レコードやカセット制作など、ミュージシャンのためのプラットフォーム「Qrates」より、Ginger Root（Cameron Lewのソロ・プロジェクト）のインタビューが到着。インタビュアーは音楽フリーライターのDr.ファンクシッテルー氏が務め、Ginger Rootの仕事術などを聞きながら、実際に使用していた「Qrates」の魅力について語ってもらっている。

本インタビューでは、彼のプロフェッショナルな姿勢はもちろん、様々なクリエイティブを生み出すプロダクション・チームの背景や、成功の影にある「好きを追求すること」など、ミュージシャンでなくともヒントになるような言葉がたくさん溢れていた。

──まず、先日の来日について。Cameronさん（Ginger Root）の日本ツアーは大成功でしたね。他にもJ-WAVEでラジオ番組を持ったり、撮影をしたり、大忙しでした。日本で過ごした3カ月はどうでしたか？

忙しかったですけど、全部が楽しかったです。MVを撮ったり、ツアーをやったり、ちょっと遊びに行ったり。ラジオ番組を持つ機会をいただけたこともすごく感謝してますし……。最初は旅行のつもりでしたけど、気づいたら（筆者注：忙しくて）出張みたいな感じでした（笑）。でもすごく良い時間でした。いろんな素敵な人に出会って、みんな優しかったです。

──来日中は、“Nisemono”のMV撮影などで、京都をはじめ、いろんなところに行ったと仰っていましたね。どこが一番印象に残っていますか？

そうですね……やっぱり東京ですね。東京は見たいものがすごく多くて。浅草、池袋などいろんな場所に泊まったんですけど、浅草が一番好きだったかも。浅草の下町がすごく穏やかな雰囲気で、大好きでした。

──日本の食事はどうでした？　来日されてすぐ、ファミチキを食べてる姿をInstagramにアップしていましたね。誰かにあれがおいしいと教えてもらったのですか？

そうです。Twitterで「おいしいものを教えて」、って言ったら、誰かが「ファミチキが一番おいしいコンビニチキンだよ」って教えてくれたんです。それで、「ファミチキ、食べたいな」って（笑）。

日本の食事はどれも美味しかったです。僕はカツカレーが一番好きで……特に今回、“Nisemono”のMV撮影でたまたま入ったカレー屋さんで食べたカツカレーが、一番美味しかったです。シンプルな、家庭料理みたいなカツカレーでした。

──私もツアーを観に行きましたが、ライブではカメラマンのDavidさんが面白いパフォーマンスをしていましたね。カメラマンがステージ上を歩き回って、演奏している様子をステージ後方に映し出すというのはとても斬新だと思いました。あれはどうやって思いついたアイデアだったのですか？

「ジンジャールート・シネマティック・ユニバース（筆者注：Ginger RootのMVにおける世界観）」を、どうすれば演奏している時にファンに見せることができるか？　を考えていて、思いつきました。みんなが一緒にGinger Rootの番組、MVに入っているような感じにさせられるかも、って。Davidが僕の演奏しているところを撮って、それをステージに映す。コロナ禍の真ん中くらいにYouTubeライブでそれを試してみて、次にそれを実際のライブでもやってみたんです。

MVの世界観を表現するために、ステージに小道具や背景を用意したかったんですけど、ツアー中ではそれも難しい。荷物が多くなりすぎるから。でも、Davidと、カメラと、プロジェクターだけならコンパクト（笑）。

──では、ライブでCameronさんがコンパクトなキーボードばかり使っていたのも、持ち運びしやすいからですか？

そうです（笑）。

──ラジオなどでいろんな方が仰っていましたが、私も、Cameronさんの日本語の上手さに本当に驚きました。ゆとたわ（ポッドキャスト番組『ゆとりっ娘たちのたわごと』）など、日本のポッドキャストなどに日本語でフル出演して、あんなに面白い会話が続けられるのは誰にでもできることじゃありません。わずか約2年半の独学だけでここまで喋れるようになったというのも、とても素晴らしいことだと思います。勉強にあたってアニメや音楽番組を沢山観たということですが、『エヴァンゲリオン』や『セーラームーン』の他に、例えばジブリ作品はご覧になりましたか？

ジブリ、すごく好きです（『となりのトトロ』のVHSを持ってくる）。僕は魔法少女とか、少女漫画のような作品が好きで……闘いばっかり、叫び声ばっかり、みたいな作品はあまり見ないんです。たぶん、日本語を勉強する時に、ストーリーが理解しやすいシンプルな作品が良かったんだと思います。セーラームーンは音楽もすごい好きだし、キャラの関係なんかもすごく良いですよね。

