2021年夏、当時8歳の日本の少年「Zombie Zoo Keeper」が夏休みの自由研究としてNFTアートを制作し、国内外のインフルエンサーやNFTコレクターを中心に大きな話題となったのは記憶に新しい。すべてiPadで描かれたというコレクションの中には、1点180万円相当で取引された作品もあり、一連の作品はアニメ化も決定するなど、Zombie Zoo KeeperはNFTブームの影の立役者となった。

ZombieZooKeeperの母親である草野氏自身も、日本を代表するNFTプロジェクトの一つ「Shinsei Galverse（新星ギャルバース）」の発起人であり共同創業者として活躍している。1990年代の魔法少女アニメのタッチで描かれた8,888体のNFTは、リリース後即完売。販売開始4時間で総取引量は1,000ETH（当日のレートで換算すると4億円相当）に達し、大手NFTマーケットプレイス「OpenSea」では、一時全世界1位の取引高を記録した。草野氏曰く、「母親であることが、NFTへの挑戦を後押ししてくれた」という。

草野「私は元々ミュージシャンなので、早い段階で自身のミュージックビデオをNFT化していましたが、NFTへの理解を深めることになったきっかけは息子の夏休みの自由研究でした。息子のNFTコレクションを出品・発信したことで、世界中のNFTコレクターやコミュニティにリーチできました。新生ギャルバースを一緒に創業したアメリカ在住のオーストラリア人の方も、元々ZombieZooのコレクターだったんです。

そして2021年3月の第二子出産直後はミルクをあげるために連日深夜まで起きていたので、子供が起きるまでの時間は、英会話の練習を兼ねて当時アメリカを中心に盛り上がっていたNFT関連のTwitterスペースで喋るようになりました。育児のスキマ時間にTwitterスペースを通じて海外のディープなコミュニティと繋がり、自分の英語力を上げることができました」

過去に広告代理店に勤めて広報やPRを学んだ経験も、母親であり、ミュージシャンであり、経営者であることも、すべての経験とスキルがNFTで繋がったという草野氏。NFTの企画・制作・宣伝を通じて、自身は器用貧乏なのではなく、むしろ多角的な視点を持てているのだとポジティブに捉え直せたと話す。

同じくさわえ氏も、元々は顔に絵を描くのが好きという感覚でヘアメイクの仕事を始めたのちCM制作のアシスタントなどを経て、ソーシャルゲームバブルのタイミングでゲーム開発の仕事に就いたという異色の経歴を持つ。多様性あるコミュニティ形成を一つの特徴として、国籍や人種、性別も超えて、多種多様な人々と関わることができるNFTシーンでは、制作だけに集中するよりも様々な経験を積んできたことが活きるようだ。

さわえ「2017年末、2〜3年かけて開発したソーシャルゲームをついに出すというタイミングで、せっかくならそのゲームをゲーム本編に登場するキャラクターに宣伝してほしいと思い立ちました。バーチャル空間のスタジオでアバターを動かし、実際のテレビCMのパロディーを作ってみたらすごく楽しくて。当時はちょうどVTuberがバズり出した頃だったので、反応も良かったです。その仕事を出発点に、2018年5月にバーチャル空間で出会ったアバターの仲間たちと一緒にVR/AR領域の企画から制作、宣伝までを行うHIKKYという会社を立ち上げました。当時はまだVR/ARの黎明期でしたが、メタバース事業への不安はなかったですね」

HIKKYは、世界最大のVRイベント「バーチャルマーケット」や、VR音楽展示即売会「MusicVket」など、VR空間を舞台に大規模なイベントを展開してきた気鋭のチームだ。実はそのコアメンバーとして活躍しているのは、さわえ氏をはじめとする子育て中の女性たちである。

さわえ「創業時、私は妊娠2ヶ月でしたが、出産を理由に仕事を休みたくありませんでした。HIKKYは完全リモート・コアタイムなしの裁量労働制も取り入れている会社なので、女性は結婚・妊娠・出産・育児などのライフイベントがあっても仕事を続けやすく、私自身も出産後は会社に子供を連れていき、社員みんなに面倒を見てもらっていました」

