ELLEGARDEN／Nothing's Carved In Stoneの生形真一さんと、SUPER BEAVERの柳沢亮太さん。ともにバンドの結成にあわせてギブソンを手にしたという二人が、互いのリスペクトを込めつつ、それぞれの人生の真ん中にあるギターへの思いを語り合った。

──まず、お二人の出会いからお聞きします。

生形真一（以下、生形）　最初にSUPER BEAVERを見たのは、一緒に出演した大阪のライブイベントだったんじゃないかな。

柳沢亮太（以下、柳沢）　2014年でしたよね。僕が病み上がりの時期だったので、ライブが終わったらすぐ帰ってしまい、ウブさんと話せなかったんです。

生形　俺はその前からSUPER BEAVERを知っていて、特に『ありがとう』がすごくいい曲だと思っていたんです。しかもバンドの詞曲のほぼすべてをギタリストがつくっていると聞いて、その珍しさにも興味を引かれていました。一緒に出演した大阪のイベントでは絶対に観たいバンドだったんですよ。

柳沢　僕も大阪でウブさんのライブを見るのを楽しみにしていました。中学生でELLEGARDENと出会って以来、ずっと聴いてきた人ですから。生で見たウブさんは、やっぱりウブさんそのままでした。

──その後はどんな接点を持たれたのですか？

柳沢　同じステージに立つ機会はあまりなかったんですけど、プライベートでお食事をさせてもらうようになりました。そこがバンドマンのいいところで、特にフェスやイベントで知り合えると、年齢やキャリアに関係なく、学生時代からファンだった人ともつながれるんですよ。

生形　それでヤナギからいろんな話を聞いて、彼らがとても苦労したことを知るんですけど、そういう経験もあるからこそメッセージを放てるバンドなのだと思い直しました。久しぶりに現れた感じでしたよ。バンドマンだからこそ好きになるライブバンドというのは。

柳沢　嬉しいです。ありがとうございます。僕にとってのウブさんは憧れの存在だったので、学生時代はオクターブ奏法から真似しました。聞き込むほどに驚いていくんです。ウブさんが奏でる裏メロ的でキャッチーなフレーズの素晴らしさに。それに影響された人間の多さは、ELLEGARDENの復活で証明されました。まさにカリスマだと思ったんです。

生形　ありがたい話だね。

柳沢　2018年でしたよね。何の前触れもなく活動再開が発表されたら、その日の音楽トピックスがELLEGARDEN一色に染まった。同じ日に新曲をリリースしなくてよかったと思ったくらいです。10年のブランクを経ても大注目されるところに、圧倒的なバンドの強さを感じました。

──音楽とギターの始まりについて教えてください。

生形一番のきっかけは、中学生のときのバンドブームでした。当時はそこら中にバンドがいて、みんなギターを手にしていたんです。俺も同じように弾き始めたけど、ブームが去るとやめるヤツが増える中で、自分は夢中でい続けられた。我ながら上達が早いと思えたのがよかったんじゃないかな。

柳沢　そういう感覚は大事ですよね。

──センスを実感できたのですか？

生形　それは自分じゃよくわからないですね。未だにやりたいプレイが完璧に弾けるわけじゃないし、バンドを長く続ける中ではギターを遠ざけたこともあった。けれど最近は、1周回ったのかよく弾いています。

柳沢　家でもですか？

生形　練習やフレーズをつくるためではなく、ただひたすら好きなギターを触っている時間が大半だけどね。

柳沢　やっぱりそうなんですね。僕がギターを始めたのは、親父がギタリスト（柳沢二三男氏）というきっかけもあるんですが、飯と風呂とトイレ以外はずっと弾いている人でした。家族旅行にもギターを持っていくくらいだったんです。

生形　それヤナギが酔うと必ず口にする話だね。

柳沢　そういう家庭で育ったおかげもあって、ウブさんと親父が被るんです。ギタリスト然としたイメージが。

生形　お父さんのギターは弾かせてもらえた？

柳沢　一度もないです。子供の頃から「仕事部屋には絶対入るな！」が言いつけでしたから。

──柳沢さんがギターを始めたのはいつですか？

柳沢　最初に触ったのは10歳くらいで、一旦飽きるのですが、小学6年生でバンドを組むんです。幼稚園から知っているSUPER BEAVERのヒロ（藤原”35才”広明）がドラムで。週一で学校の音楽室を貸してもらえたので、ランドセルと一緒にギターのスターターセットを担いで通っていました。

──その当時からプロになろうと？

柳沢　10代の頃は思いませんでしたね。親父の話に戻りますが、函館からギター1本担いで上京した父に、「プロは甘くねぇぞ。もっと弾け！」と言われると、返す言葉がなくなるというか。そこまで弾ききれない自分にコンプレックスを感じてしまって。ただ、『GLAY』と出会ったのが大きな転機になりました。ギタリストのTAKUROさんが曲をつくることを知って、そこから僕もギターを使った曲づくりに目覚めたんです。親父と同じではなくてもギターを弾く道を見つけられたのが救いになりました。

