発信しつづける独自の「フレデリズム」そのルーツを紐解く

4人組ロックバンド、フレデリックによるセカンド・アルバム『フレデリズム2』が2月20日にリリースされた。 前作『フレデリズム』からおよそ2年4ヶ月ぶりとなる本作は、古今東西のダンスミュージックに影響を受けたグルーヴ感溢れるリズムと、日本人の琴線に触れるどこか懐かしいメロディが融合した、これまでの路線を基軸としつつもさらにヴァラエティに富んだ内容。 モータウンのリズムやEDMの要素を取り入れつつも、一筋縄ではいかないアレンジによって「フレデリック流」ともいえる作品に仕上がっている。

フレデリック 2nd Full Album「フレデリズム2」全曲トレーラー

そこで今回は、バンドのフロントマンである三原健司（Vo.Gt）と康司（Ba.Cho）の兄弟に、SHURE 高遮音性イヤホン SEシリーズのエントリーモデル「SE215」で新作『フレデリズム2』を試聴してもらい、その聴き心地などを伺いながら、バンド結成の経緯やルーツとなる音楽、自身の楽曲の中でも思い入れのある1曲について、たっぷりと話してもらった。

──まずはお二人の、音楽との出会いについて教えてください。 三原康司（以下、康司）　うちは両親が音楽好きで、小さい頃から色んな楽曲を聴いて育ったんですけど、自分から進んで音楽を聴くようになったのは中学生の頃でした。中二くらいになると、自分の将来のこととか思い悩むようになって、「高校に入ったらどうなるんだろう」みたいな感じで落ち込んでいた時に、自分のことを慰めてくれたのが音楽だったんです。初めて触った楽器はベースで、そのままベーシストとして今に至るのですが、そのきっかけはクラムボンの“シカゴ”という曲でした。 三原健司（以下、健司）　僕ら双子で、小さい頃から野球でもサッカーでも、何をするにも一緒だったんですよ。中学でも一緒に陸上部に入ったんですけど、その頃から弟が音楽をやり始めて。何をするにも一緒だった弟が、なんか一人で楽しそうなことをやってるなあという感じで見ていましたね（笑）。しばらく音楽は聴く側に回っていたんですけど、康司が文化祭でベースを演奏している姿を見て、「そうか、音楽はやる楽しみもあんねや」と。それで興味を持ち、高校に入ってすぐ軽音楽部に入部しましたね。 ──聴いていた音楽も、2人とも似ていたのですか？ 健司　APOGEEやSUPER BUTTER DOG辺りですかね。それから、たま。個人的に、特に衝撃を受けたのが「たま」でした。小学生の頃はずっとJポップを聴いていたので、その耳で聴いた時にとにかくビックリしたんですよ。あまりにも異彩を放っているし、そもそも普通のバンド編成じゃなくて。「そうか、音楽ってこんなに自由なんや」と思いましたね。4人とも曲を書いて歌えるのもカッコいいと思ったし。初期のフレデリックはかなり影響を受けているかもしれない。 ──フレデリックを結成する前から、2人でバンドはやっていたのですか？ 健司　僕が入った軽音楽部に康司も所属して。僕が部長で康司が副部長になって、バンドもずっと一緒にやっていました。高校を卒業してからは、僕は音楽の専門学校へ行き、康司は芸大に行って、暫くは別々にバンドを組むなどしていたんですけど、「このままプロとして音楽をやっていくんだったら、やっぱり康司の書く曲が歌いたい」って強く思うようになって。それでまた彼を誘って結成したのがフレデリックでした。

