2023年9月、UKダブ界のレジェンド・プロデューサー、エイドリアン・シャーウッド（Adrian Sherwood）と共に来日し、国内ツアーを開催したアフリカン・ヘッド・チャージ（African Head Charge）。ツアーでは国内からはGEZANも登場し、それぞれのダブを披露して観客を熱狂の渦に巻き込んだ──あの灼熱と興奮の9月は、本当に一ヶ月前のことなのだろうか？ ツアー直前、アフリカン・ヘッド・チャージのフロントマン、ボンジョ・アイヤビンギ・ノアに話を訊くため、渋谷へ向かった。トピックは最新作『A Trip To Bolgatanga』について。「ボルガタンガへの旅」の話は、ボンジョが人生をかけて探求してきたドラミングと、それにまつわる歴史や思想についてまで、掘り下げられていった。 話の聞き手は日本のレゲエ・クイーンPUSHIMの最新作『Dialogue』や新鋭レゲエバンドASOUND、レゲエディージェイのホープZENDAMANの作品プロデュースでも知られ、ジャマイカと東京を拠点に置くプロデューサーレーベル〈MEDZ MUSIC〉のプロデューサー／ベーシストのCHALLIS、A&RのMaasa Sano。2人が自己紹介すると、ボンジョは「君はレゲエ・ミュージックを作っているのかい？ヤーマン！」と応え、流暢に話をはじめた。

──取材の直前までアルバムを聴いていて、タイトル通りアフリカにトリップしていたような気持ちです。そして、何より音楽から生活が見えました。実際、どういう生活を送っていたんですか？

アフリカにはとても多くの言語やドラムのスタイル、ダンス、生活が溢れているんだ。アフリカに降り立った時、私は赤ん坊のような気持ちでそのすべてを熱心に吸収していった。ガーナのアクラに住んでいた時は、そこにいた人たちからドラミングとダンスの様式を学んだ。アシャンティの中心的な都市、クマシに行けば、また別の表現がある。そういった多種多様な文化を見て学んでいった。そしてボルガタンガへと渡り、フラフラ族とコロゴと呼ばれる2弦ギターに出会うことになる。これらの文化や技術をパンデミックの間に習得して、作品にまとめたんだ。100歳になろうと、学ぶことに年齢は関係ないよ。私のコロゴの技術はまだ作品で披露できるレベルではないけど、このアルバムではキング・アイソバが2曲弾いてる。アルバムのオープニングナンバーもそうだ。

──旅で印象に残っていることは？

ボルガタンガの後、ブルキナファソに向かった。ボルガタンガは大変暑い。街にはプールがあって、どこでも泳ぐことができた。暑さを感じてプールに飛び込んでも、プールから上がるとすぐに乾いてしまう。その感覚が大好きで、ジャマイカのフィーリングに近いものを感じた。ボルガタンガは人々がとても楽しそうで、多くの人がモーターバイクを乗りこなしていた。ムスリムをはじめ色んな人がいるけど、その違いはどうでもいい。ラスタである私にとって、最も重要なのは清廉に生きること。ボルガタンガに住めば、たちまち楽しく暮らすことができる。

──ラスタのマインドと通じる部分があるんですか？

そうだね。西アフリカから多くの奴隷が運ばれる中で、ボルガタンガの人々も多く連れて行かれた。なぜなら彼らは体が大きく、体が強かったから。そしてボルガタンガの人々は厳しい労働を課せられた。彼らはタフだったんだ。

──そのタフな感じはアフリカンビートに表現されているのでしょうか？

そう。彼らのダンスに表現されていると思う。特に肩を使うダンスはとてもアグレッシブだ。アシャンティの人々は優美に踊るが、ボルガタンガの人々はタフでエネルギッシュに踊る。

──そういった部分から影響を受けて完成した作品なんですね。

そう。それはボルガタンガに限らず、アクラをはじめとしたガーナのあらゆる場所から影響を受けた。私は多くの部族と出会い、点在する多くの部族から学びたい。コンゴ奏者もガーナ出身で、彼らはアクロバティックで、エンターテイメント精神に長けていた。特にドラムはアフリカから影響を受けていて、それは奴隷主が「プレイを止めるな」と奏者に指示をしていたことに由来する。

幼い頃はジャマイカにあるポコ（ポコメニア｜アフロ・クリスチャン教会）に行くと、伝統的なドラムを学ばせてもらえた。そこで学んだことが多いね。ただジャマイカはカトリックの力も強いから、ポコで学ぶようなドラミングは悪魔的なものだから叩くべきじゃないと非難されることも多かった。だが、集会をまとめていたマザー・ヒバートという人物は理解があって、私はそのドラムを学ぶことができた。

