LIVE REPORT｜FUJI ROCK FESTIVAL '23

フジロック1日目、太陽が沈み始め空が赤く染まり始めた午後7時、フィールド・オブ・ヘブンに登場したのは、アメリカのインディーズ・スリーピースバンド、ヨ・ラ・テンゴだ。2013年以来、10年ぶりのフジロック出演のベテラン・バンドである。

USのインディー・バンドと聞くと、ゆるさ、危うさ、それらを上回る期待を抱く。ヨ・ラ・テンゴはまさにそんなバンド。

ネオ・サイケデリック・バンドとも表現される彼ら。そのノイジーなサウンドは都会でも自然の中でもマッチする。ハードでもパンクでもなく、心地よい癒しになるのだ。

1曲目は“Sinatra Drive Breakdown”、タイトルの「Sinatra Drive」というのは、彼らの地元ニュージャージー州ホーボーケンの大通りの名前。ホームタウンであるニュージャージー州のホーボーケンは、川を隔ててマンハッタンのビル群などが見える街。

「太陽が沈むにつれて月が昇るのが見える」という今回のシチュエーションにピッタリの歌詞。ノイズギターの高揚感もあって、オーディエンスは1曲目からヨ・ラ・テンゴの世界に一気に引き込まれる。

2曲目の“Tonight’s Episode”は、奈良美智のLACMA（ロサンゼルス・カウンティ美術館）で行われたエキシビションの際に提供した楽曲だ。言葉の表現が難しいバンド。ヨ・ラ・テンゴってどんなバンドって聞かれたら、奈良美智のアートのようなバンドと答えるのがいいかもしれない。奈良のパンクな表情をした女の子のアートと彼らの表現は似ている点を感じる。

苗場では珍しいほどの猛烈な暑さを食らった昼間。ギターのフィードバック・ノイズとベースのグルーヴに山から吹いてくる風が心地いい。

ブレイクビーツとギターの絡みが面白い“Miles Away”、ニューヨーク・パンクのような爽快さの“Fallout”、ジョージアのタンバリンが心地いい“Stupid World”、夜空には月が光る。ジョージア・ハブレイ、アイラ・カプラン、ジェイムズ・マクニューの3人が生み出してきた常に新たなサウンドと挑戦。長きにわたる音楽活動の軌跡をたどるような夜。楽器とメインボーカルを次々とスイッチしながらの90分間。初めて聴いたオーディエンスも虜にしたに違いない素敵な夜。

ラストの“I Heard You Looking”では、クライマックス、アイラがギターをストラトキャスターからジャズマスターに持ち替える。最後の最後、甘いトーンのサウンドを奏でながらライブは終了。アイラの「また会おう！」の言葉通り、11月には単独での公演が予定されている。彼らのサウンドが都会のステージではどう違って聴こえるのか？　楽しみだ。

この後に続いて行われた彼らと親交のある坂本慎太郎のステージで、ジェイムズが共演。坂本慎太郎とヨ・ラ・テンゴの出会いのきっかけはフジロックだった。フジロックならではのミラクルも起きた。