──バンドではどのような活動をしてきましたか？ 康司　結成後いきなりオーディションを受けて、そのままプロ契約とかはなくて。3年くらい経験を積みたいと思って色んなライブハウスに行き、どんな企画にも率先して参加するようにしていました。ただ、どのライブハウスへ行っても「フレデリックって、どういうアーティストを対バンにしたらいいか分からない」と言われました。だったら逆に、どんなジャンルでもやってやろうと思って（笑）。ハードコアバンドのイベントから、弾き語りシンガーソングライターのイベントまで、出られるものなら何でも出ていました。 そのおかげで、関西のライブハウスシーンを色々知ることが出来ました。港町の神戸はシーンも盛んで、踊ってばかりの国やキュウソネコカミ、女王蜂など一筋縄でいかない人たち、その一夜に全てをかけるツワモノ揃いの街だったので、2年くらいはただただそういう人たちと共演する日々でした。そこで鍛え上げられた音楽性を武器に、結成して4年目の1年間は、ひたすらオーディションを受けまくりました。時には上手く行きかけたり、あるいは箸にも棒にもかからなかったりを繰り返しているうちに、今の事務所に決まりました。 ──自分たちの楽曲の中で、特に思い入れがあるのは？ 健司　僕は“シンクロック”という曲ですね。元々僕らの楽曲にはラブソングが少ないんですけど、「音楽への愛」を歌った曲は結構あるんです。“リリリピート”とかもそうなんですけど。その中でもこの“シンクロック”は、バンドの信念としてすごく大事に取っておきたい楽曲というか。フレデリックの全てがここに詰まっていると言っても過言じゃない曲です。 康司　僕は今回の新作に収録されている“飄々とエモーション”ですね。この曲は、初めてのアリーナ公演のアンコールでやったんですけど、作曲者として「アリーナで鳴らす音楽」という意識を強く持って書いた曲でした。この曲があったからこそ、今回のアルバム制作でも自分の気持ちの向き合い方が、以前と比べて変化した気がします。そういう意味でも思い入れのある楽曲ですね。

──さて今回、お二人にはSHUREの高遮音性イヤホン、SE215を試してもらいました。まずはSHUREというメーカーに関するイメージを教えてもらえますか？ 康司　音楽をやっている側なので、とにかくお世話になっているメーカーというイメージ（笑）いつでもどこにでもいてくれる存在というか。特にマイクですよね。SM57やSM58は、レコーディングでもスタンダードな楽器ですし。ライブハウスには必ずボーカル用でSM58がある。機材を色々知っていく上で、最初に通るメーカーというイメージもありますね。確か、うちのギターの（赤頭）隆児も持っていた気がする。 健司　SHUREのマイクは、楽器で使うことが多いです。スネアやギターアンプの音を録る時によく使っていると思います。 ──では、SE215で『フレデリズム2』を聴いてみた印象は？ 康司　例えばアルバムに収録されている“LIGHT”や“YELLOW”、“対価”という曲は、BPMも速くないし割と一つ一つの音もよく聴こえると思うんですけど、あえて“スキライズム”のような速い曲を聴いてみると、しっかり音の粒まで見えるというか。特に僕は休符の使い方もすごく気にしているんですけど、そういう細かいニュアンスもちゃんと再現してくれている。それでいて音も柔らかく、今日も外で聴いていたんですけど、包み込んでくれるような気持ち良さがありましたね。

──休符もしっかり再現できているのは、ドライバーの性能に加えて、遮音性の高さも関係しているのかも知れないですね。 康司　それはありますね。イヤパッドもすごくしっかりしているので、密閉度もバッチリです。 健司　僕はイヤホンを選ぶ時に、「遮音性の高さ」を気にするんですよ。ノイズキャンセリング機能を使わず、それでも遮音性の高いイヤホンで「自分と音楽だけの時間」にのめり込みたくなる。そういう意味で、『フレデリズム2』には本当にいろんな楽曲があるので、周りの雑音から遮断された空間で、楽曲に没入したくなるんですよね。そういう体験を、外に持ち出せるのがすごく嬉しいです。 あと、個人的には今回「歌のニュアンス」もすごく気をつけていて。休符の使い方などは実は、ジェイソン・ムラーズにも影響を僕は受けているんです。そういうニュアンスを大事にしながら作ったアルバムなので、そこがちゃんと再現されていたのは嬉しかったですね。 特に“シンセンス”はブレスの使い方、語尾にちょっと高い声を入れてみるとか、そういうのもしっかりと再現できていて。ボーカリスト冥利に尽きるなって思いました（笑）ちなみにこの曲は、ギターのカッティングから始まるんですけど、弦1本1本の粒立ちまではっきり見えるようなサウンドでした。 ──SHUREのイヤホンはこのSE215から上のモデルは、リケーブルも出来るので、BluetoothワイヤレスやiOS/Android対応のユニバーサルケーブルなど用途によって使い分けられるのも嬉しいですよね。 康司　それは本当に便利ですね。出歩く時とかワイヤレスはいい。最近はワイヤレスのイヤホンで音楽を聴いている人が、街中にたくさんいる気がしていて。そうやって気軽に音楽を持ち出してくれるのは、作り手としてはすごくモチベーションが上がります。 今って、音楽もiPhoneのスピーカーから直接聴くこともあるじゃないですか。でも作り手からすると、すごく細かいところにもこだわり抜いて作っている。このSE215なら、そういう部分をより広い層に伝えてくれると思います。

