最終週は前週と打って変わって青い空が広がる秋晴れの日が続き、＜八重洲夜市＞の会場である東京ミッドタウン八重洲も、過ごしやすく居心地の良い空間に。

涼しい風も吹き込むガレリアに、地域と風土をテーマとする文筆家としても知られる選曲家、大石始が登場。沖縄をはじめとした日本各地の民謡〜ダブを横断する選曲で観客たちを踊らせるようなプレイも見せながら、終盤はCADEJOの“Vanessa”など、近年本人の関心も強いという韓国のミュージシャンたちの楽曲もミックス。最後はYOUR SONG IS GOODとハワイのシンガー、ジョリーン（Joelene）によるカバー曲“You’re Young（Dub）”で締めくくると、会場は一気に晩夏のムードに包まれていった。

続いて、シーンを問わず様々なイベントでその類まれな選曲力を遺憾なく発揮し、近年ではジャズシーンでも頭角を現すChloé Julietteが会場に。＜八重洲夜市＞ではミニマルなハウストラックやダンサブルなディスコチューンをプレイし、フロアの様相を夜のダンスホールに少しずつ変えていく。「茶割 BAR TRUCK」の煎茶割りを片手に、仕事帰りに立ち寄ったであろうナイスミドルな紳士淑女がDJブースの目の前で楽しむ姿も見られた。

この日のトリを務めたのは、tricotのボーカル／ギター・中嶋イッキュウと、ギタリスト・山本幹宗によるユニット、好芻。滅多にライブをすることがないという彼らの貴重なパフォーマンスを見ようと、ステージ前には開演前から多くの観客が。「今日はゆっくりやります」という中嶋イッキュウの宣言からライブが始まると、ゆったりとした甘い夜の空気が漂い始める。先日リリースされたばかりのEP『途切れないで』収録曲“深海の中”や、彼らの代表曲とも言える“大遅刻”など、次々に披露。メロウな歌声とオリエンタルなロックサウンドに酔いしれているうちに、気づけばライブは終盤に。あっという間の40分間で観客たちを釘付けにしていた。

最終日となった7日はベッドルーム・ヒップホップの先駆者的存在、maco maretsのライブからスタート。開場と同時に、次々とステージ前に人が集まり、気づけば人だかりが。ライブが始まると、のっけから“Summerluck”を披露し、夏の夜を迎え入れる準備を始めるように言葉を紡ぎ出していく。彼の音楽には拝金主義的なリリックではなく、色とりどりの感情を喚起させてくれる言葉が散りばめられている。聴くたびに、日々の細やかな記憶を呼び起こしてくれるから不思議だ。この日もそんな湧き起こってくる感情を噛み締められるライブで、観客たちを大いに魅了していた。

この日一番の盛り上がりを見せたのは気鋭のSSW、ZINのライブだ。3週間にわたって開催された本イベントで一番の大入となり、開催以来2回目の入場規制に。井上惇志、朝田拓馬との3人編成となったこの日、「こういう編成でライブすることも頻繁にあるわけじゃないので」と話すと、ボブ・マーリー＆ザ・ウェイラーズ（Bob Marley & The Wailers）の名曲“Turn Your Lights Down Low”をカバー。坂本九の“見上げてごらん夜の星を”の一節を交える器用さも見せた。さらにはビル・ウィザース（Bill Withers）“Lovely Day”をマッシュアップした自身の楽曲“Ooh!”も特別に披露すると、会場は熱狂の渦に。まさにZINのライブならでは、とも言えるアレンジが詰め込まれたステージとなった。

今年の＜八重洲夜市＞の大トリとしてステージに現れたのは、カリフォルニアブリーズを感じさせるギターサウンドと、妖艶な魅力を放つ声で観客を虜にするMichael Kanekoだ。最新アルバム『Daydreams』の人気曲“Lovers”でスタートすると、直前のZINのライブで最高潮の盛り上がりを迎えた会場を瞬く間にマイキーワールドに取り込んでいく。サックスプレイヤー・Haruki Ishidaとのデュオで臨んだこの日のライブはパワフルさを感じられる演奏もある一方で、胸を打つようなパフォーマンスも。世代や人種といった垣根を超えて様々な人が交錯する八重洲の街を、音楽で包み込んでくれる。そんな＜八重洲夜市＞のラストを飾るにふさわしいステージを見せてくれた。