──なるほど、だから『日常』とか『ぼっち・ざ・ろっく！』とかもお好きなんですね。

そうです（笑）。『ぼっち・ざ・ろっく！』、大好きですね。

──コロナ禍に入ったタイミングで日本語の勉強を始めたと仰っていましたが、そもそもなぜ日本語を勉強されたのでしょう？　日本進出の戦略だったのですか？

いや、そんなつもりではありませんでした。ただ、コロナで他にやることがなかったから、日本のものを聴いたり、日本のものを見たりすることに夢中になっていただけなんです。だから、日本で有名になるためとか、日本でキャリアを積むために日本語を学んだわけではありません。

高校生のときに（筆者注：YMOを皮切りに）日本の音楽を聴き始めてから、ずっとそれらに魅了されていたんです。そして、ツアーに行けず、仕事もできず、とにかく時間があったので……教科書も使わずに、ただいろいろなものを見続けて勉強していたら、今ではなんとなく話せるようになりました。

──なるほど、やっぱり好きだから日本語を勉強されたのですね。以前のインタビューで、音楽と映像の両方を自分で作っているのは、そのやり方が好きだから、と仰っていたと思いますが……Cameronさんの活動は、音楽も、映像も、その「好き」というパワーが原動力になっているように感じます。Ginger Rootは日本のシティポップブームと重なったことで竹内まりやさんのラジオで曲がかかったり、日本でどんどん有名になっていきましたが、それも戦略ではなく、「好き」を追求して辿り着いたものだったのでしょうか？

そうですね。僕は好きなもの、興味があるものを作っているだけです。『Nisemono』（2022）と 『City Slicker』（2021）はもちろんシティポップの影響もありますけど、ヴォルフペック（Vulfpeck）の影響もありますし、アニメや映画、全部好きなものを詰め込んだものが今のGinger Rootになっています。

──そうなんですね！　私もヴォルフペックが大好きなので……アルバム『Nisemono』と『City Slicker』における、ヴォルフペックからの影響を教えていただけますか？

昔のアルバムから、ずっと影響はあります。ヴォルフペックみたいにGroovyで、シンプルなのに複雑そうに聞こえるアレンジにしたり、ドラムをDinkyな（筆者注：安っぽい）音にしたり。あとはSNSとか……ジャック・ストラットン（Jack Stratton）は天才ですから。同じやり方ではないけど、彼の企画力、DIY精神は僕のプロジェクトに常に影響を与えています。

──好きなものを追求する、という話で……DIYアーティストとして成功したい人達へのアドバイスとして、「好き」と「戦略」の、どちらを優先するのが良いと思いますか？

そうですね。成功を目指せば……結果に失望することもあります。だから、DIYアーティストになろうとしている人たちは、「どうやって続けていくのか」を考えてみてください。僕はただ、好きだから色々なことをやれています。最も重要なのは、自分が楽しんでいるかどうか、自分が作っているものが好きかどうか。自分が作っているものが好きでなければ、意味がないと思います。

僕は『Nisemono』も『City Slicker』も、他のすべてのレコードも、ただ楽しく作っていただけです。もちろん大変なことは沢山ありましたけど、結局のところ、レコードを作ることも、ライブで曲を演奏することも、MVを作るのもすべてが楽しかったし、それらをとても誇りに思っているんです。だから他のアーティストも、作ることに楽しみを見いだせるなら、有名になれるかどうかということで心配しなくてもいいのではないでしょうか。

──また広い意味で、DIYバンドへのアドバイスはありますか？

そうですね……あなたの最初のプロジェクトや、あなたが最初に組むバンドは、もしかしたらうまく行かないかもしれません。でも頑張って、一生懸命にやっていれば、次のプロジェクト、次のバンドでは、成功するかもしれない。その次は、さらに成功するかも。そうやって次へ次へ……失敗を恐れないで、失敗を成功に変える覚悟を持って、やり続けることが大事だと思います。

──では、Qratesについてお聞かせください。Ginger Rootは以前、Qratesを使ってレコードを販売していましたね。他には、ヴォルフペックやスケアリー・ポケッツ（Scary Pockets） なども使っています。CameronさんがQratesを知ったきっかけや、選んだ理由は？

Qratesを知ったきっかけは、ヴォルフペックでした。ヴォルフペックのレコードをQratesで注文したので、そこで知ったんです。ヴォルフペックのレコードはたぶん全部買いました。『Mit Peck』、『Mr.Finish Line』、『The Fearless Flyers』……。だから、Qratesはとても馴染みがあったんです。

