Review

「どうやってこの5人は出会ったんだろう？」――まず、そこに興味をそそられるバンド、それがJohnnivan（ジョニバン）だ。これまでシングル「Nobody’s Awake in This House」、「Tomorrow Night/I Think I Know You」、「Community」をリリース。ライブ活動たった４ヶ月でオーディションを勝ち抜き出演した、昨年の＜りんご音楽祭＞でのライブの模様がYouTubeにアップされている以外に、動いている彼らはライブでしか確認することはできない（その後、MVが制作されたが）。だが、その＜りんご音楽祭＞の動画はえらく雄弁だ。シュッとした外国人ボーカリスト以外は、大学の音楽サークル、それも中にはハードロックかポストロック・バンドにいそうなルックスのギタリストやドラマー、ギタリスト、ナードな雰囲気を漂わせるキーボーディストという、一見、同じバンドのメンバーに見えない5人がアイデア一発、ポストパンクもファンクもニューウェーヴも言語化以前の「ビートの感覚」だけで偶発的に「何これ、かっこいい」演奏を意外にもパッションを同心円の真ん中に据えた感じの演奏をしているのである。で、そのシュッとしたボーカリストが一番、意表を突くアクションーーカウベルをぶっ叩き、美声ながらメロディらしいメロディを極力歌わない、80sニューウェーヴのごとき素っ頓狂な部分もある歌を聴かせている。いやもう、これだけでかなりの破壊力だ。

Johnnivan – Nobody’s Awake in This House（Video）

そして今回、１stEP『Pilot』のリリースと相成り、次第に情報が掴めてきた。メンバーは日本、アメリカ、韓国からなる多国籍。「生楽器とダンスミュージックの融合」をテーマに活動し、これまでの公開音源は全て完全D.I.Y.セルフプロデュースだという。だがしかし。生楽器とダンスミュージックの融合なんて、ほとんど現行のバンドがそうだろう。完全に現実の楽曲がボキャブラリーを超えている。

ライブは未見なので、それなりに音圧はあるのかもしれないが、音源を聴く限り、4点セットのバンドとは思えない圧のなさ、そしてミックスにおけるギミックのなさが、音色とアレンジ時点でのアイデアの豊富さを明快に伝える。全員がジャンルや音楽的なバックボーンと言う意味で、てんで別々の方向を見ていても、むしろそれがユニークでシニカルな楽曲に「なる」とうべきだろうか。メンバーの誰かの背景にLCDサウンドシステムなど00年代半ばのダンスパンクを持つ人間がいるのかもしれないが、個人的にはさらにその元祖である80年代のニューウェーヴ、WireやDEVO、ボーカルスタイルの観点からデヴィッド・バーン的な何かという意味でTALKING HEADSを想起した。80年代のニューウェーヴや元祖ポストパンクに感じる、前例がないゆえの不気味さ、登場したばかりのシンセサウンドの今となっては懐かしい「いかにも」なサウンド。それらがいびつなまま鳴らされることで生まれるラジカルさ。Johnnivanがどこまで意識的かはわからないが、彼らもいびつゆえに妙に突き放したドライな聴感を残す。