総勢17組による音楽ステージ、そして納涼酒場や夜店で八重洲の晩夏の夜を彩った＜八重洲夜市＞。すでに来年の開催を期待する方も多いはず。今から来年の夏が待ち遠しい！

「伝統×革新」をテーマに開催される今年の＜八重洲夜市＞は、古き良き日本の夏らしさだけでなく、今注目度の高まるクリエイターやアクセサリーブランド、書店が一堂に集うイベントとしてアップデート。充実したコンテンツはもちろん、フリーライブも昨年以上の盛り上がりが期待できるラインナップとなっています。

東京ミッドタウン八重洲・担当者「晩夏の夜を楽しんでいただくため、浴衣の着付けに手持ち提灯のレンタルや、民芸うちわやアートブックなどこだわりが詰まった雑貨などの販売、角打ちスタイルで楽しめる居酒屋メニュー、そして素晴らしい音楽をご用意しました。お友達と、パートナー、そしてご家族と。これまでとはどこか違った新しさを感じる八重洲夜市で、ぜひまったりとした夏の夜を過ごしにいらしてください。」

ここからは、アップデートされた＜八重洲夜市＞の魅力をたっぷりお伝えします！

今年は実施コンテンツがさらにパワーアップ。アトリウムには、＜八重洲夜市＞のビジュアルを手掛けるイラストレーター、カワグチタクヤ氏の限定アイテムをはじめ、こだわりの詰まったアイテムを販売する夜店が週替わりで多数出店します。

ビーズのアイテムをメインに制作しているアクセサリーブランド「Mädchen（メートヒェン）」に加え、ホウキヤスノリ氏によって設立された写真集専門の出版社「SUPER LABO」、そしてグラフィックデザインや写真集、アート関連の書籍を扱う書店「BOOK AND SONS」も登場。カワグチタクヤ氏によるイベント限定デザインのうちわも販売される予定です。

また夜市をより楽しめるよう、イベント当日は浴衣のレンタルサービスも実施。古典的な柄から現代的なデザインが揃う華やかな浴衣に、帯・下駄まで好きなものを好きな組み合わせで選べ、その場で着付けのサービスも！

プライベートな空間の中でリモコンを使ってセルフで撮影できる韓国発のフォトブース「Photomatic」も楽しめます。イベント期間中に浴衣で来場された方は無料で撮影できるので、友達や家族と一緒に夏の思い出を残しましょう！

今年の＜八重洲夜市＞は、ここでしか飲めないお酒や、お祭りの枠を超えるフードなど、暑さを吹き飛ばす美味しいグルメもたくさん！

音楽とともに過ごせる飲食エリアでは、「角打ち」をイメージした4店が出店。お茶割りのパイオニアとして話題の人気店による「茶割 BAR TRUCK」では＜八重洲夜市＞限定で本格焼酎「彩響」を使用したオリジナルドリンクを楽しめます。

感度の高い食通たちに絶大な支持を得る中村拓登氏率いる「中むら食堂」からは、蝦夷鹿肉の串焼きブラックベリー黒ニンニクソースや経産牛ココナッツミルクとスパイス煮込みなど、ここでも＜八重洲夜市＞だけのメニューが並びます。お店を訪れたことがある方でも、新鮮さを味わえるグルメだらけなので、ぜひご賞味あれ！

そして＜八重洲夜市＞のメインコンテンツとも言える今年のフリーライブは、「伝統×革新」のテーマを体現するような豪華17組が出演します。

8月23日（金）

開催初日となる8月23日にはKID FRESINO、cero、5lackなど多岐にわたるジャンルのアーティストとコラボを展開し、独特の世界観で魅了するSeihoと、HIPHOP界隈では言わずと知れたラッパー・IDの2組が出演。ダンサブルなトラックと熱量のあるヒップホップサウンドが交差する熱い一夜になりそう！