それで『City Slicker』のレコードを作りたい、と思った時に、（筆者注：マネージャーの）Danが「やっぱり、Qratesがいいんじゃない？」って言ってきたんです。それで、「よし、やってみよう」って思いました。

──なるほど、そうだったんですね。実際に使ってみて、どうでした？

実際に使ってみたら、Qratesはすごく便利だし、ウェブサイトの機能も良かったです。レコードの色とかも簡単に選べますし。あと、ファンのみんながレコードを買うのも簡単ですしね。

僕はDIYバンドをやっているので、自分だけでレコードを作るということは金銭面で危険を冒す可能性があるんですけど、Qratesならそこについても心配がない。そもそも100%自分でレコードを作ったらすごく面倒だし、自分で郵便局に行って一枚一枚発送するのは時間がもったいない。その時間で演奏したり、撮影したいですから。

時間的にも、金銭的にも、Qratesでレコードを作るとすごくコスパが良かったです。Qratesはフレンドリーに、「何か手伝えることがあったらやるよ？」と言ってくれるような感じがあります。（筆者注：Qratesを使ったことは）ほとんど大成功でした。

※Qrates：レコードとカセットの製造、販売、流通、顧客対応まで含んだ世界初のワンストップサービス。Qratesでは利益の85%をアーティストへ還元。高品質なレコードの製造が100枚からオーダー可能で、3Dシミュレーターで好みのスペックやカラーをデザインでき、製造コストや収益の予想も簡単に行えるサポートも。

他にも、Qratesで作品を販売するためのページ作成やクラウドファンディングモデルでは予約が集まった枚数だけをプレスすることが可能な受注製造のためロスの懸念もなく、発送・在庫管理もカバーしてくれる。

──Qratesはレコードだけでなく、カセットも作れるサービスです（※）。Ginger RootもCDではなくレコードやカセット、VHSなどレトロなメディアを使っています。いまレコード・ブームが続いている状態ですが、こうしたレトロなメディアの人気はまだまだ続くと思いますか？

レコード・ブームはまだまだ続くと思います。僕だけじゃなくて、ジャック・ストラットンや、他のバンドにとっても、レコードはすごくかっこいいし、聴いている時間は特別なものだからです。CDやストリーミングはシャッフルなど現代的な機能を使って聴くけど、レコードは曲を飛ばすことができないし、カセット、VHSとかも、それらを再生している時間は他に代えられないものがありますよね。

※カセットテープは最低ロット50個から低コストで作成可能。3Dシミュレーターでスペックを選んだ後はQrates上ですぐに作品の販売を開始できる。最低ロット50個から低コストで作成可能。3Dシミュレーターでスペックを選んだ後はQrates上ですぐに作品の販売を開始できる。

──では、今後Qratesを利用するようなアーティスト達に対して、アドバイスなどはありますか？

まず、レコードの販売ページに時間をかけて、本当に特別なものにすること。なぜなら、そこはみんながレコードを買うだけでなく、あなたの音楽を知り、アルバムの背景にあるストーリーを知ることができる場所でもあるからです。時間をかけて、あなたのレコード販売ページを本当に特別で、ユニークなものにすることが大切だと思います。

そして、自分のレコードがどれくらい売れるかをよく考え、多く売ろうとせず、ちょっと少なめに枚数を設定しておくこと。設定枚数に届かないのはキツいですからね。この2つがアドバイスです。

──では、Ginger Rootが契約しているレーベル、〈Acrophase Records〉との関係について少し聞かせてください。Ginger Rootは映像や音楽などもすべて自分で作り上げていますが、一方でしっかりとレーベルと契約しています。これは同じDIYバンドでも、ヴォルフペックやスケアリー・ポケッツなどとは大きく違う点です。彼らのように、ご自身のレーベルを立ち上げたりはしないのですか？

自分のレーベルについては、今は興味がないですが、将来的には可能性があります。今一番やりたいことは自分の音楽、映像、ツアーなどですが、いつか時間ができるようになったら、レーベルを作るかもしれませんね。

でも今は、〈Acrophase Records〉と非常に息が合っていて、Dan（筆者注：マネージャーであり、Acrophaseのオーナー）やAcrophaseとも、とても良い関係が築けているんです。例えば彼と仕事の電話をする時も、仕事の話が終わったら後はいろんな話で盛り上がります。本当に友達のような関係。こういうことって、一番大事なことだと思います。ただのスタッフじゃなくて、仲間、家族のような関係でいること。

