の方向性が定まった。

確かに、コロナ禍のあの瞬間にしか生れない曲ですよね。今は考え方や世界の見え方も変わっていますし。あの頃は恐怖心が大きかったから、「自分の言葉に潰される」とおっしゃる気持ちはわかります。そこはドラマ『君と世界が終わる日に』の挿入歌だったことでペンが進んだんだと思います。人々がゾンビと化していく非現実的な物語とコロナ禍が重なった。もしドラマがなかったら自分からそういう曲は書こうと思わなかったかもしれないですね。ドラマがきっかけで私のことを知ってくださった方や、曲は知っているけど私のことは知らない方も多くいらっしゃって、「あの曲の人なんだ」と言われることもあります。ありがたい話です。

──そこからTHE CHARM PARKさんと作った“風の中”へ。80年代風のサウンドと爽快なメロディが疾走する曲で、ここで景色が一気に開けます。

“Not the End”から“風の中”は決して綺麗なグラデーションではないけど、ライブでダークな世界観からMCを挟んでアッパーなムードに持っていく、そんな光景を想像するとすごく気持ちよかったので、あえて並べてみました。今回、この部分だけではなく、曲順にはとことんこだわったんです。結果、既発曲もそれ単体で聴くのとはまた違った魅力が出ているように思うので、ぜひ流れで聴いていただきたいですね。

──続く“HOME THERAPY”はLucky Kilimanjaroの熊木幸丸さんを迎えた曲。Lucky Kilimanjaroには同じようにハウスを基調に家で遊ぶことをテーマにした“HOUSE”という曲がありますが、関連性はあるんですか？

確かに。Lucky Kilimanjaroの曲だと私は“350ml Galaxy”が好きで、それをリファレンスにしてもらったり、あとは私がLizzoが好きだという話もしていたのでオマージュしてもらったりしました。“HOME THERAPY”というタイトルは、私がホームパーティーを大切にしているという話を熊木さんにしたことがきっけかでした。

──そうだったんですね。安田さんがお友達とホームパーティーをしているところがInstagramで流れてきたことがあるのですが。

それですね（笑）。曲を作る前に熊木さんが私のことをじっくり取材してくださって、そこでホームパーティーはデトックスだって話したら、「面白いですね、それで曲を作りましょう」ということになりました。

──ホームパーティーがデトックスとは？

ホームパーティーって家で酔っぱらってバカ騒ぎとか、ちょっとチャラいとか、そういうイメージがあると思うんですけど、私たちにとっては少し違っていて、家というパーソナルなスペースで、気の合う仲間と普段溜め込んでいることや考えていることを言い合う場なんです。終盤に電気を消してキャンドルを焚いてオラクルカードっていうタロットみたいなことをすることがよくあって、そこでお互いに心の中にうごめいているものを思いっきり吐き出して、号泣して抱き合って終了みたいな（笑）。

──私もたまに友達とホームパーティーやりますけど、号泣して抱き合うことはないですね（笑）。

そんな私たちの一晩をイメージして、メロディや作詞も含めて熊木さんがほぼ仕上げてくださったうえで、「どこかではっきりとレイさんらしさも出しましょう」ということで、ブリッジの部分だけ私が歌詞を書いてトラックメイクにも関わりました。

──その作り方の話、納得です。というのも、Lucky Kilimanjaro節と言える、ラップと歌メロの間を縫うようなパートや、お二人の会話調の掛け合いがあるじゃないですか。

そうなんですよ。そういう歌い方をしたことがなかったので、ちょっと恥ずかしいしリファレンスも熊木さんしか思いつかないから、熊木さんの真似をしようとしたら「真似しなくてもいいですよ」って。だから何とか自分なりにやっていたらだんだん楽しくなってきて、新しい歌い方を体得できたような気がしました。

──新しい扉となると、続くTENDREさんとの“blank sky”もそうですよね？

この曲は私がピアノで作った曲をTENDREさんにアレンジしてもらったんですけど、「アレンジがすべてだな」って思うくらい、カッコよくしてもらえました。確かに、こういうモダンでゆったりしっとりしたR&Bって、今までになかったですね。

──“Sunday Morning”もまた、若手注目のVivaOlaさんと組むことで新しい感覚が生れているように思いました。

すっかり仲良くなってVivaちゃんって呼んでるんですけど（笑）、彼とは私がパーソナリティを務めていたラジオに出てもらったことがきっかけで知り合いました。音楽性が好きなことはもちろん、話していてすごくフィーリングが合ったので、その日のうちに「何かやりましょう」と口説いて数カ月越しに実現したんです。私はアメリカンスクール、彼はインター出身で境遇も似ていて、聴いてきた音楽なども、共通言語が多くて楽しかったですね。

──どんな音楽の話をしましたか？

R&Bを中心に、スタジオでもお互いが好きな音楽をかけ合いながらたくさん話しました。彼は私より5つくらい年下なんですけど、私が小学校低～中学くらいの時にはまっていた90年代後半や00年代初期のR&Bもオンタイムで聴いていたみたいで、温度感も近かったんです。「Usherの『Tiny Desk Concert』観た？　やっぱすごいよね」みたいな。そんなコミュニケーションの中で、お互いのルーツであるR&Bをやりたいねって話になり、できた曲が“Sunday Morning”です。

──リズムの音が生っぽくて親しみやすく、曲自体も少し懐かしいにおいがしました。

ちょっと前のR&Bみたいな感じ。その香りはあえて残しました。生っぽいビートもいいですよね。Vivaちゃんが私の声にはそのほうが合うんじゃないかって、提案してくれました。

──そしてJQさんとの“It's you”。この曲は今作の起点として大きかったのではないかと。

そうかもしれないです。コラボレーションの楽しさを知ってエンジンにブーストがかかったみたいな。“Not the End”がダークネスも見せていくというメンタルやメッセージ的な方向性の起点だったとすれば、“It's you”はコラボすることでもっと音楽的な幅を広げたいと思って始めたことの確信、決定打になったと思います。

──“us”は、THE CHARM PARKさんと作ったシングル“風の中”と“each day each night”のリリースの際のインタビューで、「実はTHE CHARM PARKさんとの曲はまだあるのでリリースしたい」とおっしゃっていたその曲ですか？

はい。私が作詞作曲してTHE CHARM PARKさんにアレンジをしてもらった曲で、これに関してはあまり自分のダークネスは出ていない、足取りの軽い曲ですね。ライブのこと、ファンの方々と同じ空間にいる時間を想像しながらシンガロングできるような曲にしました。