8月24日（土）

先日客演なしのニューアルバム『Initial Impulse』をリリースし、注目を浴びるビートメイカー・FKDに、今年独立5年目を迎え、さらに精力的な活動を続けるあっこゴリラが登場。さらにコラボ曲“i-say”を配信リリースしたばかりのKOPY×鎮座DOPENESSも出演します。特別なコラボで贈る彼らのライブを観られる機会はそうそうないので、この機をぜひお見逃しなく！

8月30日（金）

開催2週目のオープニングを飾るのは、優しいギターの音色で観客を魅了するギタリスト・関口シンゴ。そして唯一無二の表現力を持つ孤高のシンガーソングライター・七尾旅人がライブを披露します。この日はエクスペリメンタル・ソウルバンドWONKのボーカリストである長塚健斗によるDJプレイもお楽しみに！

8月31日（土）

日本各地の民謡で熱量たっぷりのプレイを見せる俚謡山脈のDJで始まる31日は、これまでにない新世代の音楽性で観客を惹きつけるLe Makeupが出演。そしてこの日は、HIPHOPシーンで目覚ましい活躍を見せるSkaaiとyuya saito、Alex Stevensによるバンドプロジェクト・TRIPPYHOUSINGのライブも堪能できる貴重な1日に。

9月6日（金）

祭りのサウンドを探求する選曲家の大石始、アンビエントミュージック・ジャズ・電子音楽を横断するプレイで心を掴むChloé Julietteが出演する6日は、山本幹宗と中嶋イッキュウによるユニット・好芻が魅せるオリエンタルなライブで締めくくり。この日は、ジャンルに縛られない音楽の魅力をたっぷり味わえます！

9月7日（土）

最終日となる7日は、飾らない詩的な表現で聴衆の共感を得るmaco marets、繊細かつ圧倒的な歌表現でオーディエンスを虜にするZIN、そしてチルアウトなヴァイブスを感じる楽曲の数々で高い評価を受けるMichael Kanekoの3組が今年の＜八重洲夜市＞のフィナーレを飾ります。

ここまで紹介してきた通り、今年も見どころ盛りだくさんの＜八重洲夜市＞。＜八重洲夜市＞で夏の終わりを名残惜しみながらも、思う存分今年の夏納めを満喫しましょう！

2023年5月、ギブソン・ブランズCMO（チーフ・マーケティング・オフィサー）に就任したベス・ハイト氏が初来日した。それに合わせ、南カリフォルニアで育ったシンガーソングライターであり数多くのアーティストとのコラボやプロデュースでも活躍中のMichael Kanekoさん、ロサンゼルス生まれのシンガーソングライターで19歳にしてテキサス州オースティンの大型フェスに出演経験もある、竹内アンナさんの2名をお招きしてディスカッションを実施。ギブソン新CMOと、日米のカルチャーをルーツとしながら日本の音楽シーンで活躍する若き二人のアーティストとの会話から生まれたのは、国や言語を越えて共感できる音楽のような、親密で温かいリレーションシップでした。

──初めに、それぞれの音楽、ギターとの出会いについてお聞きします。まずはベスさん。なぜギブソンで働こうと思ったのですか？

ベス・ハイト（以下、ベス）　入社して7年になりますが、子供の頃から音楽が好きだった気持ちがギブソンとの縁を紡いでくれたと思います。何でも聴きました。もちろんギターも。腕前はいまだにbadlyですが。

──アンナさんのきっかけは？

竹内アンナ（以下、アンナ）　子供の頃からの音楽好きはベスさんといっしょで、私はジャンルを問わず何でも聴いていた両親の影響が大きいですね。Earth, Wind & Fireの『September』を聴くと今でも懐かしい気持ちになります。ギターを手にしたのは、12歳のときにBUMP OF CHICKENの『カルマ』を聴いて、「私もギターを弾きたい！」って思ったからです。ちゃんとやりたくて13歳から習いました。すぐにのめり込んじゃいましたね。

Michael Kaneko（以下、Michael）　学生時代って何時間も弾けたでしょ。

アンナ　そうですね！　弾いたまま寝落ちしたこともありました。

Michael　僕はギターとベッドに入っていましたよ。あの頃はプロになるとか考えず、ただ弾きたいだけだった。

──Michaelさんとギターの出会いは？

Michael　4歳でカリフォルニアに行って、クルマのラジオで音楽を聴く文化に育てられる形で、年相応のメインストリームに触れてきました。ギターは3歳年上の兄が先に始めて、僕が弾くようになったのは日本に戻った後の14、15歳くらいの時でした。当時、プロを目指してサッカーをやっていたんです。けれど帰国してみたら部活の仕組などにカルチャーショックを受けて、サッカーを辞めてしまいました。そのときに母親が何かやりなさいと言ってくれて、それでギター教室に通い始めました。