その後、私がロンドンに行ってアフリカのバンドとプレイをしていた時、アフリカ出身のプレイヤーばかりの中で、ジャマイカ出身だった私のプレイはファンキーだったと気づく。そして私はフェラ・クティと出会い、彼から多くのことを学んだ。それは「演奏する時は、ひたすらリピートしろ」ということさ。リズムを構成するパートの一つとして、ドラムは機能し続ける。そうして私の今の音楽の土台ができたのさ。

──僕もナイヤビンギの集会でベースを弾いた経験があります。ドラミングは神様に捧げるような意味も持っていますよね。

その通り。ポコのドラミングはとても速い。1930年にハイレ・セラシエがやってきた時、ラスタマンたちはポコのフレーズはスローに演奏した。ナイヤビンギのドラムはクミナというポコのドラミングに由来しているんだ。

ただジャマイカ人はその音楽を望んできたわけではない。あまりに黒く、アフリカらしすぎるからあまり好まれなかったが、私はそれが全てだとは思わない。なぜなら、私はそのドラミングが好きだから。カトリックや他の教会に行くとドラムは聞こえてこないが、ナイヤビンギやポコではドラムを聞くことができる。私はドラムに導かれてきたといっても過言ではない。キングストンではカトリックの方面にも興味を持ったが、好みではなくやめた。魂がそれを欲していなかったから。私の魂が欲していたのはドラムだったんだ。だから、11歳で学校に行くこともやめた。

生まれ故郷のクラレンドンとは違い、キングストンには家族がいなかった。だから学校を出た後、私は誰かの家やどこかの墓地で寝たりしていた。若い頃の私は恐れ知らずだった。1960年代初頭で11歳か12歳の頃、私はバッグと短刀を持ってとある丘に向かい、そこでアキーの実を摘んで、それを女性に渡してお金をもらったりもしていた。他の人はその丘へ行くことを恐れていたが、アキーの実を4ペンスで売って、私は生活していた。ジャマイカが1962年に独立したことに似ていて、私もインディペンデントな活動をしていたんだ。その時にはポコが大好きで、カリンダ（*黒人の労働歌）に共感したり、キャンプに参加したりもしていた。私はラスタの第一世代で、そこにはレナード・ハウエルなどのラスタファリアニズムのオリジナルメンバーもいた。それに、ラスタを導いてきたクラウディアス・ヘンリーたちは私の祖父母のような存在で、彼らに色んなことを質問して、多くのことを学んだ。それこそ真に学んだことのひとつは「私たちは神である」ということ。神を見たければ鏡を見ろ。創造する力こそ神の力で、創造する力は太陽であり、月であり、水であり、風であり、地球でもある。万物は創造する力より生ずる。そして同時に、それは特別な人間を養成する。ラスタ・ムーブメントは痛みからの救済を目的としていて、それはあらゆる意味において、心身の隷属からの救済でもある。

痛みを治癒する前に、救済をされるべき。もしあなたの祖父母に何か悪いことが起きれば、それは次の世代に影響が及ぶ。ラスタはその救済を行うために必要なんだ。私はそういう教えのもとに育った。ラスタやポコの人々とずっと一緒にいた時、私は悪い子供だったかもしれないが、ラスタの考えが大好きだった。教会に通うのは7歳で辞めてしまった。行きたくないし、歌いたくもなかった。なぜなら、私はポコの教会に行きたかったから。私にとってそこは天国のような場所だった。

──ありがとうございます。ボンジョさんにとって、自分のルーツであるアフリカン・ミュージックを辿って表現した音楽をダブにするのはどういう意味があるのでしょうか？

私はレゲエ・ミュージックの中でアフリカン・ドラムをやりたかった。多くの人々にとってはそれが受け入れられなかったが、私は納得していなかった。けれども、ダブがその融合を成し遂げたんだ。ダブを本当に愛しているよ。そうして私がやるべきことを成し遂げた。エイドリアンのような人と出会えたのは本当に幸運だったよ。彼は実験が好きなんだ。ほとんどのプロデューサーはやらない、レゲエの中にアフリカン・パーカッションを入れるという普通じゃないことを、私はやりたかった。