生形　ギタリストにもいろんなタイプがいるけれど、ヤナギは『Nine Inch Nails』のトレント・レズナーに似ているんだと思う。作る曲調とかではなく、作曲家としてのギターに対する姿勢が。彼は作曲もするしボーカリストでもあるので、ギタリストという見られ方をほとんどされないんだけど、実は曲にマッチした素晴らしいギターを弾くんだよね。

──ギブソンとの出会いを聞かせてください。

生形　22歳のときにELLEGARDENを始めるので新しいギターが欲しいと思って、地元の楽器店で見つけたのが赤のES-335でした。ハムバッカーの音が好きでギブソンを選んだのですが、当時の335が手頃な価格だったのも大きかったですね。安くなってて14万円くらいだったかな。楽器店でガンガン試奏していたらアンプの音量を下げられたんですよ。あれは忘れられないな（笑）。それと、天邪鬼なので誰も弾いていないギターがよかった。ギブソンの代表格はレスポールだけど、パンクバンドのギタリストがこぞって使っていたし、一方で俺らのシーンで箱物を弾いている人はいなかったんです。それでこれにしようと。

柳沢　僕も335を持っていますけど、アンプをつながなくても鳴るのがいいですよね。それによって生まれる音もある。

生形　このギターを最初に選んだことでバンドの中で生まれた音があるし、箱物ならではのサウンドやフレーズが出せたおかげで自分のスタイルが確立していったところもある。やっぱり、ギターに引っ張られ続けて今日まで来ているんでしょうね。

「FRIENDSHIP.」の一般公募アーティストは月一回開催されるキュレーターミーティングで全ての音源を聞いてリリースサポートを検討するのですが、初めて満場一致でGOが出たのがWez Atlasくんです。J・コール（J.Cole）をフェイバリットアーティストにあげているところからも分かりますが、テクニカルかつ、しっかりとリリシストでもあり、多面的なPOP感を持っている次世代のラッパーだと思っています。

2019年は2枚のEPのリリース、＜FUJI ROCK FESTIVAL＞のROOKIE STAGE、大阪の＜全感覚祭＞、恵比寿・LIQUIDROOMで開催されたtoeとの2マンライブと素晴らしいステージへの出演が続き、彼らにとって大躍進の年だったと思います。Neo Soul／Indie R＆Bを下敷きにしつつ、拭いきれないオルタナティブ感、スムースなだけではない良い意味での歪さに自分は彼ら独自の魅力を感じています。

彼らも2019年は念願の＜FUJI ROCK FESTIVAL＞の出演が1大トピックでした。 先日、リリースされたREMIX EP『Still Dreaming, Still Deafening : Remixes & Rarities』が象徴的ですが、「シューゲイザー」というカテゴライズに誰よりも拘りながらも、音色で、メロディーで、リズムアプローチでと、それを意識的に更新／逸脱していこうという彼らのスタンスにすごく未来を感じています。

2019年に「FRIENDSHIP.」がリリースをサポートした2nd Album『High Planet Cruise』は、HAPPYが本来持っていた「核」に彼ら自身が自らの足跡をたどって辿り着いた作品でした。それはある人には現時代性との乖離と見える節もあるかもしれませんが、自分には今作こそがHAPPYの5人でしか創り得ない「普遍性」を宿した作品だと思います。世界を見渡しても、今こんなに説得力があるサイケデリックサウンドを鳴らせるバンドは稀有で、それはライブにも言える事です。期待してください。

「FRIENDSHIP.」主催で12月頭に京都、高松、福岡の3か所をカップリングツアーで回った両者が、「FRIENDSHIP.」のために連名でステージに立ってくれます。元々、深いつながりがあった両者ですが、今回のツアーを経てその関係性も一層強いものとなりました。普段から他者との繋がりをとても大切にする二人だからこそ、その過程を経ての今回のライブは特別なものになるはずです。

「泣きながら笑う」「笑いながら泣く」事が出来るのが、良いロックバンドだと、ずっと思っています。 自分が彼らの音楽に胸を打たれるのは強さと弱さの両面をその表現に内包しているからです。これはDENIMSというバンドの在り方そのものにも言えます。一見バラバラに見える4人がそれぞれの存在を無意識にでも尊重し、補完し、凸凹が奇跡的にぴったりとはまって転がっていく様を見るたび、自分は彼らの存在そのものにどうしようもなく「バンド」を感じてしまいます。 涙も笑顔も、「その先」を感じさせてくれるバンドがDENIMSです。

日本で一番ライブがすごいバンドは誰か？　という質問に彼らの名前をあげる人は多いのではないかと思います。現体制になり、ますますバンドそのものが下津くんという稀代の歌い手を心臓とした一個体の生命のように躍動する様は、見るたびに無条件に感動してしまいます。 個人的にFRIENDSHIP.でサポートさせてもらったアルバム『光の中に』収録の“Beatiful”という曲が本当に大好きで、《色とりどり十人十色にケチつけずに皆手を繋いで》という歌詞とメロディーはいまだに聞くたびにグッとこみ上げるものがあります。嘘が無い、という事が表現には一番大事な事だとずっと思っています。