小学生から、育児中の母まで挑戦できるNFTやメタバース。特にNFTは、インターネット環境さえあれば誰でも自由に表現し参入できるという意味で、従来のテック業界やアート業界を左右してきた年齢やジェンダー、学歴によるヒエラルキーを壊し、多様性ある社会を実現する可能性を十分に孕んでいる。

草野「ギャルバースの前身になったのは、私が主宰／ボーカルを務めるSatellite Youngの楽曲『ガラスの天井』のミュージックビデオでした。ギャルは強いイメージもある一方で、1990年代のギャルゲーや美少女ゲームはすべて男性目線で作られている。その矛盾に気付き、女性目線で女性の苦悩を描いたギャルゲーを作りました。タイトルの『ガラスの天井』とは、主に働く女性が、性別や人種などを理由に不当にキャリアアップを阻まれてしまう現象を比喩する言葉ですが、この言葉通り、女性のエンパワーメントについてラップしています。私自身テクノロジーを活用して、従来の不自由な女性／母親像を壊し、Web3.0時代の新しいロールモデルになることを常に意識してきました」

草野氏が言うように、テレビやアニメ、ゲームの影響は大きく、知らず知らずのうちに人間の深層意識に刷り込まれ、自由な発想の障壁となってしまう場合もある。日本の女性の理系分野の能力は、世界の先進国と比べてもまったく劣らないと言われ、また男女での理系能力の差を示すデータもない。しかし経済協力開発機構（OECD）の国際比較調査では、工学などの理系分野における女性の割合は、加盟国平均26％に対し日本は16％と対象国の中で最も低い数字を出している。「理系に進学するのは男性」「エンジニアは男性の職業」という就業観の刷り込みによって、日本は女性が秘めている理系能力を無駄にして、国の経済成長の機会を損失してきたのではないだろうか。

竹下氏も、技術者や博士の男性比率が高い背景には、「女性は技術が苦手だ」という幼少期からの刷り込みがあることを指摘した。

竹下「例えば、1970〜90年代のシステム開発系の教材にさし込まれている科学漫画も、遡ってみるとほとんど少年向けに描かれたものでした。一方で、昨今は教育の現場も変わってきており、小中学校の情報の授業は、サイバーセキュリティについて学ぶような高度な内容ですし、2022年には東京大学がメタバース工学部を新しく設立して話題となりました。次世代に向けて積極的な教育と発信を行い、女性のテクノロジーへの苦手意識をなくし、テック業界のジェンダーバイアスを改善していきたいですね」

しかし男女比率に関して言えば、最新の統計では、NFT市場におけるクリエイターの女性の割合は16％、また女性の売上は市場全体の売上高のわずか5％。このまま「Web3＝男性社会」という先入観が社会に浸透してしまわないよう、4人は暗号資産（仮想通貨）業界への女性進出が喫緊の課題だと意見を揃えた。Web3黎明期の今、次世代を担う人々のベースとなる教育から梃入れしていかなくてはならない。

諸説あるが、熊手は秋の収穫物や農具が並ぶ農業市が原点とされている。落ち葉をかき集める熊手が「福をかき集める」ことから一種の縁起物とされるようになり、一年に一度熊手を購入し、家や店に飾る風習が定着した。そこには商売繁盛や家内安全、学業成就などを願う、その時代に生きる人々のライフスタイルが反映されている。

「当初は農村の収穫祭だったものが江戸時代の大衆文化のなかで現在のような形になったと考えています」──そう話すのは清水屋の4代目、清水雄太だ。1983年生まれの清水は、子どものころ、熊手商という家業についてどう感じていたのだろうか。

清水雄太「以前は大晦日にも熊手市が行われていて、家族でずっぱりで神社で年越ししていました。今と比べるとまだまだ熊手市の人出も多くて、賑やかな年越しでしたね。うちの父親は（家業を）無理やり継がせようという気はなかったようで、僕に仕事を教え込まそうともしなかったし、家に置いておけないから連れてこられたという感じでした」

そんな清水も思春期を迎えるころには音楽やアートへと関心が移り、家業に触れる機会も減ってしまう。熊手の文化を意識するようになったのは大人になってからのことで、アートやストリートカルチャーの文脈から熊手の魅力を再発見することになった。

清水雄太「それまでは熊手の意味やデザイン性についてあまり考えていませんでした。でもSNSに熊手の写真を上げると、外国の友達やアーティストから『あれはなに？』と聞かれるんですよ。そういった質問に答えるためいろいろ調べるなかで、熊手の歴史や背景を知っていったんです」

