東京では、11月も下旬となれば、普段でさえ充分過ぎるほど明るい街がイルミネーションに照らされ、さらに眩しさを増す。どこにいても聴こえてくる誰もが知ってる往年のクリスマスソング。忘年会シーズンも重なり、人々が無条件に浮き足出す季節、それが日本のクリスマスであり、年末の光景である。クリスマスの歴史や伝統を持たない日本ならではのスタイルを否定するつもりはないし、私自身、その風習に長年浮かれていた1人である。ただ、1年が過ぎ去るよりも早い速度で、様々なことが変わりゆく今の日本において、何十年も全く代わり映えしないクリスマスソングに、名物とまでなっているチキンやケーキショップの行列に違和感と不安を感じずにはいれないのは私だけだろうか？クリスチャンでもない私が1日だけ教会で祈ることが出来る日がクリスマスなのだとしたら、日本の未来を、本当の意味での平和を、祈らずにはいれないだろう。
ベルリンにて、初めてのクリスマスを過ごしながら、日本とは全く違う風習を持つドイツのクリスマスを紹介すると共に、それぞれ、いろんなことを感じとってもらえたら嬉しい。
ドイツのクリスマスは、地域毎に何百年にも渡り受け継がれてきた様々な習慣を持っており、1年の行事の中で最も大切とされている。デパートでは、ハロウィンと同時期にクリスマス用のお菓子売場ができ、花屋にはツリーやリースが並ぶ。日本の様な派手な演出はなく、街や建物が持つ本来の美しさを照らし出すライトアップだけで充分クリスマスの雰囲気が伝わってくる。
そして、何より重要とされているのがメインイベントとなるクリスマスマーケットである。中世にタイムスリップしたかのような古城に囲まれたニュルンべルクやドレスデンのクリスマスマーケットは世界的にも有名であるが、首都であるベルリンでも各地でマーケットが開かれており、伝統を重んじる厳かなものから、ネオンだらけのド派手な移動式遊園地まで、ベルリンならではのマーケットを楽しむことが出来る。