──正しく習い始めたのはお二人の共通項ですね。

Michael　結果的に、のめり込むまでの時間が短くて済んだのかもしれませんね。すぐにブルースにハマり、B.B.キングやジミヘン、クラプトンが好きになって、高校時代はクリームのコピーバンドをやりました。

ベス　二人ともギターが先ですか？　

アンナ　私はそうです。歌に自信がなかったので。

ベス　そんなに素敵な歌声なのに？

アンナ　歌いたくなったのは、テイラー・スウィフトやアヴリル・ラヴィーンを見て憧れたからです。最大の出会いはジョン・メイヤー。高度なギターテクニックを披露しながら歌うスタイルに感動して、私もあんなふうになりたいと強く思いました。

Michael　僕もジョン・メイヤーの影響が大きいんですよ。ギターだけではない表現を探したとき、ギターのサウンドの上にメロディが、つまり歌が重なるのはおもしろいと気付いたんですね。それをジョン・メイヤーがやっていた。

ベス　共通点が多い二人の話で印象的なのは、学生時代に楽しいものを見つけられたことが、今も音楽を続ける原動力になっていると思えたこと。それから、こうなりたいという目標やロールモデルに出会えたのも素晴らしい。そう言えば私もEarth, Wind & Fireを聴いて育ちました。ライブにも行きましたよ。

Michael　僕の人生初ライブも、11歳のときラスベガスで体験したEarth, Wind & Fireだった！

アンナ　私も高校生で来日公演を見ました！

ベス　何という共通点でしょう⁉

Michael　自分の親より上の世代も踊りまくっていたのは衝撃的でしたね。

ベス　音楽が国や言語を越えて共感できるものであることを、この3人で証明できましたね。

──ベスさんは、アーティストやメディアなど、この世界とギブソンをつなぐマーケティングの責任者を務められています。特に思い出深い仕事はありますか？

ベス　現在はカルチュラル・インフルエンス（文化的影響）を軸に、アーティストとブランドの関係性を深める活動が中心ですが、一つ挙げるなら、ギターを弾きたいけれど持てない若い人たちを支援する社会貢献プロジェクトに携われたのはラッキーでした。

──やはりサポートすべきは若者ですか？

ベス　絶対的にそうだと思います。次世代を担う人たちのサポートには大きな意義がありますし、そこから音楽の最先端で活躍するアーティストが生まれることは、私の幸福にもなります。

──ギブソンはハイブランドで、若年層には憧れの存在です。その位置関係において、どのような接点を持たせるのですか？

ベス　おっしゃる通りギブソンは、アメリカの工房で製作されるプレミアムギターです。一方で私たちには、ギブソンの技術を投入しながら価格的に求めやすいブランドである、エピフォンもあります。そうしたブランド別の特性を生かす形で広い世代をサポートすることができると考えています。とは言えエピフォンには、ギブソンより長い150年の歴史がありますから、どちらも尊敬に値するブランドですし、音楽に貢献するという最終ミッションに違いはありません。

──ギブソンに対する憧れ、アーティストのお二人はいかがですか？

アンナ　いつかは欲しいギターでしたね。エレキならギブソンと思い続けてきました。ですが、私が中学生のときに使っていたレスポールはエピフォンでした。価格面もあると思いますけれど、若い人に近い存在でしたね。

Michael　「実は」という話題が今日は多いのですが、僕が初めて弾いた兄のエレキもエピフォンでした。

ベス　驚くほど共通点ばかりですね。

Michael　ギブソンは昔からあるカッコいいギターのイメージが強くて、まずは見た目に惹かれますね。335もレスポールもSGも、とにかくカッコいい。もちろん音も、たとえばレスポールのハムバッカーは唯一無二のトーンだけれど、僕はまずギブソンの形が好きです。

