ジェイムス・ブレイクに対して期待されていることとは何だろうか。ひとつはエレクトロニック・ミュージックにおける先進性を更に推し進めること。そして、その声でただただ我々を圧倒してくれること。僕にはまずこの2つが考えられる。2011年のデビューから2年ぶりとなる本作『オーヴァーグロウン』はその双方に応えてくれた現代版ソウル・アルバムだ。
『オーヴァーグロウン』はまず前作との大きな変化が感じられる。それはジェイムスの美しい声が以前よりずっと前景にせり出しているのだ。前作で際立ったデジタル加工されたまるで幽霊のような声は、そこから明確な感情を読み取ることが難しく、どこか捉えどころのない不気味さを漂わせていた。一方、本作では声のエフェクトは大分抑えられ、ジェイムス自身の生々しいエモーションを直に感じ取れるような親密な響きを持っている。それは表題曲でもある“オーヴァーグロウン”や先行シングルでもあった“レトログレード”に最もよく感じ取ることが出来るだろう。
この変化は彼自身の恋愛というパーソナルな体験に依るところが大きいことに加え、前作でのツアーを通しオーディエンスと得た交歓の感触、そのインタラクションから生まれたジェイムス自身の表現に対する自信という側面も大きく影響しているのだろう。この2つのファクターが彼に「コネクトし、伝えたい」という感情をさらに後押ししたに違いない。このことにより今作でコミュニケーティブな音楽としてのゴスペルやソウルに、以前にも増して接近したことも腑に落ちる。手を叩き喜びを分かち合い、感情を解放させる。そうしたある種の連帯感のようなフィーリングを真っ直ぐに表現した。そんな印象を強く抱かせるアルバムなのだ。
楽曲の作り自体は、歌をフィーチャーしがらも、ヴァース／コーラス／ヴァースの形式に則った伝統的な「ソング・ライティング」ではなく、ビートやフレーズ・ループを基礎にしたいわゆる「トラック・メイキング」のアプローチであること、またサウンドそれ自体もダブステップの複雑でどこか思考を促すようなビート、震えるようなベース、温もりと物悲しさが同居するような音色のピアノを基調としていることには大きな変化はない。
ただゴスペルからの音楽史的な発展をなぞるようにソウル、R＆Bは勿論のこと、“ヴォワヤー”のように、次第に昂揚感を高めながら四つ打ちへと雪崩れ込んでいくハウス・トラック、そしてウータン・クランのRZAとのトラック“テイク・ア・フォール・フォー・ミー”におけるヒップホップとの融合のように、これまでであればEPやシングルで試していたかもしれない実験的な側面も、包括的かつ積極的にアルバムの中に収斂させている。ブライアン・イーノとコラボレートした“デジタル・ライオン”のマントラのような摩訶不思議なトラックで一番その遊び心が垣間見えるだろう。つまりこのアルバムにおいてジェイムス・ブレイクは、現役でクラブ・ミュージックの現場にも立つトラック・メイカー、そしてシンガー・ソングライターとしての自分を違和感なく共存させている。
ダブステップの誕生から約10年。ブリアルやマウント・キンビーにインスパイアされてトラックを作り始めたひとりの青年はオートチューンという新たな声の表現、カニエ（・ウエスト）以降のポスト・ヒップホップのサイケデリアからアンビエントR＆Bまで、ここ10年の音楽的な意味合いにおける果実を見事血肉化し、間違いなく今でしか鳴らせない唯一無二の音楽を作り出した。そして、それは誤解を恐れずに言うならば現代における新しいソウル・ミュージックと呼ぶに相応しい力強さをも兼ね備えてもいる。この音楽がポップ・ミュージックとして聴かれる大きな可能性に僕は興奮を覚えずには居られない。
text by Keigo SADAKANE
ジェイムス・ブレイク – “レトログレード”
Event Information
東京 追加公演
2013.06.05（水）＠新木場STUDIO COAST
OPEN 18:00／START 19:00
ADV ￥6,000（1ドリンク別）
03-3444-6751（SMASH）
主催：J-WAVE
Ticket Information
先行販売：ぴあ（～04.11（木）11:00まで）、ローソン（Lコード：76416／～04.10（水）23:00まで）、イープラス（04.13（土）09:00まで）
一般発売：04.13（土）PG 発売
ぴあ（Pコード：197-360）、ローソン（Lコード：74914）、イープラス、岩盤
●東京公演
2013.06.04（火）＠STUDIO COASTSOLD OUT！
OPEN 18:00／START 19:00
SMASH：03-3444-6751
主催：J-WAVE
●名古屋公演
2013.06.06（木）＠DIAMOND HALL
OPEN 18:00／START 19:00
ADV ￥6,000（ドリンク別）
JAIL HOUSE：052-936-6041
●大阪公演
2013.06.07（金）＠NAMBA HATCH
OPEN 18:00／START 19:00
ADV ￥6,000（ドリンク別）
SMASH WEST：#06-6535-5569
主催：FM802
※1F：スタンディング、2F：指定席
Ticket Information
Now on sale！
●名古屋公演
チケットぴあ（P：194-175）、ローソン（L：47556）、イープラス（pre: 3/5-10）
●大阪公演
チケットぴあ（P：194-320）、ローソンチケット（L：59270）、イープラス（pre: 3/5-10）
協力：UNIVERSAL INTERNATIONAL
お問合わせ:SMASH 03-3444-6751
Release Information
| 2013.04.10 on sale！ Artist：James Blake（ジェイムス・ブレイク） Title：Overgrown（オーヴァーグロウン） ユニバーサル インターナショナル UICP-1154 ￥2,548（tax incl.） Track List |
