空港も多く、毎日世界各国から多数の人が訪れ、世界が交差するロンドン。交通の便も良く、どこへ行くにも便利、近代的なビルが立ち並び、ブランドショップ、ギャラリー、カフェ、レストランがひしめき合う。“この街にないものはない”そんなイメージは東京に通ずるものがあるが、ファッション、音楽、アートなどのカルチャーにおいて、他にはない独自のスタイルを貫いている。“誇り高きイングランド”とは、唯一の通貨であるポンド札に刻まれた女王の顔と同じように、自信に満ちあふれた街の空気感やそこに住む人々の意識の高さから形成されたものなのではないだろうか？ 最高レベルのオシャレをして、背筋をピシっと伸ばして闊歩したくなる。そんな刺激的で魅力的な街、ロンドンのおすすめスポットを紹介したい。
ウエスト・エンド（West End）
西と東とでは全く違う顔を見せるロンドン。見てすぐ分かる“良い物＝上質な素材、上品なデザイン”をうまく着こなしてる人が多いのが、“ウエスト・エンド”である。ファストファッションのショップでさえ高級感を感じるこのエリアは、俄然ファッションに気合いを入れたくなる。高騰し続けるポンドを前に無理して買う必要はない。“良い物”“良い店”を見て歩くだけでも自分の中に吸収出来るのだ。
・日本が誇るコム・デ・ギャルソンが世界へ発信した”Dover Street Market”
ちょうど今年の9月でオープン10年目を迎えた“Dover Street Market”（以下、DSM）日本が誇る世界的ブランド“コム・デ・ギャルソン”のコンセプトショップとして、ビル丸ごと使った大規模な展開をしている。日本でも2013年に銀座にオープンし、話題を呼んだが、連絡通路で繋がっている隣接のビルがUNIQLOというのは日本ならではの戦略なのだろうか？ 館内にいる人があまりにも違い過ぎて面食らったのを覚えている。DSMでは、ギャルソンはもちろんのこと、JUNYA WATANABE、UNDERCOVERなど、日本を代表するブランドが顔を揃えており、同じ日本人として誇らしささえ感じる。DSMでしか買えない限定アイテムやコラボレーションアイテムなども展開しており、ファンにとってはたまらない空間となっている。
各フロアーごとコンセプトに合わせて、全て違うデザイナーによって設計されているため、ファッションに興味のない人でも、ギャラリーの様な感覚で館内を見て回れるため、決して退屈しないだろう。ルイ・ヴィトンの稀少なコラボレーションシリーズなどは、もはやバッグブランドではなく、ショーケースに並んだ宝石だった。“Market”と呼ぶのに相応しいいろんな楽しさや刺激が詰め込まれており、日本人だったら絶対に行って欲しい場所である。
ちなみに、DSMの目の前には、シューズブランド“Jimmy Choo”のショップがある。ガラス張りでラグジュアリーな外観のその店は、何とメンズ専門店。ドレスシューズへのこだわりも一際。
Dover Street Market
27 Dover Street, London W1S 4LZ
・人気ブランドのショップも他には負けたくない？！ “ACNE STUDIOS”のショップがすごい
北欧ブランドの第一線として、毎シーズン不動の人気を誇るACNE STUDUOS。ロンドンでの人気も高く、Dover St.以外にも2店舗構えており、別格扱い。エントランスには大きなオブジェが飾られ、無機質でフューチャリスティックな内装はショッピングを楽しむというより、インスタレーションを観に来た感覚に陥る。敷居が高く、若干入りにくいイメージがあるが、スタッフの方たちはとても感じが良く、笑顔で迎え入れてくれる。最上階からはバルコニーが広がっていて、ロンドンの中心地でありながら開放的な空間が心地良い。品揃えも豊富なので、他では手に入らなかったアイテムをゲット出来るかも？！
ACNE STUDIOS
Dover Street Gallery 13 Dover Street London
・一流ヴィンテージを知りたいならここへ“The Vintage Showroom”
こちらは、メンズのヴィンテージ専門店“The Vintage Showroom”。さすがはロンドンの一等地で店を構えるだけの品揃え。値段も西ならではであるが、年代物のヨーロッパの軍物やアメリカンヴィンテージなど、他ではなかなか見ることの出来ないデッドストックものがセンスよく並んでいる。“ヴィンテージショップ”と一口で言っても中身は様々である。ゴミ処理場の様な巨大倉庫からグラムで仕入れてきた価値の低い古着を格安で取り扱うショップもあれば、1点ものやナンバリングされているような稀少価値の高いものばかり扱うショップ、いわば洋服の骨董品であるアンティークを取り扱うショップ、誰かが1度でも袖を通し、手放したブランドものを扱うセカンドハンドショップなどがある。
The Vintage Showroom
14 Earlham Street Seven Dials Covent Garden WC2H 9LN
・日本人のおもてなしに触れたくなったらこちらへ“Life”
ロンドンでも日本食ブームの現象が起きている。オープン間もないラーメン屋の“一風堂”は早くも人気店となっており、最近では牛角がオープンした。フランチャイズながらどこの店舗も賑わっている寿司の“Wasabi”なども。落ち着いた雰囲気で、ゆっくり食事を楽しみたい時には“Life”がおすすめ。広々とした店内は英国の雰囲気も漂うスタイリッシュな内装で、地下にはバー。ビジネス街でもある場所柄、パリっと上質なスーツに身を包んだ英国紳士がランチミーティングする姿も。ランチメニューは、魚、天ぷら、肉からメインを選べる。お茶は一人一人に急須で出し、何度もついでくれるサービスまで。こういった日本ならではの心遣いにホッとする。
Life
2-4 Old St. London EC1V9AA