公私にわたる清水のパートナーである清水泰子もまた、夫の家業を手伝うなかで熊手への関心を高めていった。

清水泰子「私はもともと物を作るのが好きだったので、雄太のお父さんのお手伝いをするなかで『こういう熊手を作ってみたいな』『こういう熊手があったらいいのに』と妄想が膨らんできたんです」

そうしたなかで清水夫妻はアート性の高いオールブラックやオールホワイトの熊手を考案。「試行錯誤するなかでそういった熊手を酉の市で売ったりSNSに乗せたりしてたんですけど、結構反応が良かった」（清水雄太）ということから、さらなる展開を模索するように。それがやがてアート熊手という前例のないプロジェクトへと結実していくことになるのだ。

アート熊手の背景にあるのは、熊手という伝統文化に対する清水たちの危機感だ。アート熊手のコンセプトを解説するプレスリリースのなかで清水はこう書いている。「人々のライフスタイルが多様化した現代において、熊手の飾りが江戸時代からほとんど変化がないのは、その本質に沿ってはいないのではないか？」。清水はその言葉をこう解説する。

清水雄太「よくこんな質問をされます。『熊手って商売をやってないと買っちゃいけないんでしょ？』とか『毎年大きくしないといけないんでしょ？』とか『絶対値切らないといけないんでしょ？』とか。確かにこれらは当時「粋」とされていた行為ですが、絶対ではなく本質から逸れたイメージが広がっているんです。熊手はもともと豊作を祝うものだったわけですけど、それから商売繁盛や長寿を願うものとなっていった。でも、今は幸せの形も多様化していますよね。それなのに熊手の形は江戸時代のままで、現代人からするとピンとこないのも当然だと思うんですよ」

これはあらゆる伝統行事や伝統文化が抱える課題でもあるだろう。たとえば、かつては農村のなかで五穀豊穣を願うという目的のもと行われていた祭りが、周囲が宅地化されたことで従来の目的を見失うというケースは日本各地で見られるものである。祭りの目的が現代の暮らしとマッチしていないわけで、そうなると担い手たちのモチベーションもなかなか維持しにくい。そうやって多くの祭りや伝統行事の伝承が途絶えているのが現状だ。

熊手商の世界もまた、伝承に対する危機感を抱えている。

清水雄太「僕らが出店している酉の市は東京も埼玉も確実に人が減ってきていますね。当然売れる本数も少なくなっているし、熊手商以外の露店の数も減りつつある。僕は今、39歳なんですけど、かなり若いほうなんですよ。跡継ぎがいないところもすごく多いんじゃないかな。熊手商は「キワモノ」と言われる、いわゆる季節商売なので、続けていくのはなかなか厳しいというのが現状です」

現代アーティストの視点を借りながら、現在のライフスタイルにマッチした熊手を作ることはできないだろうか？――清水屋のそうした試みは、クリエイティヴなものであると同時に、伝承のバトンを次世代へと繋ぐためのチャレンジでもあるのだ。

清水雄太はプレスリリースのなかでこのようにも書いている。「合理的だったり、コスパという言葉が持て囃される時代において、熊手のような全く別のベクトルを持つものに惹かれる人は多い」――熊手に限らず、伝統文化や伝統芸能、アート、音楽は合理性やコスパを重要視する価値観とは相容れないものであって、本来真逆のベクトルにあるものである。清水はこう続ける。

清水雄太「不要不急っていう言葉がありますけど、音楽にしろイヴェントにしろ、僕は普段から不要不急の仕事しかしてないんですよ。熊手だって制作には手間暇かかってるけど、基本的に一年で交換しちゃうものだし、正直ないと困るものじゃないですよね。部屋のなかでも場所をとるし、コスパとか合理性を考えたらまずいらないものだとも思います（笑）。でも、そういうものこそが人の気持ちを支えてくれると思うんですね。それに気づいたとき、自分のなかですごく腑に落ちる感覚がありました」

