【レーベル紹介】ブレない男、ジュリアン・カサブランカスの審美眼が光る〈カルト・レコーズ〉いよいよ本格始動！！

量より質――ジュリアンの頭の中を具現化した
音楽レーベル〈カルト・レコーズ〉に、あなたは何を期待する？

良くも悪くも、ジュリアン・カサブランカスはブレない。ザ・ストロークスのフロントマンとして2000年代最高のロック・アイコンとなったわけだが、ツアーを終えればブクブクと太るし、髪の毛に羽根飾りをつけたファッション・センスは「？」だし、オン／オフ問わず超マイ・ペース。でも、どこか憎めないし、愛さずにいられない。彼が09年に立ち上げた〈Cult Records（カルト・レコーズ）〉は、そんなジュリアンの頭の中をそのまま具現化した音楽レーベルと言えるだろう。

もともとはジュリアンのソロ・アルバム『フレイゼズ・フォア・ザ・ヤング』（09年）をリリースするために生まれた〈カルト・レコーズ〉だったが、いよいよ今年から本格始動。日本国内ではストロークスの盟友ベン・クウェラーなども擁する〈MAGNIPH〉がディストリビューションを行う。すでにアナウンスのあった通り、レーベル第2号アーティスト（第1号はもちろんジュリアン）としてNYのロック・バンド、ザ・ヴァージンズとサイン。彼らの約5年越しの2ndアルバム『ストライク・ジェントリー』をリリースすることになった。

ヴァージンズといえば、ファッション・ピープルやセレブに見初められてライヴ・デビューするやいなや、イギー・ポップ、パティ・スミス、ソニック・ユースといった錚々たるメンツの前座を経験、TVドラマ『ゴシップガール』に代表曲“Rich Girls”が起用され、＜フジロック・フェスティバル＞で初来日も果たすなどスターダム一直線のバンドだったが、長期間のツアーが原因で失速、開店休業状態に。今やオリジナル・メンバーはドナルド・カミング（ヴォーカル＆ギター）を残すのみとなったが、彼らを再び表舞台に引っ張り出そうと働きかけたのが、同じくNY出身でバンド活動の悲喜こもごもを味わったストロークス＝ジュリアンだったというのは興味深い。

「ザ・ヴァージンズの音に初めて触れた瞬間、なんて最高なバンドがNYにいたんだ！　って驚いたよ。そして、彼らは絶対に後世に残るようなクラシックなロック・アルバムを作れると確信した。だから、今回自分のレーベルでアルバムを発表できて光栄だよ」（ジュリアン・カサブランカス）

ウェブサイトや一連のアートワークから漂うレトロ・フューチャー感は相変わらずだが、筆者はジュリアンの審美眼と先見の明を信頼している。何しろ「BBC SOUND OF 2013」で第1位に輝いたLAの3姉妹バンドHAIM（ハイム）のダニエル・ハイムを、3年以上も前に自身のソロ・ツアーのメンバーとして帯同させていたのだから（ダニエルは当時のジェニー・ルイスのツアー・メンバーでもあり、両バンドで来日も遂げている）。そして〈カルト・レコーズ〉は、次なる一手としてUSインディー界の裏プリンスことハー・マー・スーパースター（過去にストロークスの前座も務めた）と契約を交わし、4月に彼の5thアルバム『バイ・バイ・セヴンティーン』をリリース予定。さらに、近未来的なシンセ・サウンドを鳴らすLAの「C O L O R」というバンドのEPと、英国マンチェスターの人気グループ＝エヴリシング・エヴリシングの6曲入りEP『Cough Cough』も手がけたようだ。個人的な願望としては、ネオン・ネオン（スーパー・ファーリー・アニマルズのグリフ・リースによるエレクトロ・ユニット）の来るべき2ndアルバムのアメリカ流通に関わったりすれば、もっと面白いことになると思う。ネオン・ネオンのデビュー・アルバム『ステンレス・スタイル』（08年）には、ストロークスのファブリツィオ・モレッティとハー・マーも参加していたのだ。

レーベルの声明文によると、「量より質」。ワールドワイドなヒットは望めなくても、誰かの人生を劇的に変えてしまうようなーーそんな“カルト”で素晴らしいアーティスト／バンドをこれからも紹介してくれることだろう。

（text by Kohei Ueno）

Review：The Virgins／Her Mer Superstar

ハイプと葛藤を乗り越えた、起死回生の2ndアルバム

フロントマンのドナルド・カミング以外のメンバーは総入れ替えとなり、まさに起死回生の2nd。前作のリリース当時はオサレ・セレブ御用達バンドということもあり、「いけ好かない」イメージを持っていたリスナーも多いだろうが、今作では良い具合にラフで生々しいロックを聴かせてくれる。一音一音に、枯れたヴォーカルに、言葉の隅々に、ミュージシャンとして生きることの葛藤や覚悟が滲み出ているのだ。苦労したんですね…（泣）。とはいえ、M3“Flashback, Memories, and Dreams”のようにキザでチャラかった昔のヴァージンズを思わせるナンバーも収録されているので、ファンはご安心を。アートワークに描かれた紙マッチみたいに、優しく（gently）ハートに火をつけてくれる快作。もうハイプ・バンドなんかじゃないぜ。（UK）

スーツもタイもいらない、体脂肪率高めの濃密R&Bワールド

ジャスティン・ティンバーレイクに対するアングラからの回答？　絶対にトム・フォードのスーツ＆タイなんて似合わないSEXYハゲ＝ショーン・ティルマンが帰ってきた。4年ぶり5作目となる本作は、ジム・イーノ（スプーン）が所有するオースティンのスタジオ「Public Hi-Fi」にて生バンドで録音され、ソウルフルでファンキーな歌声とグルーヴが炸裂する濃密R＆Bアルバム。J.Loやケリー・オズボーンにも楽曲提供するなど優れたソング・ライターでもある彼だが、全曲ほぼ2～3分で収めたトラックはどれも激キャッチーで、モータウンやスタックスの黄金期を彷彿とさせるほどヴィンテージ・ライクな味わいもある。M2“愛のプリズナー”はストロークスのファブとの共作。ピッチフォークがどんだけ酷い点数をつけるのかも要注目だ。（UK）