──次はお友達のカップルに捧げた“each day each night”。最後に安田さんの仲間への想いや慈愛に満ちた曲がきて、幸せな気持ちになりました。

この曲順もライブを想像してのことですね。最後はポジティブでストレートなラブソングを浴びて、幸せな気持ちに包まれて家に帰ってもらいたいですから。アルバムを締め括るにもぴったりだと思うので、いずれにせよ最後になっていたと思います。そしてハッピーになって、また“Circle”に戻ってもらえたら。円には終わりがないので（笑）。ずっとループしてもらえるような作品にしたかったんです。そして、コラボしてくださった方々のおかげで、安田レイ史上もっとも音楽的な幅があって飽きることなくあっという間に聴ける、だからリピートしたくなる豊かなアルバムになったと思います。

──今作はほとんどの曲で共作というスタンスを取り、シンガーとしてだけでなく、ソングライターとしてもこれまで以上に深く作品に入り込みました。そして、これから先のことについては、どうお考えですか？

今作でジャンルの幅が広がり、歌い方にもいい変化があったと思うので楽しみです。そのあとのことはまだ何も考えていないですね。どうしましょう（笑）。ライブはたくさんしたいですね。ワンマンだけでなく私のことを知らない方々の前でももっと歌いたい。フェスとかイベントとか、いろいろ出たいです。制作面では、先ほど話したYaffleさんと作った曲をはじめストックはまだあるので、それらをさらに磨き上げて出したいですし、今年もシンガーソングライターとして面白い曲をどんどん作っていけたらなって、思います。

──10周年を迎えるにあたっての今の心境は？

デビューしてからまだ10年しか経っていないのか、と最近考えていました。20代全てというのもあり、濃すぎる10年間でした。思い描いていた場所に自分がいなくて、焦ったり怖くなったりする事もたくさんあるけど、もうここまで来るとgod only knowsですね。

音楽から離れようとしても、結局何かが私を連れ戻すんですよ。本当、人生って不思議です。そして、この10年の中で、ファンのみんなと育て上げてきた絆がさらに強くなってきた気がします。今年久しぶりに開催したツアーで改めて「みんなの存在が私を動かしている」と心の底から思えたんですよね。あの瞬間の特別な感情を今年はたくさん重ねていきたいです。みんないつもありがとう！（みんなへのラブレターみたいになっちゃった笑）

──今後挑戦してみたいことは？

またツアーがしたいです！

今年久しぶりにやった東名阪ツアーの音も、気持ちも、みんなとの繋がりも、どんどん育っていくのが本当に楽しくて。もっとたくさんの場所でやったら一体どんな景色が、お客さんが、私が、待ってるんだろう！？　と考えるだけでドキドキしちゃいます。

──7/3のビルボードライブ東京でのワンマンライブはどのような内容になりそうですか？

デビュー日にアニバーサリーライブができるなんて本当に幸せです。たくさんの感謝の気持ちを込めて、スペシャルなセットリストで懐かしい曲もお届けしたいと思ってます。

私の声も、音も、見た目も、価値観も、どんどん変化していますが、この10年をゆっくりみんなと振り返りながら、その時の記憶を音を通して思い出せたら幸せです。

みんなに会えるのを本当に楽しみにしています！　最高の日にしましょう！

シリーズ累計80作を超える大ヒット任侠シリーズ『日本統一』初となる関東での地上波連続ドラマ『日本統一 関東編』が4月13日（木）から6月15日（木）まで、全10話にわたって日本テレビで放送。7月25日（火）にはレンタルリリースが予定されているほか、Hulu、U-NEXT、Amazon Prime Videoでは放送で見れなかったシーンも収録されたノーカット完全版が鑑賞できる。

『日本統一 関東編』では青柳翔（劇団EXILE）、藤原樹（THE RAMPAGE）が刑事のタッグとしてシリーズに初参加。さらに昨年9月に公開された『劇場版 山崎一門～日本統一～』に引き続き、シリーズには欠かせない漢たち、山崎一門がエンディングテーマ“KOBUSHI”（作詞：秋元康）を歌ったことも話題になった。

今回、『日本統一』シリーズを統括する本宮泰風と、『日本統一 関東編』でシリーズ初参加した青柳翔、そして『日本統一』のエグゼクティブ・プロデューサー：鈴木祐介に同席いただき、『日本統一』シリーズについてお話をお伺いした。記事の最後には『日本統一』おすすめ（？）の楽しみ方を語っていただいているので、シリーズ長年のファンも、『日本統一 関東編』でシリーズに初めて触れた人もぜひチェックしてほしい。

──シリーズ10周年おめでとうございます！　改めて、シリーズを振り返っていかがでしたか？

本宮泰風（以下、本宮）　やっていることはいつもと変わらないんですよ。でも今回は民放ということで内容もテレビに合わせたり、いつもよりちょっとキャスティングに気を遣ったりしました。シリーズのファンで居続けてくれた人、作品を初めて見る人も大切にしなきゃいけない。そんなプレッシャーもありつつ、なんとか完成させました。

でも明日からレギュラーシリーズの撮影に入るので、もう全然間がないんですよ。余韻に浸る間もなく次の準備をしなきゃいけない。終わったら始まる。僕は何年もそういうスタイルなので、ある意味ではいつも通りですね。

──今回初参加された青柳さんはいかがですか？

青柳翔（以下、青柳）　現場に入らせていただいて一番最初は緊張していたんですけど、現場のスタッフさんからしてみれば、僕は藤原（樹）君と2人で来たわけじゃないですか。そんな僕たちを愛情深く迎え入れてくれて、撮影が終わった時にはまだもうちょっと撮っていたい、そんな気持ちになっていました。

──実際、皆さんと共演されてみていかがでしたか？

青柳　チームが阿吽の呼吸で撮影を進めていくので、最初はそれに食らいついていくので精一杯でした。でも撮影していない時はみんなで集まって少年のように遊んでいたり、たわいもない話をしていましたね。

──本宮さんから見て、青柳さんの第一印象はどうでしたか？

本宮　最初からスッと仲間に入れてたよね。もう本当に「料理してください」みたいな感じで来てくれたので、1日でもう昔からいたように馴染んでいました。彼が持っているバイタリティだと思うんですけど。

青柳　本宮さんは全体を見ていらっしゃるので、とにかく先のことを考えていらっしゃいますし、考えているものの量の多さも違うんですよ。そこを山口さんやチームがサポートし合いながら、全員で作っていくのが素敵だなと思いましたね。