そのスタンスは清水雄太がオーガナイズに関わる＜RDC＞にも共通している。

清水雄太「＜RDC＞は基本的に3日間やってるんですけど、3日間伊豆の野外で過ごすこと自体ハードルが高いし、来る側からしたら大変なことも多いと思うんですよ。でも、僕らは3日間でひとつの作品だと考えていて、そのなかで音楽が中心ですが、同じくらいお客さん1人1人がどういう経験をするかということも大事だと思っています。だから、便利にしようと思えばできる部分もあるんですけど、あえてハードルを下げない。トイレとかご飯に関してはホスピタリティをしっかり持とうと思ってるんですけど、すべてにおいて下げすぎないということは意識しています」

毎度東伊豆で開催される＜RDC＞では誰もが普段の生活から強制的に切り離されることになる。だからこそ、特別な開放感を得ることができるのだろう。清水もまた「＜RDC＞のお客さんは東京か海外の人が多いんですけど、1日目ってみんな東京の顔をしていて。でも、3日目になると顔が違うんです」と話す。

合理性とコスパを重視した生活空間はそれはそれで居心地のいいものだ。だが、無駄なものを廃した空間には特有の息苦しさがある。熊手は決して生活に欠かせないものというわけではないが、「福をかき集める」というある種のとんちが効いた縁起物があるだけで、生活空間は色鮮やかになる。熊手の素朴な信仰心は、日々の支えにもなることだろう。そこには現代における熊手の存在意義・意味があるようにも思えるのだ。

2020年、清水屋は画家・天野タケルと3種のアート熊手を制作する。制作された熊手のうち、限定90個が作られた小型熊手2種はわずか10分でソールドアウト。大型熊手もアートコレクターが購入し、各メディアで話題を集めた。

清水雄太「自分たちで試行錯誤してる時期が何年かあって、もうちょっと大きくしたいからアーティストとやってみようと考えたときにまず頭に浮かんだのがタケルくんでした。タケルくんは古い友人なんですよ。昔から僕のイヴェントで絵を描いてくれていたし、うちの熊手を買ってくれていました」

天野がデザインした熊手は女性のキャラクターなどが乗ったポップなものだが、「熊手として変えちゃいけない部分」もはっきりと意識されている。そこには熊手という伝統文化を継承するものとしての清水屋の矜持も表れている。

清水泰子「熊手は伝統文化でもあるので、最低限守らないといけないものがあると思っています。熊手には幸せをかき集めるという意味があるし、熊手についている桝には『ますます繁盛』という意味があるんですね。そういった部分もゼロにしてしまうのは抵抗感があります」

清水雄太「熊手に乗せるものには厳しい決まりはないんですよ。でも、なぜこれが乗っているのか説明できないといけない。例えばオールブラックの熊手にしても、黒だから不吉な色なのかというとわけではなくて、僕らとしては『黒字の黒』なんです。アート熊手なんて作っていると、当然『これってどうなの？』という人も出てくると思います。でも、作ったものの意味を自分たちが理解していて、なおかつ『幸せを願うものである』という熊手としての本質を見失わない。そこが一番大切な部分だと思っています」

2021年には前年度の企画を拡大する形でアート熊手企画展が開催。田名網敬一、天野タケル、愛☆まどんな、KINJOといったアーティストが参加し、前年以上の話題も集めた。また、同年にはウォルトディズニー社からの依頼で「スター・ウォーズ」のドラマシリーズ『ボバ・フェット』の成功を祈願したオリジナル熊手を制作。2022年1月の数日間、原宿の東急プラザ入口に展示され、こちらも大きな注目を集めた。

そして、本年度。レギュラーメンバーとなった天野タケルに加え、今回は4組のアーティストが参加することになった。

ひとりめは成田山にルーツを持ち、スケートボードのデッキなどをキャンバスに腕を振るうSkateboard Shaper / 画家のkomi。彼とのコラボレーションでは清水屋にとっても初のアイデアが試されている。