──ボンジョさんの話を聞いて、日本でレゲエをプレイしている私たちにも本質的に通じる部分があると思いました。

音楽は精神的であり、身体的でもある。人々は音楽を、アートとしてプレイしない時もある。つまり、音楽を音楽として演奏すると言ってもいい。でも、音楽を演奏する時、精神と魂、身体がそこに存在している。音楽を聴いてリラックスする時、それは治癒でもある。ダンスを踊ることにはまた別の効用がある。そしてドラムには、それら全てがある。

私は自分の音楽的なキャリアについて計画を立ててきたわけではなくて、偶然でしかない。私は学校ではなく、偉人の模倣をしながら、演奏する中で全てを学んできた。11歳で学校を辞めてからは、ドラムが私の人生になった。ある時にはオーディションに行くこともあったし、新聞で募集していたコンゴ奏者の求人に行くこともあった。仕事はまちまちだったが、ジャズの現場で演奏する仕事をもらった時もあった。ジャズには即興のソロがあって、他の人が私にその時間を振ると思って、一日中勉強したこともあった。その日の夜、ステージに立ってソロを演奏したことは40年経った今でも忘れられない。そんなに稼ぎは良くなかったけどね。私は今でも学び、練習を続けている。レゲエをプレイすることは私の一部だが、人々がすでに成し遂げたことではなく、何か別のことをやりたいと思っているよ。

──ボンジョさんの人生はドラムに導かれていますね。これから向かう未来はどういった道になると思いますか？

異なる民族について学び続ける。今度はアフリカに行ってエウェ族について学ぶ。次のアルバムはエウェ族やまた別の場所への旅になると思う。他のドラミングについて学びたい。そしてそこでの出来事を人々にシェアする。それがやりたいこと。

──ドラムの旅はこれからも尽きることはなさそうですね。

ナイヤビンギやフンデ、サンダードラム、ケテドラムも、幼い頃に教わった。そしてポコのドラミングを習ったが、まだまだ多くのドラミングが存在している。年齢なんて関係なく、何歳になっても学びを続ければ、それが生活の助けになる。もっと学ぶ。学び続けるよ。日本にも色々なドラミングがあるから、ぜひ学びたいと思っているよ。ドラミングにおいて一番大切なことは先祖の存在を感じられることなんだ。自分がドラムを叩いていると、周りに先祖が集まって、一緒にドラムを叩いているような気持ちになるから。

▼来日公演のイベントレポートが公開中 ADRIAN SHERWOOD presents DUB SESSIONS 2023 / ダブってこういうことか!!!思わずそう叫んでしまいそうな、そんな一夜だった。Dub Sessions 2023のイベントレポートが公開!

ひとりの若きレゲエディージェイの修行日記──YouTubeチャンネル「Zenda Mi Zenda」を覗いてみると、目に飛び込んでくるもの全てを疑いたくなる衝撃の連続が襲ってくる。舞台となるのはジャマイカ。主人公ZENDAMANは超人たちと出会い、数々の困難を乗り越えてレゲエのエッセンス＝ラガマフィンを体得していき、ジャマイカ版紅白歌合戦＜STING＞へと出演を果たす。

「Zenda Mi Zenda」のとある1日はこうだ。ダブを録りにスタジオに向かう。スタジオで待つ間に突然フリースタイルを仕掛けてきた男はやがてZENDAMANの師匠的存在になり（"ロッコン師匠"）、駐車場でたむろしている強面の男が突然歌い出すと（彼の名前は"Mark 10"というらしい）、予想外に美しい歌声に惚れ惚れしてしまう......。予想外、規格外なことばかりのこの国では、全てが歌になっていくのだろう。

このドキュメンタリーを撮影しているのは、ジャマイカ在住の日本人プロデューサー・GACHA。彼はヴァイブス・カーテル（Vybz Kartel）を始めダンスホールシーンのトップアーティストたちのトラックを手掛ける超敏腕だ。GACHAはベーシスト・CHALLISやセレクター・Bad Gyal Marieらとともにジャマイカを拠点とするレーベル〈MEDZ MUSIC〉を2016年に設立。ZENDAMANはもちろんのこと、RUDEBWOY FACEやDUNNS RIVER（どんずりばー）らが〈MEDZ〉から作品をリリースしており、ジャンルの垣根を超えて話題を呼んでいる。

そして2023年2月にZENDAMANが凱旋来日。〈MEDZ〉プロデュースアーティストたちが神戸・京都・大阪を回るツアー＜EVERYTHING BLESS＞は全公演ソールドアウト、ZENDAMANによる渋谷・THE GAMEでのワンマンライブは即完、大盛況に終わった。しかし、彼の物語はまだまだはじまったばかり。ツアー直前のタイミングにZENDAMAN、〈MEDZ〉のベーシスト／プロデューサー・CHALLISを迎え、話を伺った。記事の最後には、ZENDAMANのワンマンライブのフォトレポートをお届け。撮影は24young、SHIMADA SAEKAが担当した。