──エグゼクティブ・プロデューサーの鈴木さんから毎回スタッフTを担当される俳優さんがいらっしゃるとお伺いしました。今回は本宮さんが担当されていて、デザインにもすごいこだわりがあったとのことで。

本宮　今回は日テレの記念作品でもあるので、よりしっかりやってみましょうかということで。デザインでは一応、氷室（蓮司）と田村（悠人）をイメージしたんですよ。ホームセットみたいなところもそうですね。今回、バディが警察側と裏社会側で出てくるのでそれをイメージした感じですね。

──またこれも鈴木さんからお借りした話なんですけど、PONY（シューズブランド）が流行ったとお伺いしまして。

本宮　はい。今日も履いてきてるよね。

青柳　履いてきています。

──これはなぜ流行ったんですか？

本宮　なんとなくですね（笑）。俺がファースト・ポニーです。

青柳　セカンド・ポニーが山口（祥行）さんですね。

本宮　いや、むしろヤマ（山口）はちょっと後の方だったよ。

──結果みんなが揃えていったとお伺いして......。

本宮　そうなんですよ。で、結局靴だけじゃなくて、青柳は抜け駆けして全身揃えちゃったんです。

青柳　そうするとやっぱり、ガムシロップが服の中に入っていまして......。

本宮　（笑）。

青柳　全身PONYを揃えた日にポケットの中にガムシロップとミルクが入っていました。推測では、その時に喫茶店に行った山口さんと岸田くんと本宮さんが3人で話してて、それから.......。

──（笑）。

本宮　突然こっそり買って、上から下までPONYで揃えてきた日があって、「あれ、お前何それ？」みたいな。着替えて服を置いていたら、ポケットの中にいっぱい入ってたんだよね。

──ちょっとじゃないんですね。いっぱい入ってたんですね。

青柳　その犯人を探してるんですけど、僕の中では解決しました。でもほら、メイクさんは知ってるんですよ、犯人を。

メイクさん　言えないです。

──ふふふ。例えば撮影中にあったエピソードで思い出深かったこととかありますか？

本宮　岩松（了）さんとの再会は？

青柳　岩松さんとの再会（笑）。再会した時、お互い覚えていなかったんですよ。「初めましてですね」「初めまして、岩松です」って。で、2、3時間経ってから岩松さんからいきなり、「俺、君にさ、大森南朋さんに似てるねって言ったことない？」って言われて。「あれ？」と思って。言われたことがあったんですよ。

──なるほど。

青柳　岩松さんでしたっけ......と思ってその場で検索したら共演してたんですよね（笑）。その前に休みで、本宮さんが岩松さんに「岩松さんなんか何も覚えてないから」みたいな話をしていて、この話を本宮さんに伝えに行ったら「お前は岩松さん以下だ」と言われました（笑）。

本宮　でも、それまで絡んでないんだよね。じゃあしょうがないよ。

──本宮さんはいかがでしょうか？

本宮　今回は何だろうな......いつもはいろんなことが起きるのですが、今回は起きなかった方だと思いますね。民放なので、いつものままという訳にはいかなかったので、危ないシーンはなるべく立ち会うようにしました。カット割りだったりアングルだったり、○し方を......いろいろ立ち会うことが多かったですね。

──『日本統一』の撮影で青柳さんが驚いたことなどはありますか？

青柳　やはり撮り方の速さですかね。監督やスタッフさんの対応能力、瞬発力って言うんですかね。それがものすごい熟練されているという印象を受けました。とても早いし、すごく効率がいいですね。

──その中で時間がかかったシーンとかありましたか？

本宮　ないですね。10年間やってますから。

──痺れます。お気に入りのシーンはありますか？

本宮　2話で某役者さんが「セリフがいっぱいあってもう大変なんだ」と言ったら、山口が「僕らもいつも覚えてないんで、覚えないでいいですよ。監督がカットしてくれたりするから」って言って。それを真に受けて全然覚えていなくて、そうしたら意外と長回しされちゃって（笑）。それで何テイクも撮り直した部分があって、僕は何度見ても笑っちゃうんですよ。

青柳　カメラ持ってましたよね（笑）。

本宮　僕はメイキングのカメラを回していたので。時間がかかったところ、そこじゃないですかね。

青柳　そうですね。某俳優さんとのやりとりは面白かったですかね。3行あったら1行覚えてるんですよ。2行はもうその場で覚えるみたいな感じで、ちっちゃいメモも持っているんですけど。

本宮　そんなの持ってた？

青柳　持ってました。で、「ダメだよね、これ見えるように置いちゃ。ね。ダメだよね。」って（笑）。でもやっぱりかっこいいんです。すごい。

──鈴木さんはいかがでしょうか？

鈴木祐介（以下、鈴木）　（山崎）一門のメンバーが紹介されるところですかね。

本宮　（笑）。

鈴木　テロップもつきます。あだ名と役名が、改めて紹介されるんですけど、そこでなぜか田村だけ山さんになってて......。本名じゃんって（笑）。

本宮　とある作品をオマージュしています。

──そういった本宮さんのお茶目な仕掛けがシリーズの楽しみの一つとしてあるということですね。

本宮　そうですね。

青柳　あと、一門がとある格好をします。

鈴木　（笑）。物語の中でコンテストをしていてね。でも、あれはテレビ版じゃない。

青柳　そうなんですか！　あんなにこだわっていたのに！（笑）

──今見せていただきましたが、すごい格好をしてますね（笑）。どういう流れでこのコンテストに繋がるのかは見てのお楽しみということで。

本宮　はい。あと物語の撮り順がバラバラなので順には追えないんですが、僕らはこれが最初の方だったとか分かるんです。それで、（青柳と藤原の）刑事2人のコンビネーションがどんどん良くなっていくんですよね。さすがだなって思いました。だからその順番に撮っておけば、違う魅力を見せることができたのかなって。

──藤原さんと撮影を重ねていって、最初と最後の印象はどう変わりましたか？

青柳　藤原君とはよくセリフ合わせみたいなのをやっていましたね。陰にこそっと隠れて。

本宮　やってたんだ。

青柳　それを見てた寺島（進）さんが「ワンカットでいくって」と言ったら本当にワンカットになって（笑）。

本宮　（笑）。

青柳　一気に緊張感が増しましたね。

──ありがとうございます。今回、地上波で放送されたことで、初めて『日本統一』を観たファンの方々もたくさんいらっしゃると思います。そんなみなさまに『日本統一』シリーズの楽しみ方を教えていただけますか？