──ジンジャールート・プロダクション・チームがあるとのことですが、そのメンバーも友人たちなのでしょうか？

はい。Dan以外は、みんな同じ高校に通っていたんです。ドラムのMatt、ベースのDylan、カメラマンのDavid、サウンドエンジニアのJimmy。DavidとJimmyは僕の先輩で、MattとDylanは後輩です。同じ高校で、同じように音楽が好きなんです。最初はただの友達でしたが、Ginger Rootをスタートする時に、（筆者注：MattとDylanに）「一緒にジャムろうよ」と声を掛けました。そこからは本当の友達になり、スタッフでもあります。

──なるほど！　やはり友人たちでチームを組むのが良い、ということでしょうか？

そうですね。でも、彼らは音楽に興味や関係がない友達ではなく、みんなが特別な技術を持っている……ベースが上手いし、ドラムが上手いし、みんな音楽が大好きで。だから、半分スタッフ、半分友達、みたいな感じですね。こういった（筆者注：特別な技術を持った友人たちでチームを組む）ことが、本当に大事だと思っています。

──では、どういう経緯で〈Acrophase Records〉と契約することになったのですか？

僕が（筆者注：カルフォルニアの大学に通っていた頃）『Toaster_Music』（2017）を作って、FacebookやYouTubeにアップしていたら、Danと僕の共通の知人が、Danに動画をシェアしてくれました。彼はナッシュビルの大学に通っていたんですが、その動画を観て僕を知って、「何これ！？　すごいLofiで、センスもいいし」と言ってきてくれたんです。Danはその頃、Acrophaseを立ち上げたばかりでしたが、「Ginger Rootの音楽を応援したい。何か一緒に作れませんか？」とも言ってくれました。

最初にDanと電話で話したら、いわゆるマネージャーっていう感じではなく、ただの音楽好きな人、みたいな感じでした。僕と好きなものが似ていて、共通点も多かったので、「いい奴じゃない？」って思ったんです。

それからは、Danが僕に仕事のオファーをして成功して、今度は逆に僕からDanにオファーをして成功して……ゆっくり、階段を上るようにやってきました。「これはどう思う？」って相談したり。Danと僕はずっと同じやり方を続けて、今に至ります。

──Ginger Rootはレーベルと契約していますが、実際にはクリエイティブな決定権を保持したまま活動を行っていると思います。では、仕事面で〈Acrophase Records〉からは具体的にどんな事をサポートしてもらっていますか？

最初は宣伝や、相談に乗ってくれる感じでした。あとは、プレイリスト・ピッチング……Spotifyの運営と直接、新曲がどのプレイリストに入るか？　という交渉をしてくれたり。そのうち、大学ラジオやテレビ番組への出演などのオファーを持ってきてくれるようになって。今では、ディストリビューション（筆者注：音楽配信など）やスケジュール管理、グッズ販売などもやってくれています。僕は音楽や映像を作って、Acrophaseがビジネスを担当する、みたいな感じです。

──臼井ミトンさんとの対談（TBSラジオ『金曜ボイスログ』）で、「Ginger Rootはパンクな魂、反骨心があると思う」と臼井さんが仰っていました。つまり、メジャーシーンに対して反抗する精神があると思う、とのことでしたが、実際のところはどうなのでしょう？　例えばジャック・ストラットンは、メジャーレーベルがアーティストから搾取する仕組みなどに疑問を持ち、ヴォルフペックの活動をDIYで行っていると思います。Cameronさんはどうですか？

そうですね……僕はメジャーレーベルが好きとか嫌いとかいうわけではなく、自分のやり方でやりたいと思っているだけです。もしメジャーレーベルの契約のオファーがあったら、もちろん検討したい。でも、今は自分のやりたいようにやる、DIY精神が自分には一番合っていると感じています。

──では最後に、いろんな仕事のやり方について聞かせてください。Cameronさんの膨大な仕事量と、それを完璧にこなしている秘密に、みんなが興味を持っています。すべてを自分で制作するのは非常に大変だと思いますが、やっぱり、好きだから続けていられるのですよね？　実際にどうやってそれらの膨大な仕事を管理していますか？

そうですよね……。どうやって管理しているか、実は分からないです（笑）。毎日ただ忙しく、興味があることを、どうやってやるか考えて……自分がやりたいから、好きなことをとにかくやっているだけです。何か、これはアドバイスにはならないかもしれないですね（笑）。

──いや、でも好きなことをとにかく頑張っていて、それで成功しているのだから、それも素敵な答えだと思います。では、最近ではなぜ一人ですべてのパートをレコーディングしているのですか？