──ギター選びはルックス優先ですか？

Michael　ライブで使うなら様々な条件が入ってきますが、テンションが上がるのは見た目。とにかくカッコいいギターを弾きたい気持ちが勝ちます。

アンナ　私も今の335を買うときは15本試奏して、そのたび写真を撮ってもらって自分に合うものを選びました。見た目、大事です。

ベス　私がギブソンに対して敬意を払うのは、約100年前の録音技術創成期からギブソンがあり、ギブソンの存在によって新しい音楽が生まれていったことです。その経緯の中で二人のようなアーティストとのつながりが深まり、アイコニックなブランドに成長した事実に思いを馳せると、いつも鳥肌が立ってしまうのです。

Gibsonの公式サイトではスペシャル・ディスカッションの全編を公開中！　ギブソンが目指す、ギターと音楽好きをつなげるために行っていきたい取り組み・想いとは？　ぜひ本編をチェックしてほしい。 本編はこちら

澤部渡（スカート）やVaVa、冨田恵一やOvallをはじめ、あらゆるジャンルで活動するミュージシャンをアレンジャーに迎え完成させた藤原さくらの3rdアルバム『SUPERMARKET』。2020年10月に発売された冒険作から約2年7ヶ月という長い時を経て、4thアルバム『AIRPORT』が、2023年5月にリリースされた。

斉藤和義やVaVa、永野亮（APOGEE）、Yaffleをはじめ、さまざまなアーティストが参加した本作。「誰かと待ち合わせて、そこから出発していく」ように曲が生み出されたことから、『AIRPORT』というタイトルに至ったという。

『AIRPORT』について「3rdアルバムリリース後の2年間が凝縮されたアルバム」と振り返る藤原。『SUPERMARKET』の発表以降、彼女自身の内面にはどういった変化が起きたのだろうか。『AIRPORT』が生まれるまでの制作裏について、話を伺った。

──今回も前作同様、錚々たるアーティストが作曲・編曲者として参加していますよね。制作はいかがでしたか？

まずはどの方も、単に「裏方として参加する」というスタンスではなかったのが、本当にありがたかったです。アレンジャーや作曲家としてサポートいただくとはいえ、いちアーティストとコラボする感覚が強かったですね。

レコーディング中も「ここはこうしてみたら？」とどんどんアイディアを提案いただけるんです。各々の普段のバンドやソロ活動から垣間見える個性を持って、ぶつかっていただけている気がしました。

「どっちのメロディがかっこいいと思いますか？」と、会話のキャッチボールを繰り返しながら作った感覚はあります。たとえば、和義さん（斉藤和義）や永野亮さんのアドバイスから、曲の構成をガラッと変えたこともありました。

──具体的にはどういったやりとりをしたのでしょうか。

“話そうよ”は和義さんのスタジオで構成やコード進行を考えたのですが、デモを聴いていただいたときに「Aメロ/Bメロ/サビのうち、Bメロがサビっぽい」というフィードバックをいただいたんですよね。「ああ、そういう考え方もあったのか！」と目から鱗が落ちました（笑）。

──斉藤さんと組んでいなかったら、全く違う曲がリリースされていたかもしれないですね。その一方、永野さんは2017年に“Someday”、“春の歌”のプロデュースを手がけるなど、以前から交流がありましたよね。“Kirakira”はどのように生まれたのでしょうか。

“君は天然色”のCMアレンジを担当した永野さんに、フル尺のアレンジを改めてお願いしたのと同時期に、“Kirakira”の制作が始まりました。永野さんとはデータのやりとりでしたが、作曲の段階からメロディーのアイディアを頂いたり、永野さん無しでは生まれなかった曲です。

永野さんのソロ活動も、バンド・APOGEEでの活動も、どっちも大好きです。多幸感が溢れる音作りをされるじゃないですか。永野さんの作るサウンドは、まさに“Kirakira”というタイトル通りのイメージ。

──アルバムの中で、作曲が難航したトラックはありますか？

難航とまではいかなかったのですが、時間がかかったのはVaVaさんとご一緒した“いつか見た映画みたいに”です。VaVaさんとはお互いにメロディを出し合いながら制作を進めていたのですが、作っては寝かせ、作っては寝かせを繰り返して生まれた曲でした。