三原健司さんと康司さんがセレクトしたフレデリックを紐解く“フレデリズムなプレイリスト”を公開！SHUREの高遮音性イヤホン、SE215でぜひ二人のルーツを辿ってみてください。 1.音楽を好きになったきっかけの楽曲 2.バンドを始めた当初好きだった楽曲 3.バンドを始めた当初、影響を受けていたアーティストの楽曲 4.バンドで共通して好きだったアーティストの楽曲 5/対バンしたアーティストの中で思い出に残っているアーティストの楽曲 6.一番思い出に残っているライブで演奏をした楽曲 7.フレデリックの中で一番思入れのある楽曲 8.新作アルバムの中でSHURE SE215で聴きたい楽曲

三原健司プレイリスト

三原康司プレイリスト

──お二人が、初めてイヤホンを使ったのはいつですか？ AAAMYYY　私はMDウォークマンを、イヤホンで聴いたのが最初ですね。イヤホンていうか、耳にパチって貼り付けるクリップ型のやつだったと思う。 TAAR　ああ、あったね。懐かしい！ 俺はウォークマンではなくラジカセでした。ずっと音楽はスピーカーで聴いてたんですけど、あるときラジカセ本体の裏側に、ジャックを挿し込める穴があることに気づいて。そこにイヤホンを挿して聴いた時に「なんだこの立体感は!?」ってなったのを覚えています。それが原体験ですね。その時のイヤホンは、今とは比べ物にならないくらいチャチかったのだけど（笑）。 AAAMYYY　飛行機とかで配られるようなやつ？ TAAR　そうそう！（笑） ──僕は、カナル型のイヤホンを初めて付けた時も衝撃でした。耳の中に入れるのは最初こそ違和感がありましたけど、慣れると病みつきというか（笑）。 TAAR　遮音性がちゃんとあって、音楽に没頭できるんですよね。

──ヘッドホンとイヤホンを、どのように使い分けてます？ TAAR　プライベートはイヤホンですね、どこにでもパッと持っていけるし。ヘッドホンはどちらかというと「モニタリング」というか、仕事をするときに使っています。 ──僕はミュージシャンのスタジオを訪れたり、レコーディング・エンジニアに取材をしたりすることもあるのですが、最近はミックスダウンで最終的な音のバランスをチェックする際、リスナーのモニター環境に合わせてイヤホンを使う人が増えていますよね。世界で一番使われているであろう、アップル純正のイヤホンをリファレンスにしているとか。で、普段のリスニング用には、少し音に色付けのされたイヤホンを使っている人が多い印象です。 AAAMYYY　私もそんな感じです。 ──イヤホンを選ぶときは、どんなところをチェックしていますか？ TAAR　やっぱり「遮音性」が気になりますね。ノイズキャンセリングがあまり好きじゃないので、ノイキャン機能を使わずにしっかり遮音してくれるイヤホンを求めています。スピーカーやヘッドホンよりもイヤホンが優っている部分も、個人的にはそこだと思っているので。 ノイズキャンセリングって、周囲の騒音をイヤホンやヘッドホンに付いているマイクで拾って、その周波数とは逆の位相をぶつけることで音を聞こえなくしているわけじゃないですか。でもそれって「作られたサイレント」というか。本当の意味での「遮音」は、密閉型のイヤホンにあると思っているんです。そういう意味でも、このSHUREのSE215は素晴らしいですね。 ──SHUREといえば、なんといってもマイクが有名ですよね。特にSHURE SM57とSM58は、ボーカルやギター、スネアドラムなどの音を録る時には必ずと言っていいほど使われますし。あえてSM57のみを何本も立ててドラムを録る、という話を何度も聞いたことがあります。 TAAR　確かに。アンダーソン・パークとか、コーンの凹んだSM58（通称：SMゴッパー）でドラムを１ショットずつサンプリングして、それでこないだのアルバム（『OXNARD』）を作っていると聞きました。 AAAMYYY　私も色んなマイクを試したんですけど、最初に手にしたSM58に戻りましたね。曲によって、自分が聞かせたい声の周波数って変わるんですけど、それをどれもちゃんと拾ってくれるのがSM58。オールマイティなマイクという気がします。