本宮　ドラマ版に関しては、シリーズを観ていない方にも楽しめるように作っているので、ここで興味を持っていただいて、レギュラーシリーズも観ていただけたらいいなと思っています。そういう意図もあって作っているので、そうなってくれたら嬉しいなと。

──青柳さんはいかがですか？

青柳　本宮さんもおっしゃっていましたが、この作品からシリーズを観たり、外伝を観たり、それからまた戻ってきてもう一回『日本統一 関東編』を観ていただけたり。『日本統一 関東編』のフルバージョンもありますから。本当にさまざまな楽しみ方ができる作品だと思うので、より多くの方に観ていただけたら嬉しいです。

──ありがとうございます。例えば『男はつらいよ』のような膨大な作品数があるシリーズでは、ファンの方々にとって「この回がすごい良い！」といった、いわゆる「神回」を考えるような楽しみ方であったり、様々な作品の楽しみ方があると思います。『日本統一』もまさしくそういった楽しみ方があると思うんですけど、本宮さんが思う『日本統一』シリーズの通な楽しみ方を教えていただけますか？　これから『日本統一』シリーズを観始める方にとってガイドラインのような形でお伝えできればなと思いまして。

本宮　これは僕らも今まで研究しているんですよ。これだけの数を作ったので、一から観るのはめんどくさいっていう人が多分結構いるだろうなと思って。どの順番で観るのがいいかも考えたことはあるのですが......結局好みなんですよね。推しのキャラクターが活躍するシーンを観たい人など、楽しみ方には個人差もありますし。僕はトータルを見ながら、どこも大事に作っているので、正直最初から観てもらいたいですけど......最近、青柳が全部観たって言っているんで、多分その質問に今ちょうど答えられると思うんですよね。どう？

青柳　やっぱりジャンピングハグじゃないですかね、1話（『日本統一1』）。

本宮　お前1話しか見てないんじゃないの？（笑）

青柳　いえいえ（笑）。あれを一番最後に持ってくると逆にエモいかもしれないですね。

本宮　ということは？

青柳　『日本統一 関東編』を観て、『日本統一 北海道編』を観て、26話（『日本統一26』）くらいから観て、そして一番最後に1話を見る。

本宮　あながち間違っていないですよね。

一同　（笑）。

2013年から始まり、現在ではシリーズ累計60作品を超える大人気任侠シリーズとなった『日本統一』。シリーズ初の映画（『劇場版 山崎一門 ～日本統一～』／2022年9月23日公開）の主演に抜擢され、秋元康が作詞を手掛けた主題歌“男の貧乏くじ”も担当した統一屈指の漢たち・山崎一門が、Qeticにカムバック！

同シリーズが『日本統一 関東編』として関東地上波ドラマに初進出（4月6日よりHulu、U-NEXT、Amazon Prime Videoなどで先行配信、4月13日から地上波で放送）、そのエンディングテーマを再び山崎一門が務めることに。本編のストーリーともリンクした熱き言葉を謳う楽曲の名は──“KOBUSHI（こぶし）”だ。 “男の貧乏くじ”に続く彼ら名義での楽曲リリース2作目は、歌唱メンバーに山崎一門の主要組員を演じる北代高士、本田広登、勝矢、舘 昌美、中澤達也、川﨑健太、そして『日本統一53』から参加するゴールデンボンバーの喜矢武豊という７名が参加。前作に引き続き、秋元康が男気あふれる歌詞を書き下ろした。 さらに北代高士と勝矢のソロver.や、前作同様に本宮泰風が監督を務めたMVでのダンスver.も収録されるなど驚きの内容に！ 今回は歌唱メンバーから北代高士、本田広登、舘 昌美、喜矢武豊の4名が登場し、『日本統一』初の関東での地上波放送への想いや、“KOBUSHI”に込めるメッセージについて語ってもらった。 インタビューとフォトシューティングで見せる、漢たちのお茶目なやり取りと仲睦まじい姿からも、『山崎一門』の魅力を感じ取ってほしい。さあ一門と共に高らかに謳え！ おら〜おら〜お〜ら～！

──お久しぶりです！ 喜矢武さんは初めまして！ まずは『日本統一 関東編』についてお聞きしたいのですが、今回は初の関東での地上波放送ということで、率直にそのニュースを聞いたときはどう思いましたか？ 本田広登（以下、本田）　いやもう、半信半疑ですよ。いつも突然なので。 舘 昌美（以下、舘）　突然言われて突然始まり、ほんまかどうかわからずに終わる。 喜矢武豊（以下、喜矢武）　まあいきなり地上波って言われたらそうなりますよね。 舘　地上波だよって言われたときは、キャストはそのままで大丈夫でしょうかって聞きましたね！ そういう場合、キャストは全然違う人になるとか、出るにしてもちょっとだけとかありますから。 喜矢武　実際、俺はそうですけどね。 （一同）　ハハハハハー！ 舘　いや、あの感じはめちゃくちゃいいよ。言い方は悪いけど、台本読みながらずるいな〜って思ったもん。 ──ネタバレになるのでアレですが、喜矢武さんは今回ある場所からずっと登場していて。 喜矢武　逆にあのシーンしかないからこそ緊張しましたけどね。インパクトを残さないと、地上波に出る意味がないぐらいに思っていたので。自分のスケジュールの都合ですが、僕の撮影シーン、ほぼ1日ですからね。 北代高士（以下、北代）　確か最初の台本では、喜矢武さんもっと出番があったので。でも逆に言えば、そういうところがこのシリーズのすごいところでもあるなと。それぞれがいろいろな仕事を抱えていて、撮影のスケジュールもタイトに決まっている中で、それでも一門のメンバーは全員どうにかして（見せ場をつくる）っていう。 喜矢武　ありがたい話ですよね。まったく出ないっていうことにもできるとは思うので。 北代　結果、舘さんが羨ましがるぐらいのシーンになっているっていう。 舘　なったね〜。いいところで出てくるのよ。 喜矢武　結果フタ開けたら、僕のスケジュールがめちゃめちゃヒマで。仮押さえみたいなのがいっぱいあったけどそれが全部バラシになって、ただただヒマだったっていう。

