【ライブレポ】Illa J 初のアジアツアー開催！東京公演で魅せた、ブラックでエモーショナルな音楽性

ヒップホップ史にその名を刻んだ不朽のプロデューサー、故J Dilla（ジェーディラ）の実弟、Illa J（イラジェー）。

Illa Jの3rdアルバム『HOME』のリリースツアーとして初のアジアツアー＜HOME ASIA TOUR 2018＞が、3月9日（金）表参道 WALL＆WALLでの東京公演を皮切りにスタートした。

共演アーティストにはMALIYA、Ryohu、Budamunk、ISSUGIという、国内で活躍中の豪華なメンバーが勢揃い。

トップバッターのMALIYAは、2月7日にリリースされた新アルバム『ego』から、ダンスチューン“Dance To My Song”を披露し会場の温度を一気に上昇させる。ベースの鳴りや、ジャジーなサックスの響きが心地よいバンド・TENDRE （テンダー）と作り上げられた空間は、「私は今、MALIYAのパーティーに来ているのか？」と錯覚してしまうほど。

続くRyohu、ISSUGIのパフォーマンスでは、両者とも全く違うスタイルでありながら、常に最先端を行くラッパーとしての威厳を見せつけられた。当日はIllaを目当てに（日本のラッパーを知らないであろう）外国人の方々も多く来場していたが、2人のレベルの高さに驚いたのではないだろうか。これを機に、彼らにも日本のヒップホップ界を注目してほしいところだ。

共演アーティストの全パフォーマンスが終了し、完全に温まりきったステージの上にラフに登場したのは、全身Carhartt WIPのウェアを着用した、オーラ全開のIlla J。

Illa Jは、プロデューサーにDe La Soul＆NASの“Got It”を手掛けたことでも知られるLAのCalvin Valentine（カルヴィン・ヴァレンタイン）を迎えた最新アルバム『HOME』から、“intro（Turn It Up）Feat.Dank”、そして“Sam Cook”を立て続けに披露。前作よりもIlla Jのヴォーカルを全面に感じるチューンに、初っ端から会場が心酔する。

Illa J – Sam Cook | A COLORS SHOW

そんな客席の興奮をよそに、Illa Jはそのままステージの下手側に設置されたキーボードセットに鎮座。 弾き語りで歌い始めたのはなんとD’Angelo（ディアンジェロ）の不朽の名作、“Brown Sugar”！　軽い悲鳴が起こったのは言うまでもない。Illa Jは彼らしい遊び心あるピアノアレンジを加えながらも、ネオソウルへのリスペクトを強く示した。

ライブ中盤では、「もし君たちがSlum Villageを知ってるなら、この曲好きだと思うよ」と、Slum Villageの代表曲 “Fall in Love”を熱唱。ここでこれが聴けるのか……。感無量というほかない。

その後も、J Dillaの没後レーベルへ遺されていたビートをベースに制作された2008年リリースのデビューアルバム『Yancey Boys』から、“Timeless”、“Sounds Like Love”を披露し、実兄・J Dillaを想起させるトラックとIlla Jのスキルフルなラップに、最強のDNAを改めて実感。

終盤は再び『HOME』から数曲披露され、リード曲“HOME”はピアノバージョンでしっとりと歌い上げられた。透明すぎるIlla Jのファルセットに、会場全体が揺れる。最後には、“Universe”でしっかり客席を沸かせ、「ピース！」と言い残して本編を終えた。

Illa J – Home (official video)

Illa J – Universe [OFFICIAL VIDEO]

アンコールでは、イントロのサイレン音を聴いたなら盛り上がるしか選択肢のないJ Dillaの楽曲、“F**k the Police”が披露され、満員御礼のライブ会場がこの日一番の歓声に包まれた。往年のJ Dillaファンにも込み上げるものがあったに違いない。

ライブ全体を通して、パフォーマンス中何度も行われていた「J Dilla」コールが印象的であったが、それにはやはり特別な思いを感じた。誰よりもJ DillaをリスペクトするIlla Jの今後の活動に期待したい。

＜HOME ASIA TOUR 2018＞日本公演は、3月20日（火）まで全国各地で開催される。ヒップホップはもちろん、ソウルミュージックやR&Bなど、世界中に数多くいるブラックミュージック好きたちを魅了する、最新アルバム『HOME』のエモーショナルかつ幅広い音楽性を、その目で確かめてみては？