それは時間の短縮のためです。あとは、アイデアが浮かんだタイミングですぐレコーディングしたいから。僕は自分のスタジオを持っているんですけど、作曲やレコーディングをしていると、「これはいい！」「これは良いものになる」というアイデアが沸く瞬間があります。その時に誰か他のミュージシャンが来るのを待っていると、その感覚が失われてしまうかもしれないので、すぐにレコーディングしておきたいんです。

──なるほど。以前のインタビュー記事で、ライブ・ブッキングもご自身でやられていると読んだことがあります。いまでもそのスタイルを続けていますか？

確かに、昔はすべて自分でやっていました。今はブッキング・エージェントとDanが一緒にやってくれています。今回の来日については、Live Nationというプロモーターさんが僕のブッキング・エージェントにメールをしてくれたことで実現しました。

今は任せていますが、僕が最初のうちに自分だけでブッキングや宣伝をやっていたことは、すごく大事なことだったと思っています。ミュージック・ビジネスの概要を学ぶことができたので、Danや他の色んな人達と仕事の話をする時に、自信を持って会話ができる。一つのアドバイスとして、そういった経験をしておくと、勉強になるので良いと思います。

──Ginger RootはSNSでも成功し、その影響を受けてヴォルフペックがTikTokを始めるなど、CameronさんはSNSの使い方についても最先端を行っていると思います。SNSの使い方で心がけていること、また気を付けていることはありますか？

どんな動画がいいか、どんなタイミングがいいか、ということももちろん考えていますけど……SNSでは、僕の物語、ストーリーをシェアするようにしています。アルバムの設定や、好きなもの、例えば今回の来日で面白かったものなども。SNSはファンとの距離がすごく近いので、友達に接するようにシェアしていますね。

SNSの使い方については、いろいろ考えています。でも、結局は「自分が言いたいことがあるかどうか」だと思います。言いたいことがあれば、人はいずれ耳を傾けてくれるものです。

──Cameronさんは来日ライブで「YouTubeアルゴリズムに感謝する」というMCをしていましたが、例えば秋元薫の“Dress Down”がやはりYouTubeなどのアルゴリズムでアメリカで大ヒットしたように、アルゴリズムはいまやヒットの立役者です。アルゴリズムや、AIといったものをどのように感じていますか？

そうですね。私の短い答えは、「それらはただのツールだ」ということです。AIやアルゴリズムもツールのひとつでしかない。大事なのは、私達がそれらをどう活用するか、です。アルゴリズムはあなたのことを気にしていませんし、AIもあなたのことを気にしていません。

アルゴリズムやAIはチャンスを与えてくれますが、そのチャンスをより大きな成功に導き、プロジェクトを前進させるのは、ミュージシャンやアーティスト自身だと思っています。

クラブだけでなく、バーやカフェにも長い歴史があり、それぞれのカルチャーが根付いているのがベルリンの街だ。サマータイムに切り替わった頃から日が長くなり、4月には徐々にテラス席が開放され、長い冬を耐え抜いた人たちが待ってましたとばかりに席を埋めていく。

そんな光景は今も昔も変わらない。しかし、ここ最近で驚くほど変わったのはコーヒー1杯の値段だ。私が最も好きなフラットホワイトが1杯4〜5ユーロ（約600円〜750円）になるなんて一体誰が予想しただろうか。物価高騰の波を受け、ベルリンはもはや安価で気軽に楽しめる街ではなくなってしまった。

しかし、その反面でセンスの良いインディペンデントな店舗が増えたのも事実だ。富裕層を狙ったラグジュアリーな高級店ではなく、オーナーのこだわりやセンス、オリジナルのアイデアが詰まったユニークで他にはないスタイルを貫いている店が多い。音楽を良い音で提供するためのサウンドシステムや居心地がよくてスタイリッシュな空間作り、当然ながら提供するドリンクメニューにも独自のこだわりがある。

しかし、それだけでは今のベルリンで生き残ることは難しいだろう。アメリカナイズされたチェーン店を好まず、クールな人たちが集まる最先端スポットを好む傾向にあるベルリナーを魅了するには一体どんな要素が必要なのか？　今年3月にクロイツベルクにオープンしたばかりのカフェ&バー「Unkompress（アンコンプレス）」のオーナー・Kevin Rodriguez（ケヴィン・ロドリゲス／以下、ケヴィン）をゲストに迎え、話を聞いた。