清水雄太「熊手の世界には熊手問屋さんがいます。熊手のパーツをたくさんストックしていて、各熊手屋さんは熊手問屋さんから好きな絵柄を仕入れ、自分たちのスタイルで組んでいくんですね。そこは熊手商の腕の見せ所なんですけど、パーツに関してはどこも一緒だったりする。今回はパーツ自体もオリジナルにしちゃおうと思って、komiくんに何枚か描いてもらいました。アーティストとの限定コラボだと、どうしても制作コストも膨らんでしまうので、販売価格は通常よりどうしても高くなってしまうんです。komiくんは、昨年一緒に熊手を作ったアーティストのKinjo君が紹介してくれたんですけど、作品を見たら熊手にバッチリだし、ストリートシーンで活動しながら、なおかつ実家は成田山でお祭りにも積極的に参加している。アート熊手のデザイン性の部分を昔ながらの熊手にも取り入れていきながら、手にとってもらいたい、という考えを一緒にやってくれる人としては、物凄い良縁だと思い、お声がけさせてもらいました。彼が描いてくれたパーツは清水屋の熊手に使用されて、酉の市で販売されます。来年もまた少し彼の絵柄を増やしたいし、同様のことを別のアーティストともやりたいです。

タカハシマホさんは新宿・花園神社前のギャラリー、New C’s Studioさんが引き合わせてくれました。New C’s Studioさんは熊手に関するアート作品をやりたいと常々思っていたところ、うちの活動を見てくださったようで、『ぜひ一緒にやりたいです』とお話をいただきました。マホさんに関しては、僕らが問屋さんにお連れしたり、サンプルを貸し出ししたり、監修のような形で関わっています。

あとの2組はNFT熊手なんです。データだからこそできる熊手の表現があると思っていて、コストや設計の問題で現状は難しいものもNFTだとできる。熊手を海外に伝えるための足がかりになればと考えていて、僕は去年から興味を持っていました。今回はコレクティブスタジオXYZAの企画で、新星ギャルバースさんと、sneakerwolfさんの2組が参加してくれています。こちらは12月の中旬までにはリリースできると思います」

居住空間の狭い現代の都市では、熊手をセッティングする場所も取りにくい。NFTはそうした課題を解消するだけでなく、海外に向けて熊手の精神性を広くアピールすることもできる。そうした意味でも今回のプロジェクトは熊手の「これから」をはっきりと意識したものでもあるのだ。

アート熊手の世界は年を追うごとに拡張しつつあるわけだが、清水夫妻はアート熊手という手法を清水屋オリジナルのものにしておきたいのだろうか。あるいは彼らの手を離れてミーム的に広がることを望んでいるのだろうか。清水の回答は淀みないものだった。

清水雄太「僕の考えは完全に後者ですね。うちでアート熊手を囲い込むのは自分たちの最初の動機からかけ離れる行為だと思うんですよ。だからどんどん広がってほしいです。ただ、文化や意味、基本的な作り方みたいなものは理解した上でやってほしいなとは思います」

その言葉には清水が今回の取材中何度か口にしていた「熊手の本質」が踏まえられている。暮らしのなかでの多種多様な願いを受け止め、生活空間を豊かにするもの。それは「豊作を祝うもの」という縁起熊手の原点から今も変わらない。

なお、清水夫妻はアート熊手という新しい領域に挑みながらも、毎年の酉の市にも清水屋の一員として立ち続けている。いくらNFTによる熊手にチャレンジしつつも、彼らの原点は常に酉の市という現場にあるのだ。

清水雄太「熊手の魅力はやっぱり現場にあると思うんですよ。僕らもお客さんとは1年に1回、酉の市で会うだけの関係性なんですが、それが2、30年単位で積み重なってくると、お客さんの息子たちも一緒に来るようになる。なかには泰子からしか買わないというお客さんもいます。『1年前買ったときに彼女と話したことが忘れられなくて、今年も来ました』という。そこにはコスパや合理性とは無縁の、酉の市ならではのコミュニケーションがあると思うんです。パーティーやアーティストエージェンシーもそうですけど、誰かの気持ちに残る時間に関わりたいんだと思います、きっと」

2021年にNFTに参入して以来、国内外のNFTランキング上位にランキングするほか、これまでに300点以上のNFTが完売するなど、この分野で目覚ましい活躍を見せているカズシ氏だが、元々はグラフィックデザイナー／コラージュアーティストとして活動。これまでにアドビ主催の国内外のコンテストにて多数の賞を受賞するなど、数々の実績をあげている。

以前から自分の仕事の宣伝も兼ねてコラージュアートのポートフォリオをオンラインで公開していたというカズシ氏は、NFTの存在を知り、自身のコラージュアート自体にも価値が出ることを前向きに捉え、世界最大級のNFTプラットフォーム「OpenSea」でMint（ミント）し、NFT化したという。クリエイターがNFTで自分の作品を販売するメリットについてカズシ氏は、こう語る。