──喜矢武さんは『日本統一53』から参加されていて、久しぶりの新キャラクターとして山崎一門の座組みに加わったわけですが、皆さんから見た俳優・喜矢武豊はどんな印象ですか？ 北代　俺が最近思うのは、喜矢武さんはマジすげえなと。山崎一門はここまでずっと一緒にやってきた歴史もあるし、本来であればその輪に入って溶け込むのはなかなか難しいと思うけど、喜矢武さんはまだ入って1年ぐらいで溶け込み方がヤバイ。芝居はもちろん、すでに山崎一門にはなくてはならない存在になってるので。 喜矢武　ホントですか!?　でも最初はもう、めちゃくちゃアウェイでしたけどね。 北代　そうなの！？　あんなに態度デカくて？ 喜矢武　いつよ！ そりゃそうですよ。Vシネというものに出たことないし、恐怖でしかなかったですよ。 北代　でもこの間、（本宮）泰風さんと2人になったときにその話をしたら、何て言ったと思います？ 「お前らに合いそうなやつをちゃんと選んでるからな」って。「泰風さんどこまで!?」って思いましたよ。 喜矢武　へー！ 確かに入る前に一度、泰風さんと面談みたいなのをしました。ちょっとお茶しようみたいな感じで、作品の話とかではなく、普段の僕の話とかをずっと聞かれて……。 北代　世間話しながら、そういうところを見られてたのかも。 舘　（泰風さんは）イチ役者ちゃうからね。プロデューサーやから。 喜矢武　今思うと、めちゃくちゃ心理テストだったのかも。 北代　でもそのときの会話でメンバーに合うと思われたってことは、相当アホな会話だったはず。 （一同）　アッハッハッハ！ 北代　でも俺らも最初は「ゴールデンボンバーの喜矢武豊だ〜」みたいな感じだったよね。 喜矢武　まあゴールデンボンバーって、言っても売れっ子じゃないですか。 舘　おうおうおうおう。 喜矢武　紅白4回出て、一世を風靡したという。 北代　悔しいなー！ こんなに本人からはっきり言われると。俺らに言わせて！ 喜矢武　でも役者としては未知で、『日本統一』のファンの方々からは厳しい目で見られるわけじゃないですか。 でもそう感じてくれているなら良かったですし、視聴者の方々にもそういう観られ方だったらうれしいですね。

──ここからはエンディングテーマの“KOBUSHI”についてお聞きしたいのですが、前回のインタビューで“男の貧乏くじ”はサプライズのオーディションがあったというお話でしたが、今回は？ 本田　今回も突然ではあったけど、なんかやるかも、みたいな感じでは言われていて。ただ何が一番驚いたかって言うと、楽曲をレコーディングする3日前にもらったこと。自分の場合、夜中に寝ようかなと思って布団に入って、携帯を見ていたときに楽曲が届いて。もうそのまま布団から出て、カラオケボックスに行きましたよ。で、次の日が撮影だったのでスピーカーを持って行って、「いつでも歌えます！」っていうアピールをしましたね。 舘　自分は朝起きて楽曲が送られてきていることに気づいたので、「うわーーー」って一瞬で血の気が引きましたね。これは今日オーディションあるかもしれんぞと思って、めっちゃ聴きながら現場入りして。午前中は正直もう撮影どころじゃなかったです。さらに昼ぐらいには、本田君と勝矢がふたりで歌い出して！「カラオケ行ったから」「そう……ですよね」って感じで。それでやっぱりお昼にはオーディションがありましたもんね。 喜矢武　全然知らなかったです。気づいたら歌割りがあったので。「あ、ここ歌えばいいのか」と思ってレコーディングに行ったら、「全部歌ってください」って言われて「え！　全部！？」みたいな。慌てて聴き直しましたもん。 ──今回のオーディション自体はどんな内容でしたか？ 北代　それこそ『関東編』の撮影の合間に、どこかの部屋に呼ばれて、曲流してちょっと歌ってみたいな。そのとき俺はがっつり別の舞台の公演中で、休演日にこっちの自分のシーンを固めて朝から晩まで撮ってもらう日だったんです。なのでまず台詞とか芝居をちゃんとしなきゃいけないと思って、歌をあんまり聴けずに行ったら、今日が歌割りのオーディションだと。正直なところオーディションがあるかもとか、そこまで頭が回ってなかったです。 舘　俺は絶対あると思ったわ。 北代　いやーマジでビビった。だから俺は悔しくて、歌ったあとさらに練習して「俺の歌、もう一回聞いてくれないですか？」みたいに言ったら、「一発勝負だよ」って言われて「あーちくしょう！」って。 本田　まあでも今回は、歌割りを決めるような確認のオーディションだったよね。 喜矢武　初耳です。いつの間にか僕のソロパートもあったので。でも最初に泰風さんに「自分が歌う楽曲はある？」みたいに聞かれてお聴かせしたことはあって。もしかしたらそれが裏オーディションだったのかもしれないですね。だから俺にとっては、レコーディングがオーディションみたいな感じでした。ひとりずつ録っていっていざ自分の番で行ったら、控え室にいたみんながぞろぞろ入ってきて。俺のときだけ全員いるじゃんみたいな。 北代・舘・本田　聴きたかったから。

喜矢武　急に緊張しましたよ。レコーディングブースからはそっちで話してることは聞こえないし、僕の歌が終わったらぞろぞろハケたので、「え……どうだったの？」みたいな気持ちにさせられて。 北代　俺も全員レコーディングが終わって、服も着替えてぐらいのときに遅れて行ったので。「北代待ちだよ」みたいな感じで、みんなが終わってリラックスしている中でレコーディングしましたね。 喜矢武　北代くんが一番長かったよね。 北代　長かったですか？ でも俺、2回しか歌ってないですよ。 喜矢武　ウソでしょ？ 北代　あ！ 3回だ。“魔の1回”があったから……フフ。 喜矢武　そう。最初めちゃめちゃ歌い込みすぎて、マイクに背を向けて歌ってた。 （一同） アッハッハッハ!! 舘　後ろ倒れるくらいやったな。 北代　ハハハ！ 終わるまで誰も止められなかったやつね。レコーディングブースでディレクションしていただけるのかなと思ったら、「気持ち良く歌ってください」って言われたので、「わかりました！」って気持ち良〜〜く全部歌って。「歌い切ったぜ！」と思ってパッとみんなの方を見たら、泰風さんが「何やってんのコイツ？」みたいな感じで。 喜矢武　ものすごく気持ち良さそうに熱唱してるけど、聴く側としては歌い出した瞬間に「うん、マイクの位置変えようか！」って感じだったので、まったく意味のないワンテイクでしたね。 北代　そうだね〜恥ずかしかったな〜。