ケヴィン氏は、エクアドル出身のニュージャージー育ち、ニューヨーク・ブルックリンの様々な店で働きながら、ワインやコーヒーについて学んできた経験を持つ。その傍らDJとしても活動してきた。2019年にベルリンへ移住して、その半年後にはパンデミックとなった。そんな大変な時期を経て「Unkompress」をオープンさせた理由はなんだったのだろうか？

「これまで自分が経験してきたことや情熱を注いできたもの、そして、自分の趣味、それらを一つの空間に集結させて、自分の場所を作りたいと思いました。カフェとバーの両方として機能させ、コーヒー、ナチュラルワイン、ビール、日本酒、CBDなどをレコードを聴きながら楽しむことができる、これが「Unkompress」であり、僕が求めていた他にはない理想的なスペースです。レコードは自分のコレクションなので非売品ですが、最適なサウンドシステムでレコードを聴きながらリラックスできる空間作りを目指しました。移住する前からベルリンはとてもユニークな街だと知っていたし、ニューヨークにも共通するところがあると思いました。だから、自分が理想とするいろんな要素が混ざっているスタイルでも受け入れられると思っていました。実際そうでしたし、それはおもしろそうだね！　と言って賛同してくれる人が多かったのは嬉しかったですね。」

実は、当初はクロイツベルクではなく、プレンツラウアーベルク付近で物件を探していたとのこと。しかし、1年半探しても全く良い物件に巡り合えず、違うエリアで探し始めたところ現在の場所を発見。カフェやバーが立ち並ぶ激戦区からは少し離れた閑静な住宅地の一角に「Unkompress」はある。

店内に入ってまず目に入るのが、ニューヨークの伝説のパーティー＜The Loft＞で使用されていたものと同じクリプシュ社「Cornwall」の巨大スピーカーだ。現在もなお職人の手によって作り続けられている希少価値の高いスピーカーであり、このスピーカーから流れてくるJazzの音色は寄り添って寝たくなるほど心地良い。シンプルながら重厚感とアンティーク感漂うウッディなデザイン、とにかく音が良い。低音の鳴りや伝わってくる音波もエレガントでたまらない。見たことのないデザインのミキサーもハンドメイドで1点もののアンティークのようだ。

ドリンクメニューもベルリンではなかなか珍しいラインナップが揃っている。まず、コーヒーは、ミュンヘンのロースター「S/O YELLOW」から仕入れたスペシャリティーコーヒーをハンドドリップのみで提供している。

「エスプレッソマシーンは置きません。なぜならエスプレッソを作る時に鳴るあの機械音が音楽や静かな空間の邪魔になってしまうからです。リラックスした空間で、ゆっくり時間をかけてハンドドリップで煎れたコーヒーを味わって欲しいです。」

ワインは、スペインのテネリフェ島にあるワイナリーで伝統的な手法で生産されたナチュラルワインやドイツのワインメーカーから仕入れた様々な種類があり、赤、白、オレンジ、スパークリングが飲める。他にも、ベルリンのクラフトビール「MOTEL」や種類が豊富なメルカル、ノンアルコール、CBDも嗜むことができるとあって、良質なビンテージサウンドと相性の良いものばかり。

ケヴィン氏のこだわりはそれだけではない。店内で使用している椅子は、宮城県石巻市の「石巻工房」で生産されたスツールを取り寄せている。同メーカーは、2011年の東日本大震災の直後に建築家の芦沢啓治によって設立され、東京のデザイナーたちが復旧・復興のために補修道具や木材を提供したという背景を持つ。2022年8月からは宮城県産の屋久島地杉などの国産材に切り替え、製品の多くは地元の人たちの手によって作られているとのこと。

「内装デザインもインテリアも全て自分で考えました。コーヒーに使用している陶器もKINTOという日本のメーカーですが、伝統工芸を用いたプロダクトやデザインが好きです。自分のスペースにサステナビリティーを取り入れることもごく自然なことでした。先進国であるドイツでは必要不可欠であることはもちろんですが、僕のライフスタイルでもあります。メニュー表は不要となった運転免許証をリサイクルした素材から作られています。通常の紙のメニューは、水に濡れてしまうとすぐに破れてしまったり、汚れたりして耐久性がありませんが、当店のは防水加工されているのでずっと使えて無駄になりません。」

決して広くはない店内には、ケヴィン氏のこだわりや好きなものだけでなく、人生を物語る背景や思想に至るまで全てが詰め込まれている。それでいて窮屈な印象も押し付けがましさも全くなく、むしろどこまでもリラックスできる。まさに“自分の場所”を手にした彼を少し羨ましいと思った。