VaVaさんが作るトラックが本当に素敵だったので「もっと自分からも良いものを出せる気がする！」という気になっちゃうんですよね。

──永野さんやVaVaさんのように、過去にもタッグを組んだことがある人との楽曲もある一方、『AIRPORT』で初めてコラボが実現する人もいらっしゃいます。Yaffleさんなどはプライベートでも面識があったのでしょうか。

“わたしのLife”の制作で初めてご挨拶しました。Yaffleさんには私からお声がけをしたのですが、最初は「どういう音楽が好き？」「最近何を聴いた？」という雑談からスタートして、ずっと一緒にYouTubeを観たりしていました。

そこから徐々にどんな曲を作りたいか……という話にシフトし、その場でYaffleさんにトラックを作ってもらいながら、私が声を乗せていって。今まで挑戦したことのない作曲方法だったからこそ「変なメロを歌えないなあ」と緊張しました（笑）。すごく新鮮で楽しかったです。

一方、ミチさん（中西道彦）は普段からサポートメンバーとしてライブに参加いただいているのでお付き合い自体は長いものの、アレンジャーとして入ってもらうのは初めてでした。「ミチさんにお願いしたら楽しくなるんじゃないか」という期待がありました。

というのも、ライブのリハでミチさんが「こうやった方が良いんじゃない？」とご提案いただくことが、実際に本番で映えるんですよ。今までの経験から、今回満を持してお願いした経緯があります。

“Wonderful time”も“迷宮飛行”も制作に追われるあまり、山梨にある会社まで合宿しに行ったんですよ（笑）。夜中に曲を作っては「ミチさん完成しました！」とデータを送り、すぐにフィードバックをもらい……と、とんでもないスピード感で生まれました。2曲とも初期衝動に近いほどの勢いで生まれています。

他にも私の英詞を普段から担当いただいているマイキーさん（Michael Kaneko）や、一緒にライブをしているセッキーさん（関口シンゴ）、デビュー時期からご一緒しているカーリーさん（高桑圭）にも参加いただきました。馴染みのある人から、Yaffleさんのように初めての人までが揃い、バリエーション豊かな音になったと思います。

──レコーディングを通し、藤原さん自身には何か変化がありましたか？

徐々に「曲作りへの考え方」が柔軟になっていく気がしました。ただ、その背景にはアルバム制作以前から、Reiちゃんやmaco marets君、マイキーさんなどと楽曲をコラボした経験があったからなのかな、と。「誰かと共作する」ことの面白さは、改めてこの2年間で実感しました。『SUPERMARKET』以降、より一層頭の使い方が変わっていった期間になったと思います。

──さまざまなテイストの楽曲を作る過程で、藤原さんご自身の作詞の柔軟性も高まったのでは……と感じました。新たに挑戦したことはありますか。

“わたしのLife”は楽曲のテイストから、リリックで韻を踏むことにチャレンジしたくなったんです。考えすぎて、途中から「ダジャレすぎないかな……」と不安にもなったほどでした（笑）。でもトラックはかっこよかったし、私の歌い方もそこまではっちゃけてない。歌詞で攻め込んでも中和できる気がしたので、「振り切って良いのかも」とギリギリのラインまで踏み込みました。

あと先ほども言った通り、ミチさんとの“迷宮飛行”はかなりスピーディに生まれたんですよ。ミチさんのレスポンスがとにかく早くて（笑）。めまぐるしいスピードでラリーを打ち返すなか、今までは恥ずかしくて表現できなかったことも、気づいたら言葉にできるようになりました。そして言葉を紡いでいくなかで「あ、これは喧嘩の曲だったのか」と気づいたり。後々になって全景が見えてくることはよくあって、今回は不思議と「愛」のことを歌った曲が多いんですよね。

──テーマが偏った背景に、心当たりはあるのでしょうか。

「積極的にこういう事を歌おう」というわけではなかったのですが、『SUPERMARKET』の時期からそういうモードにはなっていました。明確なきっかけがあるとすれば、コロナ禍だと思います。コロナ禍って、自分の一存ではどうにもならないことの連続だったじゃないですか。抗えない大いなるものを目の前にして、やるせなくなる瞬間は多々ありました。