──AAAMYYYさんはイヤモニにSHURE SE215を使っているそうですね。 AAAMYYY　そうなんですよ。色々探した中で、いちばんコスパが良くて、いちばん装着感がよくて遮音性も高かったんです。 TAAR　AAAMYYYちゃんのやつ、白いカラーリングがめっちゃ可愛いね。SHUREのイヤホンは、リスニングというよりプロユースというイメージがあります。耐久性の高さがその理由だと思うけど。SHUREは元々マイクも、ライブで使うということを想定して作られたものだし。 ──先ほどTAARさんもおっしゃっていましたが、SE215は遮音性が高く、周囲の喧騒から閉ざされた「無音状態」を、街中に持ち出せるところが特徴だと思うのですが。 TAAR　そう、「音が鳴っていない瞬間」をどこでも楽しめる。僕はまず、SE215とSE215 Special Editionを両方ともワイヤードで聴き比べてみたんです。SE215の方がイヤモニに近いというか、ライブのステージにあるコロガシ（足元のモニタースピーカー）が、そのまま耳の中に入ってくる感じなんですよね。正しい音のバランスで再生してくれているというか。 SE215 Special Editionは、それをタウンユースに寄せたという感じ。音楽を楽しむためのチューニングがされているのかなって思いました。「SE215が持っているドライバーのポテンシャルで、音楽をこんなに楽しむことが出来るんだよ？」っていうSHUREのメッセージというか、哲学を勝手に感じましたね（笑）。 AAAMYYY　そうなんです。何より音質の良さに驚きました。アナログシンセでしか出せない音の太さや立体感も再現してくれる。私は普段、ワイヤードのSE215をイヤモニとして使っているんですけど、今回Bluetoothを使ってみたら、その部分が全く変わっていなかったことにも驚きました。 TAAR　ケーブルが着脱可能なのも嬉しいですよね。今、色んなメーカーや、個人工房などで様々なケーブルが出ていますけど、その中から自分好みの組み合わせを見つける「リケーブル」の楽しみもあるじゃないですか。そもそも、Bluetoothのイヤホンで着脱式になっているって珍しいですよね、他に見当たらない。すげえな！って素直に思いましたし、オタク心をくすぐられました（笑）。

──装着感はどうでしたか？ AAAMYYY　私はよく髪をいじるので、普通のカナル式だと耳からスポッと抜けてしまうことが多いんですけど、耳にかけるタイプのSE215ならその心配がないですね。

──ヘッドの形状は人間工学に基づいており、耳の形に合わせてぴったり収まるのも嬉しいですよね。高遮音性のイヤパッドも、サイズを大中小の中から選べる。 AAAMYYY そう。私は耳の穴が小さいので、遮音パッドのサイズを選べるのは助かります。 TAAR　耳に装着した時に、SHUREのロゴが外から見えるのもワクワクしますね。「俺、SHUREのイヤホンつけてるんだぜ？」っていうアピールポイントになる（笑）。だって、タウンユースでSHUREのイヤホンつけてる人を見かけたらグッとこない？ AAAMYYY　グッとくる！ ──音楽へのこだわりが、人一倍高そうな感じがしますよね（笑）。ちなみにSE112は、SE215よりもビギナー向けのイヤホンですが、こちらはいかがでしたか？ TAAR　僕はすごく好きでした。最初のイヤホンとして、SE112を手にしたらかなりラッキーじゃないかな。1万円を切る価格でこのサウンドクオリティはちょっとびっくりです。バランスも良いし、しかも軽いんですよね。