ネーミングからして和を感じさせる「Bar Neiro」も紹介したい。ここは、ベルリンのレコーディングスタジオ「Brewery Studios」の姉妹店として、今年4月にオープンしたばかりのリスニングバー。オーディオテクニカのグローバル・プロジェクト「Analogue Foundation Berlin」によって運営されており、最高品質の音響設備が整っていることでも注目を集めている。ミッテ地区にありながら、ベルリン随一のフェティッシュクラブ「KitKatClub」のガーデンを通らないと辿り着けないという隠れ家的存在でもある。

「Bar Neiro」は、日本のジャズ喫茶にインスパイアされており、1950年代の映画館で使用されていた音響システムと同じ部品で作られたスピーカーが設置されている。リスニングバーとは、1920年代に日本で始まったオーディオマニア向けのスペースだ。“音オタク”が集まってそこにしかない特注の音響システムで最小限に声を落としながらレコードを聴きまくるというものだ。

それをベルリンで再現したのが同店であり、ヴィンテージのハイファイサウンドシステムと音響設計された空間でレコードを聴きながら、和をイメージしたスペシャルカクテルを飲むことができる。それ以外にも、厳選されたスピリッツ、ワイン、ノンアルコールカクテルやドリンクも用意されている。

また、音楽プログラムも開催しており、DJ、ラジオホスト、レコードコレクターなどがゲストセレクターとしてBGMを担当している。ジャズ、サウンドトラック、日本のアンビエント、初期のファンクやソウルといった幅広いジャンルの音楽を楽しむことができるので、インスタグラムなどでその日のゲストセレクターをチェックして、好みの音楽の時に行くことをおすすめしたい。

北九州界隈のレコードディガー（音盤蒐集家）が集まる「田口商店　小倉店」。JR小倉駅から徒歩10分、小倉の街を南北に貫く紫川のそばにある小さな中古レコードショップ。その名は全国に轟いており、小倉を訪れたミュージシャンやDJが真っ先に立ち寄るスポットだ。ちなみに、看板はない。何年か前の台風で飛ばされてしまい、以来、そのまま。特に不都合は無いそうだ。 目測でざっと30平米ほどの店内に、ぎっしりと音盤が詰まっている。店頭在庫は驚愕の5万枚らしい（が、実際の数は誰も知らない）。主力は80年代以前の歌謡曲。もちろん洋楽やジャズ、クラシックもある。誰が買うのか分からない、地元の学校の校歌や会社で配られたであろう社歌のレコードもある。田口商店はディーラー買い付けをしていないので、店頭買取した物がそのまま棚に並ぶ。なので、ある時、急に特定のジャンルが充実したりする。発売日の決まっている新譜なら在庫があるうちにゲットすればいいけど、田口商店のような中古専門店では、偶然で刹那な一期一会を前のめりに掴みに行くしかない。小倉のレコードディガーたちは、「その時」を逃さないため、頻繁に田口商店に足を運んでいる。

そんなディガーの聖地とも言える田口商店だけど、イシカワ宅から徒歩圏内ということもあって、ちょいちょいお邪魔してます。また、少し前まで北九州市のプロモーションを担当する部署にいたので、取材や撮影でも度々お世話になっていました。

田口商店とは公私にわたり少なからぬ縁があるものの、しかしこうして向かいあってみると、ココって昔からあるけど、そもそもいつからあるんだろう？　福岡市にも同名のショップがあるけど、どんな関係？？　以前からモヤっと疑問だったことを小倉店の川上さんに聞いてみました。

川上さんは大学進学を機に地元広島を離れ、小倉にやってきた。学生時代はバンド活動に明け暮れたそうな。そんな川上さんが同店でバイトを始めたのが1992年3月。当時はレコードに代わってCDが主力メディアの座を奪った時代。大きくて手軽さに欠けるレコードの市場が急速に縮小し、中古レコードが主力の田口商店の売り上げも厳しくなり、小倉店を閉めようかという話が浮上していたそう。

川上さんは、せっかく見つけたバイト先が無くなるのは困るので、レコードを売りに売りまくったそうだ。それが奏功して業績はV字回復。閉店は回避され、バイト入りから1年経たずに川上さんは店長になった。異例のスピード出世だった。

中古レコードショップ界の島耕作こと川上店長は店舗の内装にも手腕を発揮。天井まであったレコード棚を低くし、それまで棚で塞がれていた窓を開閉できるようにした。店内にやわらかな光が差し込み、風が吹き抜けた。次にレコード棚の上に観葉植物を置いた。まばゆい緑葉が風に揺れる、リラックス空間が完成した。が、窓が再びレコード棚で塞がれ、観葉植物が姿を消すまでそれほど時間はかからなかった。川上さんは笑いながら「そういう時期やったんよね、たぶん」と語る。