「フィジカルのアート作品を商品として販売する場合は、そもそも作品のクオリティやそれを作るための技術自体の高さが求められます。またその条件をクリアして、販売するにしても、作品を販売してくれる業界の方と繋がったり、販売を委託できるイベントやギャラリーを探したりと、新規参入の敷居が高い。でも、NFTアートの場合はNFTプラットフォームに自分の作品を出品さえすれば販売できます。この点を考えるとNFTアートには、これからアートを販売したい人にとって、これまでの実績を問わず、誰でもどこからでも参入しやすいというメリットがあるといえます」

とはいえ、NFTアートの販売はフィジカルのアートのように誰かが販売してくれるわけではない。そのため、カズシ氏はフィジカル以上に自分で情報発信していく姿勢が求められるという。

「NFTアートは、SNSが得意なクリエイターの作品が売れる傾向にあり、購入してもらうためにはSNSを活用しながら自分のファンコミュニティを作っていく必要があります。僕の場合は、NFTアートを始めた当初からSNSのコミュニティに積極的に参加して、そこで情報収集したり、交流しながら自分のファンコミュニティを広げていきました」

現在、自分のNFTアートの購入者との交流を目的としたコミュニティを運営しているカズシ氏だが、そこでの交流は、従来のフィジカルのアートシーンには見られないユニークなものになっている。

例えば、NFTアートの購入者にカズシ氏のNFTアートを印刷して販売する許可を与えたり、またカズシ氏のNFTを購入した方がそのNFTにアレンジを加え、自身の作品にしたものをカズシ氏の個展に出展できるようにするといった取り組みも行っている。さらに購入者と一緒にNFTアートの企画を考えることもあるというが、最近では新たにファンコミュニティとの交流の一環として、これまでのNFT購入者にカズシ氏による5,000点の本格的なジェネラティブアート作品のホワイトリストを獲得できる権利を特典として付与するといった試みも実践している。

このような取り組みは、カズシ氏が自分のNFTアートを購入してもらうには、交流を通じてファンコミュニティに購入するメリットを示すことが重要だと考えているからだ。カズシ氏によると、そのような姿勢が今後の自身の活動へのさらなる支援に繋がっていくという。またこういったファンコミュニティとの交流は、フィジカルのアート作品よりもNFTアートの方が適しているとカズシ氏は考えている。

「NFTアートはDiscordなどのオンラインコミュニティを通じて盛り上がることが多く、離れたところに住んでいるメンバー同士でも気軽にオンラインで交流できるというメリットがあります。物理的な距離に縛られることなく、好きなクリエイターとの交流を通じて、支援できるところにもNFTアートの魅力があります」

しかし、NFTアートに対しては、クリエイターからの否定的な意見もある。NFTアートを純粋なアートコレクションのためでなく、投機目的で購入する者も一定数いるからだ。そのようなNFTアートのある種のマネーゲーム性は、これまでにもNFTアートの課題として議論されてきたが、カズシ氏自身はそのことについては、柔軟に捉えている。

「投機目的のみでNFTアートを購入する人だらけになってしまうのは確かに問題です。ただ、投機目的でNFTアートを購入する人の中にも、コレクションとしてどうしても手に入れたいという純粋な動機で購入するという人は実は多い。僕個人としては、その場その場でNFTアートを購入する目的が違ってもいいと思っています」

そういった課題はあるものの、NFTアートには、アートシーン全体の拡大に貢献している面もあるとカズシ氏。

「去年まではNFTに参入するアーティストの数自体が少なかったこともあって、これまでの実績よりも、NFTアートそのものに対する期待が評価され、その結果購入に繋がるケースがよく見られました。そういった動きがあったことで、これまでアート市場に参入する機会が与えられなかったクリエイターたちにも活躍の場が広がり、結果的にNFTアートはアートシーン全体の拡大に貢献することになったと考えています」

またカズシ氏は、NFTにはアーティストに限らず、社会全体にポジティブな影響を及ぼす力があると語る。その理由は、障がいを持つ方々とコラボレーションしたNFTアートコレクション『Kawaii Girl Collage Eureka』を通じて、これまであったアートの障壁が取り払われたと感じたからだ。