──イヤパッドも、SE215よりは密閉性が低い分、街の中でも程よく音が入ってくるから「安心」というのもありますよね。さて今回、お二人には「SE215で聴きたい曲プレイリスト」を作成してもらいました。 AAAMYYY　私のプレイリストは、普段聴いているボーカリストの曲を中心に作成しました。Sabrina Claudioは、彼女の息遣いや、アコースティックな楽器のニュアンスがどう聴こえるか、いつもイヤホンを選ぶ時にチェック用として聴いているんです。次のブラッド・オレンジは、「自分が好きな曲を聴きたい」と思って入れたんですけど、これもバッチリ（笑）。JILは、パッドシンセの厚みみたいなものが、どう再現されるかを確かめたくて。アナログシンセの「うねり」みたいなものが、臨場感たっぷりに伝わってきましたね。 ロイル・カーナーは、音数も少なくて家の中でセッションしているような雰囲気の曲なんですけど、その環境音や、遠くで歌っている人の距離感などがちゃんと聴こえました。ZHUとTame Impalaのコラボ曲は、私の好きな低音感がしっかり再現されていると思いましたね。

TAAR　僕のプレイリストは「リファレンス」がテーマ。SE215でどう聴こえるか？を確かめたくて選んだ曲なので、ジャンルとかバラバラなんですけど……。1曲目は自分の手がけた楽曲ですが、いちばん聴き慣れているのでリファレンスとしては最適かなと思って。マスタリングが砂原（良徳）さんで、音にもめちゃめちゃこだわったんですけど満足な音質でした。次のコーネリアスも、とても緻密な音作りである上に「無音」も存在していて、ある意味「イヤホン〜ヘッドホン泣かせ」な楽曲だと思うんですけど（笑）、聴いていてとても心地よかったですね。特にボーカルの再現力が素晴らしくて、SE215は歌モノに向いているなと思いました。 青木孝允さんの楽曲は、特に高域のノイズが左右にパンニングするなど、イヤホンで聴くとより楽しめる音像で。SE215は中高域の立体感もしっかりと再現してくれているので、聴いていてとても気持ちよかったです。ディスクロージャーも、左右の広がりが凄いんですよ。その分、ボーカルが目の前で歌っている感じも伝わってきて。これ、どうやってミックスしているのか未だに謎ですね。ここまでの4曲は、高域から低域まで満遍なく音が鳴っていて、左右の広がりも奥行きもしっかりあるんですけど、最近のちょっとローファイ系のヒップホップなどよりも、こういうイヤホンの真価が試される音像でこそSE215は威力を発揮するんだなと思いましたね。 ──なるほど。ちなみに僕はYMOの『SOLID STATE SURVIVOR』を聴きながらここまで来たのですが、アナログシンセの厚みや、高密度の音像などがめちゃくちゃにクリアに再現されていて感動しました。 AAAMYYY　確かに、YMOを聴くのにめっちゃ良さそう！ TAAR　で、最後のトロ・イ・モアは「自分が好きな曲」ということで入れました（笑）。アルバムの中で、この曲がいちばんローファイ的なアプローチをしているんですけど、これはこれで気持ちよかったですね。

──これだけ高音質なイヤホンが普及することで、お二人が作っている音楽も変わってくると思いますか？ AAAMYYY　そう思います。私自身ミュージシャンとして、すべての音に気持ちを込めて作品を作っているし、それをどうやって届けたらいいのかをいつも考えているので、リスナーの方たちと、私たちの間にあるツールはメチャクチャ大事だと思います。 TAAR　音楽って「主役」にもなれば「BGM」にもなると思っていて、イヤホンってその両方を楽しめるツールだと思うんですよ。ヘッドホンだとどうしても音楽が主役になるし、スピーカーも、ちゃんと聞こうと思ったら向き合わなければならない。このSE215は、遮音性が高いゆえに「主役」にもなるし、イヤホンだからこそ、何か他のことをしながら聞き流すことも出来る。自分次第で色んな音楽の楽しみ方を選べるのが、他のサウンドシステムにはないSE215の魅力だと思います。