──まずZENDAMANさんの生い立ちからジャマイカに修行に行くまでの話を教えてください。

ZENDAMAN　岩手県の矢巾町という、山の麓で育ちました。お父さんがジャパニーズレゲエ好きで、一緒にRYO the SKYWALKERさん、PUSHIMさん、MOOMINさん、YOYO-Cさん、FIRE BALLさんなどを小さい頃から聴いていて、それがレゲエとの馴れ初めです。岩手県で2004年から開催されてる＜東北レゲエ祭＞に小学2年生の頃から毎年連れて行ってもらってたり、気づいた時にはレゲエを好きになってました。2015年の＜東北レゲエ祭＞にジェシー・ロイヤル（Jesse Royal）、翌年にビーニ・マン（Beenie Man）というジャマイカのレゲエ・アーティストが出演していて、彼らのパフォーマンスを観た時に電撃が走るような衝撃があったんですよ。ずっと慣れ親しんでいた日本のレゲエとは全く違う表現と凄まじい勢いにやられた。それまで俺はただ一生レゲエが好きなだけだと思っていたけど、彼らのライブを見た時に自分もレゲエをやってみたくなりました。

──それからレゲエディージェイとしての人生を歩み始めたと......。

ZENDAMAN　そうでもないんですよ（笑）。最初は友達に誘われて、ONE OK ROCKのコピーバンドでベースを始めたんです。とにかくなんでも音楽をやってみようと思って。ベースを始めて3ヶ月くらいで初めてライブをして、その時にMCを担当したんですけど、20分の持ち時間で15分話しちゃったんですよ。ライブハウスの人に怒られちゃいましたけど、MCはかなり盛り上がったんです。それがきっかけでライブが終わった後にすぐベースをやめて、マイクを持ち始めました。自分で曲を作り始めてから、自分のアイデンティティとか生い立ちを見つめ直す機会や改めて気づくことが多かったんです。そんな時、レゲエがいつも道標になってくれました。幼い頃からレゲエのヴァイブスを吸収していて、それに救われたことが何度もあった。だから自分も歌うならポジティヴなメッセージを届ける、道標になるような作品を作らないと意味がないと思いました。それで決心を固めて、いずれはジャマイカに行こうと思っていたんですけど、岩手でかなりライブをやったりして、気づいたら高校を卒業してました。

──どういうところでライブしてたんですか？

ZENDAMAN　ライブハウスでやってました。同世代の人がたくさん来る場所だったし、同世代に自分のメッセージを伝えたかった。ジャマイカの現行のダンスホールのインストゥルメンタルをYouTubeで探して、それで曲を作って、勝手にライブで使ってました。とりあえず曲を作って歌いたかったんですよ。

──意志はもう固まっていたんですね。ジャマイカに行く前からGACHAさんと面識はあったんですか？

ZENDAMAN　全く認識はなかったです。ジャマイカに行って1ヶ月目にDON KIXXという同世代の日本人とたまたま会って。「1年住むんだったら絶対にGACHAさんとリンクした方が良い」って言われたんです。

CHALLIS　その時はもう1年住むつもりで行ってたんだ。それが初めてのジャマイカ？

ZENDAMAN　そうです。

CHALLIS　おお。

ZENDAMAN　でも自分は正直、〈MEDZ〉のこともあまり知らなかったんですよ。ただGACHAさんのことは知ってたんです。GACHAさんが組んでいたGACHAPAN（GACHAとPANCHOによって結成されたプロダクション）がジェシー・ロイヤルのジャパンツアーで一緒に回っていたし、アルバムも持ってた。ジャマイカに行くきっかけになったジェシー・ロイヤルと一緒にやっていた人だと。導きを感じましたね。

CHALLIS　そのアルバムで何曲か一緒にベースを弾いてるよ。

ZENDAMAN　やっぱりそうなんですね！

CHALLIS　俺がジャマイカに行ったのと同時期にGACHA現地にいた。ジャマイカに行かなくちゃ始まらないというか、ジャマイカ志向だったから。その当時、ジャマイカで本気でレゲエをやろうとしてたのがGACHAとかマリエ（Bad Gyal Marie）で、その2人との絆が特に強かった。

