【Epiphone | For Every Challenge】クローズド・ライブレポート＆インタビュー

スタジオ内に用意されたのは、生花をふんだんに用いた舞台セットとマイク2本に椅子が2脚。スタッフが設営を進めるなか、スタジオの隅には真剣な表情でストロークを繰り返す紺野の姿があった。この日、井上とともに彼女が演奏するのは、井上の代表曲でもある“大切な君へ”。紺野自身も「この曲を弾けるようになりたい！」と、今日に至るまで練習を重ねてきた。

紺野が手にしているのは、『Epiphone | For Every Challenge』のエピソード1で相棒に選んだ「Masterbilt Frontier -Iced Tea Aged Gloss」だ。ピックガードの投げ縄とサボテンのレリーフが特徴的で、老若男女問わずファンの多いアコギである。

一方、リラックスした表情で練習する井上。時折、紺野の練習するフレーズにさりげなく合わせて演奏をしたり、ギターをチューニングしたりしながら、会場の準備が整うのを待っていた。

この日、撮影に挑む井上のために用意されたのは「Texan(USA Collection) -Vintage Sunburst」。ポール・マッカートニー（Paul McCartney）やノエル・ギャラガー（Noel Gallagher）らも愛用するモデルである。

「一緒にセッションするのは2回目」だという彼女たち。紺野はよほど緊張しているのだろうか、舞台へ上がるまで、表情が少しこわばっていた。しかし、リハーサルで井上と一緒に演奏し始めた瞬間、やっと笑顔を見せ始めた。

テイクを繰り返すうちに、彼女の歌声もギターの音も、驚くほど響きが良くなっていく。井上も時に紺野にアイコンタクトを送りながら、やさしくリードしていく。

会場には『Epiphone | For Every Challenge』で紺野の講師を務めた“Kaz先生”ことKaz Takayama氏も来訪。本番前に「楽しそうに、思いっ切りやったほうがいい」というアドバイスとともに彼女へエールをおくった。

そして本番。舞台上にはKaz先生の教え通り、今までの練習の成果をフルで発揮する紺野がいた。多少のおぼつかなさはありながらも、堂々とした様子で演奏している。その完成度は我々が言葉で説明するよりも、動画でチェックしていただいたほうが伝わるだろう。

文字通り、ギターにおける“基本のき”からスタートした紺野。そしてプロミュージシャンとして、紺野の横で演奏した井上。Qeticでは、本番収録を終えたばかりの彼女たちにフレッシュな感想を伺った。

──まずは本番、お疲れ様でした！ ライブステージを終えた感想を教えてください。

紺野　井上さんと演奏できて、本当に楽しかったです！　井上さんの音楽が好きで、“大切な君へ”もずっと聴いていた曲なので、こうやって一緒に演奏ができるのは、本当に贅沢だと思いました。

井上　たったの3〜4ヶ月で弾き語りを披露する、なんてこと自体が特殊だと思うのですが、改めて私の曲を使ってもらえて嬉しかったです。実は、お会いしてセッションするまでは、ちょっと不安だったんです。私の曲はコード展開がそこまで簡単ではないし、自分でも「ちょっと覚えにくいな」と感じるので。“大切な君へ”は比較的弾きやすい曲ではあるものの、初心者にはなかなかハードだったと思います（笑）。

紺野　確かにフレット（ギターのネックを押さえる位置）の移動が何回もあるので、左手が間に合わず大変でしたね……。仕事の合間やオフの日にも練習していたのですが、やっぱり難しい。今日はそれに加えて声も出なくて、ギリギリまで焦っていました。ただ、Kaz先生をはじめ多くの人に見守っていただいたおかげで、今日は楽しく臨めました。何より井上さんにもリードしていただいて、本当に心強かったです。

井上　ちょっと慌てている姿も垣間見れたのが可愛かった（笑）。ギターを始めた頃はどうしてもコードを押さえる左手に意識が集中しちゃうけれど、慣れてくるとびっくりするくらい落ち着いて演奏できるはず。紺野さんにはもっとギターの世界へ、のめり込んでもらいたいです！

紺野　多分、のめり込むと思います。1曲弾けるようになったからこそ、井上さんが次にリリースする新曲が楽しみです。ギターを始めてから音楽の聴き方も変化しているので、きっと「どんなコードを使っているんだろう」って気になるようになりました。

井上　それは確かにあります！ 私もいろんなアーティストの曲を聴きながらコード進行をチェックしがちなので。そのうちストロークのやり方など細かいところも気になってくると思いますよ！

──徐々に“ギター沼”が広がっていきそうですね（笑）。紺野さんが次に挑戦したい曲はありますか？

紺野　練習してみたい曲はたくさんあります。まずは初心者向けの曲を弾いて、そのうえで難易度の高い曲にチャレンジしてみたいです。私が弾けるようなオススメの曲、ありますか？

井上　自分が弾きたい、と思う曲にトライするのが一番だと思います！ 私がギターを始めた頃に弾いていたのは、私自身が特に好きだった曲でした。「この曲を歌ってみたいから」というマインドで練習すると、楽しく続けられるはずです。とはいえ難しい曲を無理やり弾くと、楽しくなくなっちゃうのは確か。最近では、楽曲のコードを簡易化している初心者向けのサイトもあるので、参考にしながら練習するといいかもしれません。

──難易度ではなく「好きかどうか」で演奏曲を選ぶのが長続きの秘訣、ということですね。今回お2人はエピフォンのギターでセッションに挑んでいただきました。最後に、それぞれの楽器を演奏したことで得た感想を教えてください。

井上　実はエピフォンを使うのは初めてなんです。アコギは音色の暖かさ、丸みを帯びた響きに魅力があるのですが、今回使ったTexanは、特にその「アコギならではの魅力」が際立っている印象がありました。弾いていて心が洗われるサウンドで、とにかく気持ちがよかったです。

紺野　今回のプロジェクトをきっかけにこのギターと出逢えたのですが、練習を重ねるごとに愛着が湧きました。このビジュアルの可愛らしさも、ギターの練習を楽しく続けられた理由の1つかもしれません（笑）。せっかく機会をいただけたからこそ、これからも趣味のひとつとして続けていきたいです。

「鳴らしてみたい音がある」「憧れのギタリストが使っている」「ビジュアルが美しい」など、人がギターを手に取る理由はさまざまだ。そのなかでも、彼女たちが手に取ったエピフォンのギターは、初心者からプロまで、幅広いレンジのギタリストがもつ目的や願望を叶え、「なりたい姿」に近づけてくれる懐の深さをもつ。

なお、紺野は「新年に新しいことを始めようと思って」（『Epiphone | For Every Challenge』Vol.1より）という極めてシンプルな理由で、今回のシリーズに参加した。数ヶ月というわずかな期間ながらも“大切な君へ”を演奏できるようになったのは、もちろん彼女自身の努力や周囲のサポートも関係している。

ただ紺野からの感想を伺うと、「自分にとって魅力的な1本」を自身で選んだことも、彼女のステップアップに影響しているようにも思える。まずは手に取ること。そして鳴らしてみること。ふとしたきっかけが、新しい世界を切り拓く入り口になるのだ。

『Epiphone | For Every Challenge』では、今後も様々な目的をもってギターにチャレンジする人々が登場するだろう。このシリーズをきっかけに、底知れぬ「ギターの世界」へ興味をもつ人が1人でも増えることを願うばかりだ。