開発総責任者に聞く、Shure製品が選ばれ続けるその理由

――Shureのイヤホンの歴史は1997年、プロ向けのインイヤーモニターシステムからはじまっています。Shureの製品がプロに支持された理由は何だったのでしょうか？

ひとつは「耐久性」だと思う。イヤホンも、マイクもそうだけれど、プロの現場で使われる製品というのは、何十時間も続くレコーディング用のものにしても、ぶっ続けで高いパフォーマンスが求められるライブ用のものにしても、どんな状況であれ音を途切れさせるわけにはいかない。そう考えたときに、どんな状況でも音を届けることができる耐久性への信頼は、とても大切なことだと思うんだ。Shureというブランドは、その耐久性や信頼性に強みを持っているブランドで、そこが多くの方々が愛してくれた魅力なんじゃないかと思う。そしてもうひとつは、Shureが90年以上事業を続けてきた中で、たゆむことなく品質向上のために改善を続けてきたこと。マイクというのは単純な構造で出来ているものではあるものの、それでも満足することはなく、「もっと何かできるんじゃないか？」と絶えず改善を繰り返してきたことで、製品のクオリティが、世界のトップ・ミュージシャンに支持し続けてもらえるようなものになっているからだと思う。安定性も、音質のクオリティも高いことで、多くの人に使えてもらっているんじゃないかと思う。

――実際にプロの方から、印象的な感想を聞いた経験はありましたか？

もちろん色んな人たちから聴いているんだけれど……たとえば、ヘンリー・ロリンズ（ブラック・フラッグの元ボーカリストとしても知られるハードコアレジェンド）はShureの大ファンで、ハンドマイク『SM58』をずっと使ってきてくれたアーティストなんだ。彼はShureの新製品が出るたびに試してくれるんだけど、『SE846』（SE高遮音性イヤホンシリーズの最上位モデルとして知られるフラッグシップアイテム）が発売されるという噂を聞きつけて、僕の方に長文のメールを送ってきてくれたこともあった。それで彼に試してもらったら、「このイヤホンは今まで使った中で一番素晴らしい」と言ってもらえたよ。

――現在ではShureのイヤホンは一般の音楽リスナーにも人気を博していますが、プロユースに耐えうる技術を一般ユーザー向けに提供するきっかけはあったのでしょうか？

ひとつ言えるのは、僕らは決して「一般ユーザー向けに製品を開発しよう」と思ったことがないということなんだ。Shureが最初に作ったイヤホン『E1』は、プロ用の機材に付属するいちアクセサリーだった。でもそれを、ミュージシャンたちがイヤホン単体で気に入ってくれた。そこで、2002年に『E2』という製品でイヤホン単体での販売をはじめたんだ。そうすると、仕事用に使っている製品ではあったものの、多くのミュージシャンが移動中の飛行機をはじめとする様々な場所で、自分が音楽を楽しむためにShureのイヤホンを使ってくれるようになった。そこから、徐々に一般ユーザーにもShureの製品が広がっていったんだ。つまり、僕らはどのラインナップについてもプロの現場に耐えうるものを作っていて、それが一般の音楽リスナーにも受け入れられていった、ということだったと思う。当時はちょうど、iPodが世にではじめた頃で、多くの人々の音楽の聴き方が変わっていった時期だった。色々な人々が、より音楽を「持ち歩くようになった」。その頃のShureのイヤホンは5万円ほどする高額なものだったけれど、それでも多くの人々がiPodと一緒にShureのイヤホンを買ってくれたんだ。そして、2003年頃になると、生産が追い付かないような状態になった。音楽を持ち歩いて楽しむ文化がアメリカにより根付いていく中で、ただ単に安いイヤホンを使うのではなくて、いい音で、いい音楽を聴きたいと思う人々が増えていったことと、Shureの歴史がリンクしていたように思えるよ。