──でも結果的に今回、北代さんと勝矢さんのソロver.も収録されたと。 北代　そうですよ！ ただそれも最初は知らなかったので。それこそさっき話に出た後ろ向いて失敗した1回とあと2回で、ホントに大丈夫かなっていう不安はありましたね。いや、今でもまだあります。 喜矢武　まあでも公開オーディションに合格したっていうことですから。 北代　じゃあ良かったです。というか、“KOBUSHI”はめちゃくちゃいい曲ですからね。山崎一門で2曲目をいただくってなったときに、自分は“男の貧乏くじ”への想いが強すぎて、あれぐらい好きになれるかなって正直ちょっと不安だったんですよ。でも曲を聞いた瞬間に、「秋元康先生って天才だな」ってマジで思いましたね。また違う方向性で自分の想像を軽く超えてきたので、感動したっすよね……（まわりのみんなが急にシーンとして）、え？ （一同）　フフフフフ……。 北代　ええー！　みんなですげーすげーって言うてたやん！ 舘　いやいや！ いい感じに気持ち良く喋るから任せようと思って。自分としては、「おらおら」って書いてあるところはあとで歌詞が来るのかな、どうなのかなっていう心配はありました。 北代　あの発想ヤバないっすか！　盛り上がるし、面白いしっていう。 喜矢武　「おらおら」って『ジョジョ』でしか聞いたことないですよ。 舘　それが一生懸命歌うと、ちゃんとカッコ良くなるのがすごいなと。 北代　カラオケで歌いやすいと思うし、みんな「おらおら」言いたくなるはず！

──「おらおら」以外の歌詞に関しても、『日本統一』の世界観とすごくリンクしていますし、横浜で撮影したMVも昔の物語や山崎一門の若きころの姿を思い出すような映像になっていますね。 舘　実際、僕はあのふたり（氷室蓮司と田村悠人）にシメられて一門に入ったので、もうまさにな感じですよ。 ──それぞれが特に好きな歌詞があれば教えてください。 北代　俺は「おまえが惚れた兄貴ならついて行けよ」です。それは兄貴たちのことを想いながら歌えるので。 喜矢武　振りもそんな感じですもんね……えっと？ （銃を）撃つ感じでしたよね。 北代　いやいや、何で惚れた兄貴を撃とうとしてるの？ （一同）　アハハハハ！ 喜矢武　いやでもそれ思いませんでした？ 「惚れた兄貴を撃ってるやん！」って。思った……やろ。 舘　まあまあ。自分は「目の前に立ったそいつの大きな器 初めて負けたって思ったのは何でだろう？」っていうところで、兄貴たちのことを思い浮かべましたね。好きな歌詞だから余計に緊張して、本田くんに「すみません。ちょっと練習させてもらっていいですか？」って言って、撮影が終わったあと一緒にカラオケ行きました。 本田　夜中までやりましたね。だからやっぱり“男の貧乏くじ”も“KOBUSHI”も、ちゃんと兄貴たちを思い浮かべられる歌詞になっているので、それぞれの想いを歌にちゃんと乗せられたと思います。

──あと今回はDVDに、MVのダンスver.とメイキングも収録されています。 北代　メイキングは観てないですね……もう恥ずかしい部分が映ってるとしか思えない。 ──山崎一門のキャラクターを知っているファンなら大好きなシーンばかりだと思います。 喜矢武　ほぼダメ出しばっか収められてるということですね。舘さんヤバいんじゃないですか？ 舘　俺ヤバいな。だいたい怒られてたやん。 北代　でもそういうところも見せるのが山崎一門だから（キリッ）。 舘　何で急にそんな感じなん!? 北代　最初から最後までカッコいいだったらつまんないじゃないですか。 舘　そうですね。がむしゃらにやって。 本田　まあダンスに関しては、MV撮影の朝にこんな感じですって振りを聞かされたので。 舘　「え？ 今からすぐに？」って感じで、ずっと振りを覚えながら最後までいった感じです。 本田　基本的に『日本統一』は、撮影もそういうのも準備期間がない。 北代　今回は僕らでもカッコ良く見える振りを、振付師さんが考えてくださったので。 舘　自分にとってはまったく簡単ではなかったけどね。 ──プロの目（喜矢武さん）から見てどうでしたか？ 喜矢武　鬼カンタンでしたよ。 （一同）　アハハハハ！ 喜矢武　でも踊るたびに舘さんが注意される。 舘　歌もダンスも自信がないので、それを見せないように出来上がりはちゃんとしようとしたけど、そんなメイキングがある時点でもうダメです。でも一生懸命やりました！ どんどんメイキング見てください！

──『日本統一』は放送開始から10年を迎えて、物語としてもどんどん進んでいますし、映画化やCDデビュー、今回の地上波など、ますます盛り上がっていると思います。今の状況をどう思いますか？ 舘　山崎一門は関係性とか仲の良さとか、そういうのもなんかもう全部ひっくるめて“家族”みたいなんですよ、ほんまに。 今ではみんなで補いながらやっていくのが、自然とできている感じはありますね。 喜矢武　この前、山さんがポロッと言っていたのは、やっぱ演技に関してもアクションに関しても、みんなどんどんいい意味でライバル関係みたいになってレベルが上がったって。そういう話を聞くと、みんなで作ってきた作品だなと思うし、僕は入ったばかりなので最近しか知らないですけど、なんか……ええチームやん、家族やなって。 （一同）　フフフフフ……。 喜矢武　はい。僕からしたら、一番おいしいところから入ってきたなって。 舘　ほんまやで。 北代　あと例えばこの前、いつもお願いしているメイクさんから、完パケを見て「〇〇のシーンの眉毛が薄すぎました、すみません」って連絡が来て。そういうことってなかなかないですよね。なのでキャストはもちろんですけど、一緒にやっているスタッフの作品に対する愛情も深くなっているのはすごく感じます。 舘　みんながおったらなんとかなるような気がする。最近はどんどんスピードも上がってきているので、それについていかないといけないけど、そのとき誰かが欠けても補えるから大丈夫的な“輪の強さ”はありますよね。