それから、おばあちゃんが入院していた時期もあったんです。私、幼い頃からおばあちゃんっ子なんですよね。“まばたき”の歌詞でも表現していますが《まばたきするのも惜しくなるほど、人と一緒にいる時間を大切にしよう》と思えるようになりました。人と人との間に距離があったからこそ、遠く離れている家族に対する気持ちも増していったんですよね。

──“My Love”もまさにタイトル通り「愛」というテーマが如実に表現されていますよね。

存在としてはずっと前からあった曲ですが、アルバムリリースにあたって歌詞も書き直しました。冒頭で《こんな遠い場所から／君がいつもよりよく見えたよ》という歌詞があって。“mother”でも少し重なる歌詞を書いていますが、遠い距離でも繋がっているように感じることこそが愛なんだ、と。そう思える2年間だったと思います。

実際、去年2022年5月から今年にかけて開催した全52本の弾き語りツアーも、「こんなに遠くに住んでいた人が、私の曲を聴いてくれていたんだ」って感動しました。“My Love”といえばポール・マッカートニー。だけど、自分にとっての“My Love”はこう、と提示するような曲になりました。

──アルバムの構想自体はいつ頃からあったんですか？

ずいぶん前からです。本当は昨年2022年11月に“まばたき”をリリースしたときに（アルバムを）出したかったんです。でもどうしても間に合わなくて。急いで出すよりかはじっくりと練って出した方が良いと思い「来年の春頃には出すぞ」と心に決め、今に至ります。

──じゃあシングルカット以外の収録曲は直近でガンガン書き下ろした、というよりも……。

この2年間でじっくり寝かせた曲たちが多かったりします。たとえば“放っとこうぜ”も22年3月にリリースした“わたしのLife”と同時期に制作していたりするんです。それでも最後はバタバタしちゃって、常に4〜5曲の収録が同時並行で進んでいるような状態でした（笑）。

結果的に、昨年急いで出さなくて正解だった。実はリリース日である5月17日って、私の「1万日誕生日」なんですよ。

──その日を狙っていたんですか？

いや、本当に偶然なんです！　ある時ラジオのリスナーから「そろそろ1万日誕生日ですね」ってコメントをいただいて。もう、びっくりしましたね。「導かれていたんだなあ」と。

──そんなミラクルが起きるとは。「5月に出す」ということを決めた時点で、アルバムタイトルも固まっていたんですか？

『SUPERMARKET』と同様、タイトルを決めたのは楽曲がほぼ出揃ったタイミングでした。今回はアルバムの全貌が俯瞰できるようになったとき、無意識的にも「愛」であると同時に「出会いあれば別れあり」な曲でまとまったように感じたんです。しかもそれを切なく感じるのではなく、前向きに捉えている曲が多いな、と。

「みんなが知っていて、かつ出会いと別れを想起させるような言葉を……」と考えるなか、デビューからジャケットデザインを担当してくださっている藤田二郎さんが「エアポート……」と呟いたんです。「それだー！！」って。

──藤原さん自身のこれからの行方についても興味が湧く作品になりました。最後に、『AIRPORT』はご自身にとって、どういった作品になりましたか？

「いろんな音楽を通ってきた」という、デビュー当時から現在に至るまでの軌跡が詰まったアルバムになったと思いました。実は昔の楽曲をライブで歌うと「この曲、今の自分じゃ書けなかっただろうな」と感じることは多々あるんです。歌詞もむき出しの感情をぶつけているし。当時は「こういう曲を歌ってみたい」というモチベーションで作っていたからだと思います。

もちろん『AIRPORT』に入っている曲も、今しか書けない歌詞ばかりではありますが、そのうえで、私自身の芯のようなところに到達した気がする。いつまでも違和感なく歌っていけるような曲が揃ったように感じました。

そして私にとっての2年間は、まさに“わたしのLife”の歌詞にもあるとおり「ほんと　よくやってんなあ」と感じられるほど、たくさんのことに挑戦したんですよ。わたしも自分のこと、もっと褒めていきたいなって思えるようになりました。

『AIRPORT』を持って、これからいろんな人に「よくやってんなあ」と伝えに行きたいですね。ほんと、みんなもよく頑張ってるから。