――リスナーが音楽を楽しむ環境がより広がったことで、Shureのイヤホンにもより注目が集まることになったのですね。現在では『SEシリーズ』を筆頭に様々な価格帯のラインナップが揃っていますが、プロ用の高い技術が使われているものを、様々な価格帯で製品化することには、苦労もあったんじゃないでしょうか？

おっしゃる通りで、『SE846』は10万円前後の価格帯のモデルだし、『SE215』だと1万円代の価格帯のイヤホンで、ラインナップには様々な幅がある。でも、どの製品に関しても「プロがステージで使える」ということに対して妥協は一切していなくて、実際、『SE215』にしても、多くのプロ・ミュージシャンが実際に仕事で使ってくれているんだ。「すべてがプロのクオリティだ」と言えるものを提供しているということだね。でも、そうしたことを実現すると、ある程度の価格帯にはなってしまう。そこで僕らが考えたのは、MMCXというコネクタを使って、イヤホンのケーブルを着脱可能にするシステムだったんだ。イヤホンの最も重要な部分はモニター部分だけれど、多くのイヤホンは、ケーブルの断線によって使えなくなってしまうことが多い。それなら、ケーブルを取り換えられるようにすることで、断線が起こってもその製品を長く使えるようなものにしようと考えたんだ。これは大きな投資だったし、初めは採算もギリギリだったけれど、そうすることで「いいイヤホンを買って、それを長く使うことができる」というラインナップ展開を実現することができたと思う。

――そのシステムの実現には、実際に一般ユーザーの声が関係していたんですか？

そういった声は一般ユーザーからもたくさん届いていたよ。ただ、僕らはプロ用の製品を作っていることもあって、最初に重要な声としてあったのは、ミュージシャンのライブの現場でケーブルが壊れたときに、すぐに対応できるということだった。そこで、もともと通信機器の高周波アンテナに使われていたコネクタを、おそらく世界で初めてイヤホンに取り入れた。それ以降、僕たちも意図しなかったことが起こっていて、人々がiPhoneで音楽を聴くようになって、ジャックの形が変わっても、ユーザーが長年の自分のお気に入りのイヤホンをずっと使い続けられるような環境が生まれていった。変わり続けるリスニング環境の変化にも対応できることになったんだ。

――Shureがそうした新たな挑戦に乗り出せるのは、なぜなのでしょう？　それにはShureならではの社風や、開発環境も関係していると思いますか？

僕らが一番大切にしているのは、「お客様の声を聴く」ということなんだ。Shureの製品は、実際に使ってくれている人たちのリアルな声を聞いて、その人たちの声に応えるために開発されている。僕自身も、日本にももう15回ほど来ていて、日本のユーザーの方々とも実際に話をさせてもらったりしているんだ。そうやって実際に話を聞くことで、多くの人に受け入れてもらえるような製品を生み出すことができると思うんだ。

――いち音楽好きとして、ユーザーのリアルな要望に耳を傾けるということですね。今お話を聞いていても、マットさんは音楽好きとして気さくに話してくれる雰囲気が印象的です。

メーカーとしての人間として話すよりも、同じ音楽好きとしてフランクに話した方が、色々なことをリアルに話してくれると思うし、お客さんと同じ目線で商品が作れると思うんだ。たとえば、僕は日本でイベントに出演すると、そこに集まってくれた一般のお客さんとセルフィーを撮ったりするんだけど、それをFacebookに上げると、一日で日本のFacebookフレンドが一気に増えたりすることがある（笑）。でも、そういうことが、音楽好きが本当に求めていること、お客さんの声を丁寧に聞くことに繋がっているのかもしれないよ。

