ジャズアレンジでメタルの名曲をカヴァーする……そんな斬新かつユニークなコンセプトによるジャズトリオ、New Heritage Of Real Heavy Metalのデビュー・アルバムが先日リリースされた。
今作には、元メガデスのメンバーであるマーティ・フリードマンやアングラのキコ・ルーレイロといったスーパープレイヤーからも熱い絶賛のコメントが寄せられている。
ディープ・パープルからベビーメタルまで。時代性もジャンルもバラエティーに富んだ収録曲は、ジャズの即興性が加わったことによって、新たな輝きを放ちつつも、原曲のメロディーやフィーリングはキチンと残した、まさに「メタルマナーに乗っ取ったジャズカヴァー」となっている。メタルファンには勿論のこと、普遍的なロックミュージックのアルバムとしても、幅広い層にオススメを出来るアルバムなのだ。
本プロジェクトの中心人物が、数多くのオリジナル作品を世に送り出している西山瞳さん。有名ジャズピアニストである彼女が、どうしてジャズによるメタルカヴァーに挑戦しようと思ったのか？
西山さんとメタルの出会いは、高校生の頃にまで遡るという。それまで学んでいたクラッシックピアノに対する反発から、学生時代はヘヴィメタルのギターサウンドに惹かれたという西山さんに、アルバム製作やメタルに対する思い入れについて聞いてみた。
『New Heritage Of Real Heavy Metal』PV NHORHM
Interview：西山瞳
——先ずは、『New Heritage Of Real Heavy Metal』のいきさつを教えていただけますか？
今年の頭に、イタリアの有名ジャズピアニストが日本のアニメソングをカヴァーしたアルバムを出したんです。そこから、周りの人たちと「アニメソングのカヴァーって色々あるけれど、私はアニメタルUSAが良かった！」という話になって。もうその30分後には「じゃあ、逆にジャズでメタルをやりましょう！」となりました（笑）。アニメのカヴァーじゃなくて、メタルのカヴァーをやりましょうという流れになったんです。
——メンバーは、どのような経緯で集められたのですか？
元々、それぞれがセッションを行っていた顔なじみのミュージシャンではあったんです。ベースの織原（良次）くんはすぐに決まったのですが、ドラマーはさすがに探しましたね。私が選んだメタルの楽曲が分かるような年代が近い人じゃないと、なかなか出来ないかなと思って。それに、コンテンポラリー・ジャズにするのに感性の近い人じゃないと難しいということで、最終的にドラムは橋本（学）さんが良いなということになったんです。
織原良次
橋本学
——ジャズのプレイヤーとしては勿論のこと、感性や年代も近しい方々に声を掛けられたという感じですか？
皆、2、3歳ぐらいしか年齢が変わらないので、大体、楽器を始める時にミスター・ビッグを演奏していたりとか。そういうフィーリングやムードを共有できるメンバーじゃないと……というのが第一にあったので、同世代で探しましたね。
——今回の収録曲は、西山さんが選曲をされたそうですが、メタルの名曲でも年代的に満遍なく曲が選ばれていますよね？
そこは意識しました。レインボーかブラック・サバス、ディープ・パープルは絶対に入れようと思いましたね。
——メタル、ハードロックの原点的なバンドということですね。そこからスラッシュメタルがあり、プログレがあり、ジャンルもバラエティーに富んでいます。
そこに関しては、結果的にそうなった感じですね。私は、イングヴェイ・マルムスティーンが好きなので、そういった王道メタルに偏り過ぎないようにはしました。
——ディープ・パープルとレインボーが一曲ずつ収録されていますが、やはりリッチー・ブラックモアはお好きなんですか？
完全にイングウェイの流れです！ （収録曲の）“In the Dead of Night”と“Demon’s Eye”はイングウェイのカヴァー・アルバムで最初に聴いているので。イングウェイから辿って、色々聴いていましたから。
——そのエピソードからもメタルへの愛が伝わってきます！ アイアン・メイデンをカヴァーするにしても、“撃墜王の孤独”のような超有名曲ではなく、“Fear of the Dark”を選んでいらっしゃいますよね？
他にも色々聴いていたんですが、今聴くと、この曲のメロディーは、とても強いなと思って、わりと最初に選んだんです。本当は、大合唱するところも入れたかったんですけど（笑）。
Iron Maiden – Fear Of The Dark
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