そんな気分屋の島耕作に、最近の北九州の中古レコードの動向を尋ねてみたところ、意外にも「メタルが来てる」と。もともと北九州にはメタルファンが多くて、入荷したそばから売れていくそう。かつてのHR／HMブームを通過した40〜50代に混じって、若者も買っていくらしい。このチルな時代にどうやったらメタルに辿りつけるのか、不思議だ。

さて本題の田口商店の歴史だけど、今から50年前に遡る。創業者の田口南司社長が1969年、福岡市の赤坂に田口商店を構えたのが始まり。九州初の中古レコード屋だったとか。その後、1980年代に小倉店と福岡店が続々とオープンした（小倉店は現在と同じ場所で、福岡店は中央区大名で今はもう無い。ちなみに、福岡市界隈で田口商店と言えばKEYAKI店ですが、小倉店とはルーツを同じくするものの、現在では別経営となっている）。

川上さんによれば、田口商店はもともと中古レコード屋ではなかったそうだ。「ちょっとしたファンシー雑貨（笑）」を中洲の路上で売っていたのが始まりで、徐々にレコードの取り扱い数が増えていったということらしい。 音楽好きが高じて始めたお店ということではなかったため、レコードの値付けも画一的で、当初は定価の1/2が売りに値になっていたそうだ。そこから徐々に市況に応じた値段がつくように進化していったが、現代のようにレア盤に数万円のプレ値がつくようなことはなく、売れそうなものはちょっと高め、そうでないものは控えめに、くらいのものだった。 ちなみに田口商店のキャラクターは「ミュー太」。命名は田口社長だが、キャラクターは公募で選ばれたものだとか。その姿かたちからは、音楽的なものが一切感じられないのはなぜなのか。

ショッパーのミュー太と、段ボールのミュー太、微妙に顔つきが違うのも気になる。さらに、田口商店KEYAKIのHPを見ると「ミュータ」と表記されている。「ミュー太」と「ミュータ」、微妙な表情の差、この違いにどんなストーリーが隠れているのか。 「ミュー太最高やろ〜！　俺、田口社長のこと大好きやったんよ」と、川上さんは社長との思い出をたくさん話してくれた。前述の路上で売っていた「ちょっとしたファンシー雑貨（笑）」のこと、西鉄グランドホテルで福岡の経営者を前に壮大なテーマパーク事業計画を発表したこと、お客さんに配布していたブラックジョーク満載の「変な証明書」のこと。どこまで本気で、どこまで冗談なのか分からない、この辺りのエピソードは機会があれば改めてご紹介しますね。

さて、田口商店　小倉店に話を戻します。創業者である田口社長が1980年代に開いたこのお店は、存続の危機を乗り越え、2000年代に川上さん含む２名の共同経営に移行した。尊敬する社長はいなくなったけど、大切な看板も台風で飛んで行ったけど、屋号そのまま、現在まで田口商店の灯りをともし続けている。 このショップの魅力は、レコード高騰の近年にあって、昔から変わらない良心的な価格。7インチシングルだと百円で買えるものがたくさんある。LPも1000円以下のものが大半。どんなに高くても2000円ってところ。だから、制服姿の中学生がお小遣いでレコードを買いに来たりする風景も珍しくない。最近DJを始めた若者たちも足しげく通い、川上さんと音楽談義をしながら、情報と盤を仕入れている。

そして最近、田口商店小倉店を巡り、新たなムーブメントが発生している。＜田口ナイト＞である。 2021年にスタートした、田口商店小倉店を愛する者たちによるDJイベントで、ほぼ毎月、小倉の音楽スポットMEGAHERTZで開催されている。最初は「田口で買ったレコードでDJしよう」という趣旨だったけど、最近はどこで買った盤かは関係なくなってる説がある。田口を愛するか否か、その「心のありよう」が問われるという次元にまで昇華された高熱量の沼イベントだ。幸運にも＜田口ナイト＞の夜に小倉にいるなら、ぜひその洗礼を浴びてもらいたい。

田口商店については、ネタがあり過ぎて語りつくせないので、ほどよくキリのついたこの辺で第1回目はおしまいです。

では、最後にイシカワがオススメしたい音楽。寒さが続く日には、柔らかで心地よい音が恋しくなるもの。今冬は静かに心に火を灯しながら、Tomagaのラストアルバム、岡田拓郎の新作で春待ちです。