「自分とのコラボを通じて、障がいを持つ方のアート作品を販売できる環境を作れたこともNFTだからこそ実現できたことだと思っています。また最近では地方創生とNFTをリンクさせる取り組みも見られるようになりましたが、NFTは使う人の工夫次第でリアルの世界にもポジティブな影響を与えることができると考えています」

カズシ氏は、自身のNFTアートを制作する上で「実績のあるコラージュアートでNFTアートを作ること」と「NFTはオンラインを通じて世界中で取引されるからこそ、自分のルーツである日本文化を感じる要素を取り入れること」を強く意識しているという。特に日本文化を感じる要素は、カズシ氏のNFTアートのウリになっており、そこが世界中にいるNFTコレクターをそそるポイントになっている。こういった他にはないオリジナリティを打ち出していくことが、世界を相手に販売できるNFTアートで成功を収める秘訣のようだ。

カズシ氏の作風であるコラージュアートは、アドビのグラフィックデザインソフト「Adobe Illustrator」と画像編集ソフト「Adobe Photoshop」を駆使して制作されているが、アドビが運営する、世界最大級のクリエイターのSNS「Behance」もカズシ氏の活動を支える上で欠かせない。

Behanceは、世界中のクリエイターが自身の作品を公開しているSNSで、クリエイターはそこで公開されている作品から刺激を受けたり、ヒントを得たりするだけでなく、自分の作品を公開して評価やコメントをもらうことも可能だ。

カズシ氏は、クリエイターに特化したSNSであるBehanceを利用するメリットについて、他のSNSよりもクリエイターが発見されやすく、そこでの発信を通じて、クリエイターを探しているクライアントと直接つながることができる点を挙げる。

またBehanceには、NFTアートのポートフォリオを公開する機能も実装されているが、この機能についてカズシ氏は「Behanceで公開しているNFTアートは、外部のNFTマーケットプレイスとも連動しているので、そこで興味を持ってもらえれば、NFTアートの販売にも繋がりやすい」とNFTクリエイター視点で利用するメリットを語る。

アドビの吉原氏によるとこの機能は、コロナ禍で経済的な打撃を受けたフリーランスのクリエイターの経済的自立を支援していくことを目的に実装されたというが、Behanceには他にもクリエイター支援を目的にしたさまざまな機能が存在する。そのひとつが、Behanceに属するクリエイターを対象にサブスクリプション機能を導入したことだ。それによりクリエイターは自分のフォロワーから直接サブスク費用を受け取ることができるようになった。

さらに、デジタルアート作品が容易に盗用され、作品の真正性について社会問題になっている状況を受け、アドビはデジタル作品にクリエイターが自ら編集内容や権利関係の情報などを埋め込むことができるクレデンシャル機能を昨年Adobe Photoshopにベータ版として実装した。

この機能では、アーティスト名やデジタルコンテンツの制作来歴、データの編集内容を明示することができるため、NFTクリエイターは自分が作ったNFTアートが本物であることを証明可能になる。また購入希望者も、NFTマーケットプレイスで販売されるNFTアートの真贋の判定がしやすくなるなど、カズシ氏のようなNFTクリエイターにとっては、購入者との信頼関係を築く上で大いに役立つ機能になっている。

このようなクリエイター支援ツールもNFTアートの発展においては大きな役割を果たすようになるなか、カズシ氏は今後これまでよりも規模が大きいNFTアートのプロジェクトに自分発信で取り組みたいと語る。また、自身のNFTアートを通じて、これまで以上にクリエイター支援にも取り組んでいく構えだ。

「現在は、たくさんのクリエイターがNFTアートに取り組んでいます。しかし、その中にはSNSでの発信が得意ではなく、上手く自分の作品を広げることができないなど、伸び悩んでいる人もいます。今後は、『Kawaii Girl Collage Eureka』のようなコラボプロジェクトを通じて、そういった人の支援にも取り組んでいくつもりです」

さらに現在のNFTアートシーンについては、盛り上がりを見せてはいるものの、まだ参入しているのは一部のクリエイターに限られていると実感することもあるという。そのことを踏まえてカズシ氏は「今後はこのムーブメントがより広がりを見せ、長くクリエイターが活動していける業界になることに期待しています」と締めくくってくれた。NFTアートを通じて、より多くのクリエイターが持続可能な活動を行えるようになることに期待したい。