──今の〈MEDZ〉の原型ですね。そう。ちなみにCHALLISさんの初ジャマイカはいつだったんですか？

CHALLIS　俺は二十歳前後の時に大阪にいたけど、その時の大阪はレゲエ以外音楽じゃないくらいの勢いだった。それでレゲエの現場でよく遊んでて、25歳くらいの時に、RED SPIDERが大阪にシズラ（Sizzla）とファイヤーハウス・クルー（Firehouse Crew）っていうバンドを連れてきたんですよ。そこでファイヤーハウス・クルーを観て、俺も音楽をやってみようと思った。それからレゲエバンドをやることになり、いろんな経緯があってベースを弾くことになったんだけど、当時はジャマイカに行ってない奴がレゲエをやるのは結構寒いって風潮があったから、とりあえずジャマイカ行って、それから年に数回行くようになった。

さっきZENDAが「ビーニ・マンとかジェシー・ロイヤルを観て本場の衝撃を受けた」って言っててちょっと興味深いなと思った。俺らが二十歳くらいの頃、サウンドマン達はみんなジャマイカに行って、アーティストに直接ダブを撮りに行ってた人達ばっかりだったんだ。MIGHTY CROWNはもちろんそうだし、他のサウンドマンもジャマイカにいっぱいいた。特に俺らは本場のレゲエが好きやった。だけど、リディムを日本人が作るようになって、だんだんジャパニーズレゲエが発展してきて、＜横浜レゲエ祭＞や＜ハイエストマウンテン＞、＜東北レゲエ祭＞とかのレゲエフェスが基本的に日本人アーティストで成り立つようになった。そういう時にまだ若かりし頃のZENDAがジャパニーズレゲエを観に行ったけど、ジャマイカのアクトにやられた。その話はつながるものがある。俺らも本場志向だったからジャマイカにしょっちゅう行ってるうちにGACHAやマリエ（Badgyal Marie）たちと仲良くなって、数年後に〈MEDZ MUSIC〉っていうのやろうって言ってやりだした。そこにZENDAが現れたんだ。

──流れが作られていたんですね。そうしてZENDAさんはGACHAさんと出会うわけですが、その時からすでにYouTubeをやる話はあったんですか？

ZENDAMAN　最初の1年はまだYouTubeをやってなくて、ただ曲だけずっと作ってたんです。その1年の滞在が終わってから半年日本に帰ってきて、バイトしたりしながら今後のことを考えてました。その時はただ今の世代のダンスホールを作ろうと思っていたけど、それを作るには昔のレゲエを知らなくちゃいけない。レゲエの根本を知らないと、より明確に今のレゲエを理解できない。新しい音楽を作るために一度原点回帰しなくちゃいけないと。それから半年後、またジャマイカに帰ろうと思った時、俺は昔のレゲエを知らないから勉強しようということで、外からの視点も取り入れる、強制的な意味も持たせてYouTubeを始めたんです。

YouTubeを始めてすぐ「10人の超人シリーズ」っていうのをやってて、このシリーズのテーマは「レゲエのシーンを築いてきた超人たちに会いに行く」ことだったんです。一人目がトゥーツ・アンド・ザ・メイタルズ（Toots and the Maytals）のトゥーツ・ヒバート（Toots Hibbert）でした。その時、トゥーツはもう70歳という情報だけ知らされてスタジオに行ったんです。それでスタジオではトゥーツがラム酒とかヘネシー、めっちゃ強いお酒を飲みながら、極太のスプリフを咥えていて（笑）。歳を疑うレベルの若さに驚きますよね。そうして、日本に行ったことがある、日本の女の子がめっちゃ可愛かったって話をしてから、しれっと歌い始めたんですよ。それまではノリの良いおじさんだなって思っていたけど、マイクチェックで「イエー！」って言っただけなのに、脳みそが揺れるくらい凄まじい声に圧倒されたんですよ。“今の音楽”とは全く違う力がある。この人はこの人だけで成立する。トゥーツという圧倒的な音楽が存在する。とにかく食らったんですよ。その後、一緒にトゥーツとダブ録りをしました。その一年後に亡くなってしまったんですけど、本当に出会えて良かったです。

それと、YouTubeのテーマの一つに「ラガマフィンを知る」があるんです。ラガの起源は諸説あるんですけど、「ラガという言葉はトゥーツから生まれたという説がある」と言われてるくらい、説得力を感じました。キングストンにあるボブ マーリー博物館で色々なアーティストが歌を歌うイベントがあって、基本的にはみんなバンドでやってくるんですけど、トゥーツはギター1本で来たんですよ。それにみんな10曲くらいやるのに、トゥーツは1曲のみ。その曲を披露する時「この曲はボブがめっちゃ好きな曲だから」とだけ言って、歌って帰って行った。その話を聞いた時、「この人がラガだ！」と思いました。