――マットさんは、普段はどういう音楽が好きなんですか？　また、実際にShure製品を日常的に使ってみて感じる魅力と言いますと？

僕が最初にShure製品を使ったのは、シカゴでライブハウスのPAをしていた時のことだった。シカゴに住んでいると、Shureは地元企業としてとても身近な存在なんだ。僕自身は、インディ・ロックを中心に聴くリスナーだよ。小さい頃からピアノもやっていて、今でもピアノ音楽も聴く。シカゴのローカル・ミュージシャンの音源はたくさん聴くし、車に乗りながら、自分がレコーディングした自分の音源も聴くよ。ずっと音楽が好きな人生を歩んできて、Shureに入社して、約20年間楽しく働かせてもらっているね。

――リスニングスタイルによってその人に合うイヤホンは変わってくると思うのですが、たとえば『SE高遮音性イヤホンシリーズ』だと、それぞれのモデルが得意な音楽などはあるのでしょうか？

もちろん、ひとつひとつ特徴はあって、ある程度フラットな音像のものや、やや低域が強く出るものなど、モデルごとの特性はある。でも、一番大切なのは、どんな環境で音楽を聴いているか、ということだと思う。スマートフォンで聴いているのか、オーディオ別に持っているのか、MP3なのか、Apple MusicやSpotifyのようなストリーミングサービスで聴いているのか、ハイレゾ音源なのか――。その組み合わせによって、最適なイヤホンは変わってくる。たとえば、フラッグシップモデルの『SE846』は、インピーダンスが他のイヤホンと比べてとても低いために、ミュージシャンが録音した音に限りなく近いものを楽しむことができる。でも、その代わりきちんとしたアンプが必要になるよね。たとえば、スマートフォンはあくまで電話だから、そのアンプでは『SE846』の性能を最大限発揮することができないんだ。むしろ『SE215』なら、プロでも使えるし、スマートフォンで聴いても、ハイレゾを聴いても色んな要素にバランスよく使える商品になっているんだ。

――2011年に発売された『SE215』は、日本のイヤホン市場でもいまだに定番モデルのひとつとなっています。この人気の秘訣はどんなものだと考えていますか？

いいものを作って、それを「変えない」ということは、ひとつの秘訣なんじゃないかと思う。一般的なメーカーの場合、イヤホンは2年ほどで新しいものにモデルチェンジすることも多いけれど、『SE215』は発売から８年ほど売り続けている商品で、それを僕らはまだ売り続けている。そういったメーカーは、なかなかあるものではないんだ。でも、それは僕らにとっては特別なことではなくて、たとえば、今も多くのスタジオで使われているハンドマイク『SM58』は、もう50年以上、ずっと売れ続けているものでもある。そういうものが、Shureの製品にはたくさんあるんだ。開発期間をじっくりかけて、徹底的に製品を作り込んでいるからこそ、それをユーザーの人たちにも、長く使ってもらうことができるんだと思う。だからこそ、8年経ってもベストセラーであり続けることができているんじゃないかな。

――最後に、Shureが製品を作るうえで最も大切にしていることを教えてください。

開発において大切にしているのは、やはり、お客さんの方をしっかりと見て製品を作ること。それは何も、「お客さんの要望を言うとおりにすべて聞く」ということではなくて、意見も聞くけれど、その裏にどんな気持ちが込められているかということを、きちんと見るということなんだ。この考え方は、創業者のシドニー・N・シュアが生前に言っていたことで、彼が亡くなって年月を経た今も、みんなその言葉を信じて製品を続けているんだ。また、僕らはマイクと、イヤホンの両方を製造していて、つまり「音を吹き込んだ人」と「それを聴く人」の両方を繋ぐことが仕事になっている。音が震えて生まれた振動を、電気信号に変換して、それをふたたび音の震えに戻して耳に届けているんだよね。その際、どう頑張っても、音を電気信号に変換する限り、完璧にそのままの音を届けることは難しい。でも、僕たちは、そうやって生まれた音や、生まれた言葉を、可能な限り吹き込んだときのそのままの状態で伝えたいと思っているんだ。レコーディングスタジオで演奏しているその雰囲気や、その人が音に吹き込んだ情熱のようなものまでを、取りこぼしなく、すべて伝えたい。それが僕らがやりたいことだし、それを僕らは“Shure Sound”と呼んでいるんだ。