──作品としてもそれ以外の部分でも、まだまだ山崎一門が楽しませてくれるんだろうなと期待しています！ 北代　ありがとうございます！ ファンの方たちの力で、僕らが思っている以上に拡散とかをしてくださっていると思うので。どうにか“KOBUSHI（こぶし）”をヒットさせたいです。やっぱり秋元先生にプロデュースしてほしい人なんてたくさんいるだろうし、俺らが役者なのに曲を出させてもらっているのもすごいことなので。そうなるとやっぱりヒットするのが一番の恩返しになるのかなと。なんとかひとりでも多くの人に聴いてもらいたいです。 ──『関東編』は地上波放送という意味でも、より多くの方が観て、聴いてくれると思います。 北代　最初に地上波でやるって聞いたときは、正直大丈夫かなって思いました。（辻 裕之）監督もツイッターで「全十話、最後までオンエアされるか分かりませんが、第一話だけでも観てやってください」って仰ってましたし。でも監督は、「これまでバカにされコケにされ笑われてきたVシネが、コンプラでがんじがらめのテレビの連ドラに爆弾落とします」とも言っていて。Vシネ界の巨匠が言うからこそ、それはグッときましたね。『日本統一』に出始めたときに、これだけたくさんの方に見てもらえるようになるとは思ってなかったし、地上波でやるなんて夢にも考えたことなかったので。いろんなことがあってここまで来られたのは、僕らとしてもすごく感慨深いです。 ──『日本統一』のファンの方たちも、今の状況を喜んでいると思います。 北代　それがうれしいですよね。身内のように喜んでくれて、広めるぞみたいになってくれているので。 舘　ファンの方たちが布教活動的なことをしてくれますからね。 北代　そう！ 僕ら作っている側の頑張りだけではなくて、やっぱり観てくれる人や応援してくれる人がいるからこそ、今回のように地上波っていうところに辿り着けたと思うので。 ──“SNS番長”の本田さんも、ファンの方たちの盛り上がりは感じていますか？ 本田　そうですね。僕は放送後に必ず、ツイッターのハッシュタグで視聴者の声とか反響を調べるようにしていて。そういうのを見ていても、悪いことはほとんど書かれてないですよ。 北代　悪いこと書いたら、（一門の誰かに）襲撃されると思ってるのかも。 （一同）　ハハハハハ！

──今回のシングル“風の中”は、最近のイメージにはなかった疾走感と爽快感のある曲に仕上がっています。何かそうなるきっかけがあったのでしょうか？

コロナ禍で外出ひとつするにも気を使っていた時期を経て、ふたたびいろんなライブやイベントが行われるようになったことは大きかったですね。そこであらためて音楽の力を強く感じました。そして、そんな気持ちをストレートに表現できるアッパーな曲をリリースしたくなったんです。

──もっとも印象的だったライブを教えていただけますか？

5月に代々木第一体育館で観たBoAさんのライブですね。実はこの世界に入るきっかけになったオーディションで“VALENTI”を歌ったくらいの大ファンというか、私にとっては神様のような方です。そこで「音楽の力ってまさにこれだよな」と感動しました。BoAさんにもいろいろ積もり積もった想いがあったと思うんです。ライブの進行や一つひとつのパフォーマンス、メンタリティなどあらゆる面からその瞬間に懸ける覚悟を感じました。そして、このコロナ禍で思い通りにいかないこともたくさんあったけど、私は私なりに頑張らなきゃって、モヤモヤから解放されてエネルギーがフル充電されたんですよね。

──聞いているだけでも胸が熱くなるエピソードですね。

そこからさらに自分の元気が出た理由を掘り下げたときに、やっぱりみんなを楽しませようという熱量の高いアッパーな曲とパフォーマンスはすごく大切だなって、思いました。BoAさんのライブのあとに向井太一さんのライブにお邪魔したときもアッパーな曲が多くて、もしかしたら向井さんも今落ち込んでいる人を持ち上げたいとか、いろんなことを考えられたうえでのセットリストだったんじゃないかって。

あとはLizzoのニューアルバム『Special』にはまっています。80年代感も好きだし、ディスコもソウルもR&Bもヒップホップもある多彩なアルバムで、デリケートな問題も含みつつとにかくポジティブな方向に向かっていてアッパー。聴いているとどんどん力が湧いてくるんです。

そこで私も、アッパーな曲をたくさん作りたいと思うようになったんです。踊れる曲と盛り上げにいくパフォーマンスとともに、みんなでいい未来に向かいたい。私は静かなバラードや内省的な曲も大好きだし、これまでそんなふうに考えたことはなかったんですけど、たぶん時代の流れにともなって起こった心の変化なんだと思います。

──アッパーな音楽に触発された時期と、今回のシングル“風の中”のオファーと制作が重なったんですね。

はい。この曲はテレビアニメ『ラブオールプレイ』のエンディングテーマとして話をいただいたんです。バドミントンを題材にした青春物語で、私が感じていた音楽の力を自分でもアウトプットできる絶好の機会だと思いました。しかもプロデューサーはずっとファンだったTHE CHARM PARKさんということで、モチベーションはかなり高かったです。彼にも私の気持ちを伝えてアッパーな曲をリクエストしたら、素晴らしい音が返ってきたので、私はそこに歌詞を書きました。

──サウンドにはどのような印象を受けましたか？

80年代の空気が感じられる曲。私は90年代生まれなので、リアルタイムで聴いていた世代ではないですが、今リバイバルしていて色んなアーティストが取り入れているサウンドですよね。80年代を通って来た人は懐かしく感じて、通ってない人はきっと新鮮に感じる。聴く人によって全然捉え方が違う、面白い一曲になった気がします。THE CHARM PARKさんは今回、自分の色はあまり出さずに、私の抱くイメージや声を活かすことを第一に考えたとおっしゃっていましたけど、私の好きなTHE CHARM PARKさんらしさもちゃんと出ています。

──そう思います。

お互いアメリカがルーツにあって洋楽が好きで、日本の音楽シーンにいる。そもそも互いに育った環境面で共通項があったので、話さずともシェアできている感覚みたいなものもあったと思うんです。J-POPなんだけどJ-POPすぎないところとか、ほんとうに絶妙で。私は英語もある環境で育ちましたし、趣味も洋楽寄りだったからなのか、ザ・J-POPみたいな曲に歌詞をつけることがあまり得意ではないんですね。今回は洋楽のフローに言葉を乗せていく、それがたまたま日本語でした、みたいな感じでやれてよかったです。