──すごく粋な話ですね。

CHALLIS　ラガの意味にも諸説あるけど、ZENDAが言ってるラガマフィンはまさしく粋という意味だね。

──体験しないと分からないもの、ということでもありますよね。ちなみにCHALLISさんにとってラガの原体験は何ですか？　ZENDAMANさんが参加しているRUDEBWOY FACEさんの“MARIWANA MEDZ REMIX”のフックにはアール・チナ・スミス（Earl "Chinna" Smith）さんのリフレインが使われていますよね。CHALLISさんにとって、アール・チナ・スミスさんが師匠のような存在だとお伺いしました。

CHALLIS　2度目のジャマイカに行った時、俺はベースを始めたばかりだった。その時にやっていたチャリスクルーというバンドのキーボード・Mi-3と一緒に行ったんだけど、その問い住んでいた家の隣にもう一人、サウンドマンの日本人が住んでいて、彼が「アール・チナのところに“HOME GROWN”という曲のダブを撮りに行くから一緒に行こう」と言った。それで楽器を持って一緒に行ったことが、アール・チナとの最初の出会い。その場に行った時、まさか本当にアール・チナがいるとは思っていなかったし、アール・チナの前で演奏するなんて恐れ多いと思った。けど、俺が楽器持ってるものだから、アール・チナは「弾いてみろ」と。それからセッションするようになって、毎日のように彼の元に通っていたら、色々な曲やベースラインを教え込んでくれた。まずはロックステディを教えてくれたんだ。そして全てのレゲエのスタイル、レゲエとはどういうものかを全て叩き込まれた。ある時にはワンフレーズを45分間ずっと弾かされたこともあった（笑）。そういう経緯があって、ジャマイカに行ったら彼に絶対に会う。

その時期はとにかくベースを持ち歩いて修行していて、ミュージシャンに会うために街をうろついてた。ある時、ベースを担いでスタジオがたくさんある街のコーナーを歩いていたら、急に電動のゲート（ジャマイカは警備が厳しいため、電動ゲートがついている家が多い）がバーンと空いて、すごい背の高いドレッドの人が出てきた。その人に誰かミュージシャンがいないか聞いてみようと思って、声をかけたら「俺がミュージシャンだ」と言う。そのまま「うちにスタジオがあるから来い」と言われ、スタジオに入ったらそこは「KOKスタジオ（King of Kings）」という場所だった。「KOKスタジオ」はその当時大ヒットした“Coolie Dance Riddim”が生まれた場所で、その彼は“Coolie Dance Riddim”を作ったスキャタ・バレル（Cordell 'Scatta' Burrell）というプロデューサーだった。スタジオにはもちろんゴールドディスクがめっちゃあって、ジャーラスタファーライの劇画もある。中庭に出たらアンソニー・ビー（Anthony B）が木の下で極太のブラントを巻いていて、20人くらいと一緒にワーワーやっていた。そこには若きポップカーン（Popcaan）や当時スキャタと一緒にアルバムを作っていたヴァイブス・カーテルもいた。アール・チナとの出会い、KOKスタジオでのこと、この2つが俺のジャマイカであったルーツかな。

──強烈な話です。気になった点があって、ダブを録りに行ったり、スタジオに行ったりするのは大体飛び入りで行くことが多いんですか？

CHALLIS　飛び込みで行くくらいのがっつきがないとレゲエは学べないっていう文化が日本にまで届いてたし、サウンドマンも大体飛び込んで行ってた。レゲエはそのがっつき文化がかなりあるかもしれない。行ってみれば意外と行けたりする。全然受け入れてくれる。

──先ほど、アール・チナさんからいきなり「ベースを弾いてみろ」って言われた話がありましたけど、ZENDAさんもロッコン師匠に初めて会った時、サイファーを仕掛けられてましたよね。

CHALLIS　ジャマイカでは、マイクが回ってきたのに歌えない、リズムがかかってるのに踊れない、そういったことが寒いんですよ。絶対にやらないといけない。いったらんかい！という感じ。

ZENDAMAN　最初は応えられなかったけど、その経験がラガになりたい気持ちを強くして、成長に繋がっていったと思います。それを全てYouTubeに曝け出すことによって、良いところもダサいところも外に出て行くんですよ。ジャマイカ人は感情だったり、気持ちをあまり隠さない。だからまず曝け出すこと、本当の自分を出していかないと、磨ける部分がない。カッコつけてたり、シャイのままだと吸収していけない。

