Column：MONDO GROSSO

アルバムの先行配信曲として大きな話題をさらった“IN THIS WORLD”は、再始動後の一大トピックとなった“ラビリンス”と同様に満島ひかりをボーカルに迎えている。そして、大沢の盟友UAの作詞と坂本龍一のピアノ参加という、さらに踏み込んだコラボが実現。話題性だけでなくこの四者がタッグを組むことで起きるエレガントな共闘の意思を感じずにいられない。

また、世代も実にさまざまだ。“FORGOTTEN”では、Black Boboi／millennium paradeやソロとしても活躍するermhoiが静かなエモーションでアルバムの核となるワードを歌う。また“B.S.M.F”ではどんぐりずがリリック＆ラップを担当しており、本作で最も意表を突かれた。マイペースで少しすっとぼけたラップが洗練された大沢のファンクテイストなトラックと好相性だ。そして初のバンドとのコラボはCHAI。彼女たちの近作でのエレクトロニックなダンスビートとも符合する“OH NO!”は大沢のトラックと一部生演奏が融合した、両者の個性が際立つ1曲だ。

ほかにも初顔合わせとなったヨルシカのsuisが、“最後の心臓”でダークかつアブストラクトなトラックで繊細かつセンシュアルなボーカル表現を聴かせる。本楽曲は、大沢がsuisをフックアップした慧眼に感謝したくなるほどのハマり具合だ。声という点で、“CRYPT”ではAwesome City ClubのPORINのいい意味で無機質な声質が最大限に生かされ、バーチャルなパーティー空間を感じさせる。

また今作には、“惑星タントラ”で浮遊感たっぷりなボーカルを披露した齋藤飛鳥（乃木坂46）を再度迎えている。前回とはガラッと印象の違うニューウェーヴ〜シューゲイザー・テイストの“STRANGER”で、感覚を声として表出させる才能をまたも発揮している。若い世代のアーティストとのコラボだけでも、これだけ多様な表現者を迎えた今作。バンドやアイドル、ラッパーといったジャンルでアーティストを選別していないことは一目瞭然だろう。

そして、同じく豪華なベテラン勢がアルバムをグッと締めている。中納良恵（EGO-WRAPPIN’）は彼女のソロ新作『あまい』にも通じる実験精神溢れる“迷い人”を歌唱。そして大沢とは同世代の田島貴男（Original Love）とは、ネオソウル〜レアグルーヴを感じる“幻想のリフレクション”でコラボを果たした。同時代を生きてきたふたりによる、問わず語りな精神性の一致を音楽から受け取る。驚きは本楽曲でラップしているのが、J-ヒップホップ・シーンで独自のポジションを築くKamuiだったことだ。こうしたアーティストにも目が利く大沢にも驚くが、近未来の架空の日本の都市をテーマにした『Yandel City』の世界観や、幅広いリファレンスは大沢となんら齟齬はない。また、大沢とは“Love Addict”以来の邂逅となる中島美嘉が大沢と大森靖子の共作詞曲“OVERFLOWING”を歌っていることも意義深い。そしてラストにはRHYMEが歌うタイトルチューンが収録。もはやMONDO GROSSOとRHYME SOの境界線が感じられないほどシームレスに構成されている。

コラボレーションの多彩さを挙げたが、再始動後のいわゆる“歌モノ MONDO GROSSO”としてもその内実が更新されていることが本作の意義のひとつだろう。それは初コラボとなるボーカリストとの歌に顕著に現れている。

本作の軸でもある「変わってしまった世界で、人間が忘れてしまったのではないか？」と、ひたすら動詞を列挙していく“FORGOTTEN”。ermhoiの同じメロディのリフレインによって、自分の中に生まれる問いかけは、ハウストラックの中で声もひとつの音となり、メッセージを強く聴かせることに成功している。

一方で、いわゆるボカロP文脈の歌い手として、言葉数の多い技巧的なボーカルを得意とするsuisに超アブストラクトなトラックをあてた“最後の心臓”に現れる実験性。90年代ブリストル的なダークさとも符合するバースの消えそうな声色から光が差し込むようなサビまで、K-POPに通じるような変則的な譜割りを確実に歌っており、その強かさへの変化が見事だ。

さらに、“OVERFLOWING”の《昨日、今日、東京、妄想、そう》のメロディと、中島美嘉が歌う声質から感じる切なさとある種の絶望感。ナチュラルな押韻とそこから立ち上がる内面的な情景喚起力。メロディに対する言葉の当て方が上手いだけでは成立しない部分もあるが、このゾッとするようなリアリティはぜひ聴いて確かめてほしい。

大沢は自身のnoteで言葉に関する意識の変化を綴っている。曰く、「これまでは音楽そのものにメッセージ性があるがゆえに、音楽にメッセージを込めることをしてこなかった」と“FORGOTTEN”の配信に合わせて記している。まさに今回、“FORGOTEN”でのRHYMEとの共作詞をはじめ、“STRANGER”（齋藤飛鳥）、“幻想のリフレクション”（田島貴男）でのバース（ラップ部分はKamui）は大沢によるものだ。さらに“CRYPT”（PORIN）では大和田慧との共作をし、“OVERFLOWING”（中島美嘉）は大森靖子との共作で、生々しい体感をMONDO GROSSOの作品へと昇華している。

ここまで大沢が言葉を書いた作品は初めてだろう。それだけ今、発信すべきメッセージが彼の中にあり、そのメッセージから感じたり、考えたり、行動することを促す。ある側面では、さまざまなことを感知しすぎて苦しくなってしまうこともあるし、大沢もおそらくそうした感性の持ち主だと思う。だからこそ、発信せざるを得ない心境がこのアルバム全体から受け止めることができる。

ただ、今こそ思考を尽くすべきだというスタンスは、今作のように開かれたコライトによって、良い風を作品に持ち込んでいる。CHAIのMANA、KANAとトラックメイクし、生音も取り入れるなどコライトの幅も拡大した。高度に洗練され、同じ志を持ったアーティスト同士の共闘。効率優先のコライトではなく、むしろこれまでにない視点を提示するためのコライトと言えるのではないだろうか。

加えて、トラックメイキングは以前と変わらず大沢ひとりの手によるもの。そこに彼自身が演奏するギターやベースといった生音が加わることで、キャリア初期から現在までのセンスが凝縮。ハウス、ファンク、エレクトロのシグネーチャーサウンドとビートがあるからこそ、一貫した冷静さと温かみが同居する聴感、アンビエンスが醸成される。例外的な“STRANGER”も、大沢のバックボーンを考えると、むしろキャリアの全てから抽出した楽曲群であることが理解できるだろう。実験精神は大人になったニューウェーヴ青年のDNAそのものではないか。

高尚なアートよりも、新しいポップを提示することのほうがチャレンジングであるし、尊いと実感できる本作。常にキャリアの現在地が最も新しいMONDO GROSSOの代表作にして、聴き手である私たちの思考に大きな影響を与えてくれる、2022年のメルクマールだ。