──歌詞はご自身の中学時代の部活動を重ねて書いたと聞きました。

原作の小説はバドミントン部の成長がテーマになってますが、そこからインスピレーションをもらいつつ、自分が中学生の頃入っていたダンス部の記憶も重ねながら歌詞を書きました。家から学校まですごく遠くて、朝早く起きてバスと電車、そしてバスを乗り継いでって、通うだけでもけっこう大変。そこから授業を受けたあと部活をやってビヨンセの曲とかでめちゃくちゃ踊って、また来た道を帰る。すごいパワーですよね。今、同じことはもうできない（笑）。

──私も部活が終わって家に帰ってきたら22時を過ぎていることもざらだったので、わかります。今振り返ると謎の10代パワー（笑）。

いったい何のためにそんなに頑張っていたんでしょうね（笑）。でも頑張っていたからこそ楽しかったし、人生における大切な学びもたくさんありました。

──“風の中”は久々の日本語タイトルです。

原作を読んで感じたことや私が部活動で吸収したことを、何かに置き換えられないか考えていたときに「風」という言葉が浮かんできたんです。バドミントンは風が重要じゃないですか。あと風にはいろんな意味があって、自分で何かをやろうとしたときに“風を起こす”と言ったり、状況が変わったときに使ったりもする。今は“風の時代”とも言われていますし。そこで《答えはまだこの風の中》というフレーズが浮かんで、それをそのまま直球でタイトルにしました。

──今までにも曲調的にはこういう爽快な曲はありましたが、歌の印象がまた違うんですよね。ただ爽やかなだけではない重みや強さがある。そこがすごく興味深いんです。

嬉しいです。そこはただ「頑張れ」っていう応援歌とか楽しいサマーチューンではなく、もっと人間の内側のパーソナルな部分をサウンドでも表現できたらってTHE CHARM PARKさんとも話していました。そうして完成したサウンドに導かれて、歌にも深みが出たのかもしれません。

──声やボーカルスタイルの変化について、ご自身のことをどう捉えていますか？

声は年齢を重ねるごとに変わってきています。わかりやすいところだと、昔と比べて声のトーンが下がってきているんですよね。正直、昔の曲を歌うと「こんなに高いキーで歌っていたんだ」って感じますね。でもそこにネガティブな気持ちはありません。変化していくことを怖がらないで、その瞬間だからこそできることを大切にしたいと思っています。

──元気ロケッツ時代も含めるとメジャーシーンで15年以上、2023年にはソロデビュー10周年。ここまで続けることができた秘訣を教えてもらえますか？

続けてこられたのは出会いや縁に恵まれたから。「I'm just lucky」の一言に尽きます。だからこそ、私なりに必死に努力して、どうすれば歌を更新することができるのか考えながらやっています。

──更新していくためにどんなことを心がけていますか？

いろんな音楽聴くこと、新しい音楽を探すことですね。それは歌うためではなくただ好きでやっていることですけど、シンガーとしての私を構成する重要な要素です。そうやって日々歌いながらいろんな音楽を聴いていくうちに、自分の理想像みたいなものが浮かんでくるので、そこに向かってトライする。たくさんの素晴らしい表現に出会うと、おのずと前回と同じでいいやとは思わなくなるんです。

──今の理想像を言葉にするとどんな感じですか？

今ではないんですけど、私のメンタリティやアティチュードの根幹にあるロールモデルはアリシア・キーズ（Alicia Keys）やキーシャ・コール（Keyshia Cole）です。ただ美しいだけじゃなくて、生き様みたいなものが感じられる歌声。綺麗すぎず粗は粗として残っていて、それでいてフェミニンな魅力もあって、年を重ねるごとにいい感じで変化している。生きてきた積み重ねが歌に表れているんですよね。私は私なりにそれをどうやったら表現できるかは、いつもイメージしています。

──5月に配信リリースした新曲で、今回の“風の中”のCDではカップリングに入っている“each day each night”についても話を聞かせてください。こちらは作詞作曲が安田さんで、編曲をTHE CHARM PARKさんが担当されています。

これはSoftBankのイヤホン「HeartBuds」のテーマ曲として書き下ろしました。ショートムービーはゼクシィの読者の方々から募集した実話をもとに制作されています。ちょうど私の大親友と言える友人が結婚して式を挙げることが決まったタイミングで、これはもう二人へのプレゼントのつもりで書こうと思いました。二人の話をずっと聞いていたし近くで見ていたし、コロナで式が延期になったときは私も本当に心が痛かった。だから二人のこれからの生活を想像しながら書こうって決めたんですけど、想いが溢れて感極まるばかりでなかなか書き出せないパターンに陥りました。

でも、そんな感情や、例えば披露宴でいろんな映像が流れた時に感情が迷子になって考えるよりも先に涙が出てきちゃう、みたいな感覚を素直に書こうと思った瞬間に、エンジンがかかりましたね。それで出だしが、《今、無意識にこの涙が溢れ出ちゃうのは》になりました。実際に歌うときにいきなり泣いてしまわないか心配です（笑）。

──メロディはどんな感じで思い浮かんだのですか？

ふと思い浮かんだオリジナルのメロディを歌うみたいなことを昔からずっとやっていたので、その延長と言えば延長ですね。そこで、いくつか出てきた案をTHE CHARM PARKさんのところに持っていき相談しました。そこで驚いたのは、THE CHARM PARKさんは私のアイデアを全て活かそうとしてくださるんです。今までは候補の中からどれにするか選んできました。言い方を変えれば泣く泣く捨てしまったメロディやアイデアも、けっこうたくさんあるんです。そこを「せっかく素晴らしいものを作ってきたんだから入れようよ」って言ってくださいました。余すところなく、いろいろと足したりミックスしたりする感覚がほんとうに素晴らしくて、「こんなやり方もあるんだ」と。これからのクリエイティブにも大きく影響してきそうな気がします。実はTHE CHARM PARKさんと作った曲はまだあるので、リリースしたいですね。

──これからはどんなことをしていきたいですか？

前回のEP『It's You』ではJQ from NulbarichさんやTENDREさんらと、今回はTHE CHRAM PARKさんとコラボさせてもらい、自分の世界が開けてきました。それだけでなく、来年でソロデビューから10年、元気ロケッツの頃も合わせるともう15年くらいやってきたなかで、いろんな方々との出会いがあって、多くの経験を積ませてもらったおかげで、今が一番楽しいと胸を張って言えます。だからこの流れをキープしていきたい。あとは、来年は10周年イヤーとして全国のみなさんに会いに行きたいし、フェスやいろんなイベントに出てみたいですね。そのために、みんなで気持ちを上げていけるようなアッパーな曲を作ろうと思っています。