──YouTubeの活動は自己成長的な意味合いも込められていたんですね。

CHALLIS　それと、ジャマイカでの「超人たち」との出会いだったりを最初にYouTubeに残し始めたのはZENDAが最初だったと思う。レゲエを目的にジャマイカに行った人はほぼ全員がそういう体験をしていて、例えば俺やGACHAもそう。それを初めて映像にした。

ZENDAMAN　そうなんですよね。みんなが「Zenda Mi Zenda」を経験していた。

CHALLIS　レゲエに限らずどんなジャンルや仕事でも、何かを学ぶことになった時、その懐に飛び込んでいく、がっついて吸収するのは基本だと思う。

ZENDAMAN　そうしなきゃ自分が求めてる歌を歌えない。そのことに最初から気づいていたので、あとはやるだけなんです。

──ZENDAさんにとって、その最初のアウトプットが〈MEDZ〉からリリースされた2020年のファースト・アルバム『ZENDA MI WORLD』ですよね。あの作品を出した時、どんな反響がありましたか？その頃からコロナの影響で日本に帰国できなくなっていたかと思います。

ZENDAMAN　そうですね。本当は2020年の時点で日本でのライブが決まってたんですけど、キャンセルになりました。その後はオンラインライブなどもやっていたんですけど、今回、ようやく日本でライブができて。

──そうだったんですね。リリースで言うと、最近は全てパトワ語で歌っている曲を2曲出していますよね。その2曲はジャマイカ本国に向けた楽曲だと思いますが、どのような反応がありましたか？新聞で取り上げられてましたよね。

ZENDAMAN　YouTubeの活動などを通して昔のレゲエを学ぶのと並行でパトワ語も話せるようになってきて、最初はビビってたけど今はもう余裕で歌えるようになりました。それでようやくこのインタビューの最初の方に戻るんですけど、やりたかった現行のダンスホールをパトワ語で歌うことになるんです。その曲が“Chop Shop”です。いま、ジャマイカではチャパダンスホールという、トラップに近いダンスホールでちょっと悪いことを歌うのが流行ってるんですよ。例えば悪いことしてお金を稼ごうとか、そういう内容なんですけど、自分はアジア人だから同じようなことを言ってもリアリティがないんです。実際、アジア人はジャマイカでお店をやってお金を稼いでる人が多いんですよ。だから自分はそのリアリティのなかでお金を稼いでるって歌ったら、話題を呼んで新聞に載りました。現地に住んでいたからこそ得られたリアリティから生まれたインスピレーションだったんです。この曲がTik Tokで広がったんですよね。

──そして＜STING＞へ出演ですね。GACHAさんがYouTubeでSTINGのことを日本でいう紅白歌合戦というほど、国民的なイベントで（＜STING＞出演までの道のりは「REGGAE ZION」に掲載中のOKAMAIさんの記事を是非ご覧ください！ https://sd.reggaezion.jp/articles/ZENDAMAN_sting）。

ZENDAMAN　そうですね。＜STING＞の事務所に直談判に行ったんですよ。その時、ラインナップが決まってるから無理って言われたんですけど、 「SNS担当の若いやつがいるから、多分無理だけどそいつに見せるだけ見せて」って言われて。それで自分のYouTubeやInstagram、Twitterを見せたら反応が良くて、出演することになりました。以前、ACKEE & SALTFISHという、パトワ語で歌う日本人のレゲエディージェイの二人組が＜STING＞に出てたんです。それで「お前も次のACKEE & SALTFISHになるんだったら出ていいぞ」って言われて、出ますと。

CHALLIS　ちなみに＜STING＞にはむかしはDJクラッシュっていう対決があって、もうろくなことにならない（笑）。銃声が鳴り響いたりね。

ZENDAMAN　今回も銃声を聞くことがありました。やはり緊張感があって。

──......話は少し変わるんですけど、ZENDAさんが出演する時、MCの方が何度もZENDAMANの発音を確認していたシーンが印象に残ってます。それもアクセントの薄い綺麗な英語で。

ZENDAMAN　ジャマイカは今、結構アメリカナイズされてるんですよね。

CHALLIS　俺らが行っていた20数年前に比べるとアメリカナイズされている人がかなり増えてるね。家族がアメリカにいる人も多い。昔は選ばれた人しかアメリカに行けなかったんだ。だいぶ時代が変わったのは、2000年頃にジャマイカのギャングのボスが逮捕された一件があって、アメリカが身近になった。それこそ、チャパダンスホールが生まれたのもその一つの流れだよね。

──そうなんですね。現地ではアメリカの影響だけじゃなくて、アフロ系の音楽も音楽の現場でプレイされていて、盛り上がりを見せつつあるとGACHAさんのTwitterで拝見したのですが、実際はどうなんですか？

ZENDAMAN　流行ってきてます。だけどまだ局地的で、ジャマイカのアップタウン、お金持ちの人が多い都市のエリアでのことですね。もちろんアフロビーツはもう世界中で流行っていて、ジャマイカでも人気があるけど、ジャマイカのゲットーだとダンスホールしかないんですよ。

CHALLIS　アフロビーツの歌い手の人たち、例えばバーナ・ボーイ（Burna Boy）とかのスタイルもジャマイカのダンスホールが元になっていて、パトワ語を使って歌っていたりする。ジャマイカ人の音楽をアフロビーツに落とし込んでるようなイメージかな。

ZENDAMAN　バーナ・ボーイのスタイルはレゲエのフロウが出まくってますよね。

──アフロビーツや新しいジャンルといえば、ZENDAさんの2021年の作品『Mad!Sick!Zenda Good!』にドリルミュージックの曲“RADDA DRILL”が収録されていますよね。

ZENDAMAN　そうですね。ドリルもGACHAさんに教えてもらいました。やっぱり自分の世代の音楽をやっていきたくて。次の作品は新しいダンスホールを取り入れたスタイルでやりたいなって思っています。

──ZENDAさんの同世代でいうと、Youth of RootsのKON RYUさん、〈MEDZ〉に加わったASOUNDのARIWAさんなど、レゲエシーンで活躍されてるアーティストがいますよね。

ZENDAMAN　はい。KON RYUやARIWAの他にも、レゲエに近いヴァイブスを持っていて、ジャマイカでジャマイカで会ってすごい仲良くなったTEN'S UNIQUEっていう大阪・岸和田のラッパーがいるんですよ。自分は「Zenda Mi Zenda」を通して昔の世代のレゲエを好きになっていったけど、TEN'S UNIQUEは自分と同じくらいその時代のレゲエが好きだった。彼とは考えてること、見てる未来に共感することがあるんです。同世代のアーティストそれぞれが自分でできる最大限のことをやって、繋がるべきタイミングで繋がることが、自分たちで次の時代を作る上で一番大切だと思っています。気づいたメッセージで誰かを導いていきたいと使命的に感じてる人たちと繋がっていけたら、一緒に進んで行けたらいいなと。

──とても心強いお話です。〈MEDZ〉の関西ツアーやワンマンライブを終えてからまたジャマイカに戻るとのことですが、次回の帰国は決まってるんですか？

ZENDAMAN　この夏ですね。

CHALLIS　もう次の計画があってね。

──夏、めちゃくちゃ似合いますね（笑）。最後に、今後の予定など少しお伺いできますか？　〈MEDZ〉ではこれまでZENDAさんだけではなく、DUNNS RIVERさん、ONEDERさん、RUDEBWOY FACEさんなどが作品を発表していて、最近だとASOUNDがレーベルに加入しました。

CHALLIS　そうですね。いまPUSHIMさんやASOUNDのアルバムを制作していたり、GACHAとふたりで、ジャマイカで作ってきた音源のダブの作品も新しく企画しています。

──楽しみです！　昨年、猛烈に記憶に残ってることが2つありました。一つは昨年12月に渋谷WWWで開催されたYouth of Rootsのワンマンライブがソールドアウトして、大盛況だったこと。もう一つはDJ Quietstormさんの主催イベント＜LIVING ROOM™＞にRUDEBWOY FACEさんが出演して、フロアを沸かしまくってたことでした。というのも、正直、東京でレゲエアーティストのライブを見ることがあまりなかったので、とにかく新鮮に感じましたし、新しい世界がひらけたように思えたからです。

CHALLIS　電車の街・東京とレゲエの相性はどうなんだろう。ジャマイカには電車ないもんな。代々木公園で開催される＜ONE LOVE JAMAICA FESTIVAL＞にはすごい人が来ていたけどね。でも今はジャンルがどうのっていう時代じゃない。どんなジャンルと一緒にやっても通用するレゲエのアーティストたちを大きな世界に連れて行くこと、それが〈MEDZ〉としての俺たちの仕事だと思ってます。

ZENDAMAN　これからが本番だと感じているので、楽しみでしかないです。